“客官，您算找对地方了，小店虽不起眼，但也是百年老字号了，你要是想吃酒菜还是住店，本店的烩清河鲤鱼那是一绝！这鱼都是冬日里破冰打上来，才离水活蹦乱跳的，新鲜着呢，包管让你吃了还想吃，还有水晶肘子和酱牛肉，卤料少说也有百年火候了，口味绝差不了……”
叶扬在一个巷子口看到一家仙人居的酒帘子，门面不大，心想这样的小店应该不会往外赶走上门生意吧，就走了进去，里面只有个掌柜在拔弄算盘算帐，见叶扬进来，立时放下手中算盘珠子噼里啪啦说了一大通。
叶扬皱眉道：“我住宿，有客房吗？”
“有！当然有，不是我说，本店的天字号客房正好临河，您要是一推开窗就能见着河景了，虽说这冬日里河水上冰，但临河看看雾松也是道情趣，您说是吧？”
掌柜一边喷着唾沫地介绍，一面大喊：“二德子，二德子，来客了，人死哪去了？”
叶扬不想被人打扰，问：“多少钱一晚？客房清静么？”
掌柜又喊了两声，见二德子始终没出现，他只好从柜台里走出来，引着叶扬进门，一边陪笑道：“看客官也是读书人，咱们这间店每年住的进京赶考的生员可不少，不都是图个清静？不是我夸口，本店前不临街，后靠大河，这样的环境上哪儿找去？你就放心住下来，这价钱也不会多要，咱们可是百年字号，也不能自已砸招牌不是？只五十个铜子一晚，还包早点，给您送到房里去……”
叶扬点点头，道：“我先住一晚，这马能寄放在店里吗？”
掌柜拍拍胸脯，“后院有马厩，专门放马的，您就放心吧，临夜还给上一道夜草，您就住天甲字号房吧，那里环境最优。”
叶扬把马交给掌柜，“我想好好休息，不要让人来打扰。”
掌柜笑道：“放心，您就放心好了……客官，您先付二十铜子的定钱，我给您钥匙。”
叶扬取出一小块碎银，交给掌柜，顺口问道：“能不能帮我买衣外袍，路上不小心都勾烂了，简单的青布单衣就好。”
掌柜上下打量叶扬一眼，笑道：“没问题，一个人出门总是有难处，等二德子回来，我让他跑趟腿，去成衣铺子买一身回来，咱们这店和街口的成衣铺子是世交，二德子过去还能打个折扣，嗯，看你身量和二德子差不多，也不用再量了……您接从这儿进去，后院第一间就是，门口有牌子，好找得很，我一会儿给您上茶水。”掌柜指着一道院门，把钥匙交到叶扬手中。
叶扬点点头，转身朝后院走，就听到掌柜骂骂咧咧：“这小子，又溜到街上看人家大姑娘，也不怕别人打断他的狗腿，这过节的就不用干活么？回头非扣他薪水不可……”
叶扬穿过院子，进了房，里面一床一桌一几四张椅子，不过收拾得挺干净。
大黑一进了房间，汪地叫了一声，就窜到桌子角上趴着，想必是困了，它也是一夜没有睡觉。
房间里靠窗的墙上有人用墨提了首诗，“松笼得胜桥，雾隐寒江雪”。叶扬细读两遍，推开窗，果然此处临河，虽然这时节河中上了冻，无风无波，但视野开阔，天地间只是白茫茫一片，让人心神一清。
河畔一排排的都是松树，傲雪而立，更远处有几个红衣绿袄的小孩子在河上玩耍，拖冰橇的，破冰垂钓的，玩得不亦乐乎，这时节冰层结得厚实，也不用担心掉下水去。叶扬伸出头，打量了下周围环境，就关上窗。
掌柜很快就送来滚热的茶水，一会儿又送来个火炉，将水壶放在上面，就退了出去。
叶扬栓上房门，在桌旁椅子上坐下，倒了杯热茶，慢慢喝尽，这才从袖子里取出包裹着短刀的布包。
他一层层打开布包，解开最后一层，七枚五光十色的舍利子滴溜溜地滚落桌上，发出让人神迷的光茫。
“气杀老子了！”舍利一离开短刀，耳中就听到段天涯的大吼。
“小子，你再用舍利子镇着我，就算你把我元神击散，也休想从我这里得到任何消息。”段天涯十分不满，大声吼叫。
“是吗？”叶扬不动声色，“你可是在佛前发过誓言的，这么快就忘记了吗？”