在一个村庄外的场院屋前，桂花叫开了门，她向一个老大爷讨了口水喝，又讨了碗饭吃。
老大爷望着她狼吞虎咽的样子就问：“你这是从哪里来？又要到哪里去？”
桂花对着老大爷千谢万谢之后说：“大爷，我是从胶州来的，要到西南向找我的男人。”
老大爷感到很疑惑就问：“西南向？西南向大了去了，你要到西南向什么地方？”
桂花被老大爷问的也糊涂了起来，她也不知道自己要到西南向什么地方？她只记得当时是听三叔说的，也是他叫达成哥到西南向去打日本鬼子的，谁知道西南向是个什么地方？想到这里，她就对着大爷说：“大爷，我也不知道我的男人是在西南向什么地方？可我知道当年他是去打日本鬼子的。”
老大爷听了望着桂花笑了笑说：“打鬼子，打鬼子，当年都到西南向去打鬼子。”住了一会儿，老大爷又说：“不过，我听说过当年西南向的确是有一支打鬼子的队伍，叫得很响亮很响亮的。”
桂花一听睁大了眼睛赶紧问：“大爷，你也听说过？”
大爷一边点着了一袋烟，一边点了点头说：“是啊，我的儿子也去了。”
桂花又问：“那现在把日本鬼子都打完了，你的孩子回家来了吗？”
老大爷轻轻地摇了摇头，眼里闪动着泪花儿说：“他永远地留在了西南向了。”说完，他抬起胳膊用右手擦了两把眼泪，然后又语重心长地说：“西南向啊西南向，每逢过年过节我都朝着西南向烧纸上香，总也盼着我儿的魂儿能回家来。”
桂花一听心里一惊没敢继续往下问，她知道，老大爷的孩子牺牲在了西南向，那达成哥呢？现在把日本鬼子打完了，都打回他老家去了，达成哥也应该回来了，他现在没回来是不是也和老大爷的孩子一样……她不敢继续往下想。
住了一会儿，她见老大爷的情绪有些稳定了就又问：“大爷，那你一定知道那支打日本鬼子的队伍在什么地方了？”
老大爷摇了摇头说：“不知道，我只知道我儿子是八路军。”
桂花一听扔了那拄着的树枝快速地向外走去。