诸葛亮大军到得城下，遣将围住许昌，四面攻打。曹植命曹仁、典韦、曹休整城中精兵十万，出城迎战，让三将不得贪功冒进，倘若交战不利，即率军退入城内。曹仁等出西门与魏延部相战，魏延部兵力五万，见曹军兵众，结阵迎战，使人急报大营。
诸葛亮见城中守军出战，距离城郭甚近，不能伏兵，率大军与魏延合军，两军交锋。曹仁等将奉曹植之命，只是依城而战，不敢贪功冒进，又命铁盾兵护住前军，防备敌阵强驽。诸葛亮见曹兵沉稳，让谭雄、王平各率两万重骑兵冲击曹军两侧。谭雄、王平率部下转至两侧，往内冲击，曹兵两侧兵挡不住，往内挤来，曹军阵乱。
诸葛亮见时机成熟，挥军出击。曹仁部抵挡不住，率军撤入城内，后军五千余为魏延部挡住，不及入城，为孔明军围于核心，冲突不出。曹仁欲率军来救，为谭雄等将阻住。其军见救兵不到，无路可逃，无奈降之。
曹植见城中诸将皆非诸葛亮对手，命诸将固守不战。诸葛亮百般诱之，曹军奉曹植严命，概不出战。诸葛亮命大军强攻。时曹昂、曹丕皆在城中，见许昌势危，各率家兵家将上城参战。
诸葛亮见许昌防御严密，城中诸将同心协力，贾诩等足智多谋，不易破之。率军屯于许昌城外，暂不攻打。命王平率部下守住通往官渡之路，绝其信息。
许昌之西洛阳，之南谯城，均为金旋之地，只有东路通往官渡。官渡之路被截，许昌与诸郡联系断绝。贾诩见各郡报讯之人多为诸葛亮部擒获，悉泄各郡内情，急报曹植。曰：“今诸葛亮截断许昌与各郡信息，诸郡来报讯者多为孔明擒获，彼军尽知吾军内情，吾军不易胜也。不若命张辽、郭嘉、司马懿等，根据战事调整相邻州郡军政之事，不须事事至许昌请示。”曹植然之。命曹仁率军护使出城，命张辽知乐陵、南皮、易京、北平、襄平防务；司马懿知邺城、晋阳、代县防务；郭嘉知濮阳、界桥、平原防务；于禁知陈留、官渡防务。各郡军政官员，按照所属听命于此四人调遣。
诸葛亮得此信息，命关羽、周瑜、陆逊、姜维部阻断曹军四路兵马通讯，集中重兵逐一破之。