姜放长叹一声，“这里面是有个缘故的。”
辟邪奇道：“难道他不识水性？”
“这倒不是。凡是皇子每年在上江避暑，水里山上都去得，从小水性就不错。只是爷还记得我曾在上江射杀过行刺皇帝兄弟的刺客么？”
“记得。”
“那刺客极聪明，未免别人识破皇子为人所杀，竟要溺毙那兄弟二人。等我赶到时，两兄弟都被他按在水里，救上来的时候，成亲王几乎没了气息。”
“难道为这一件事就怕了水？”辟邪失笑，“断断不会，上元节的时候还见他乘船在江中游玩。”
“要说那件事都因当今皇帝少时不经事，避了人带着成亲王独自乱走才起。经此一事，恐怕懂了个千金之子坐不垂堂的道理。龙舟夺标并非没有风险，想起少时遭遇，有些恐惧，也是人之常情。”
辟邪道：“但凡有人之常情，就会被人有可乘之机。他这么爱惜性命，没有半点冒险的勇气，只怕难成气候，亏我还在为他发愁。”
“有我吴十六在主子爷愁什么？”门外人朗声一笑。
“十六哥到了么？”辟邪大喜，迎出门外。
吴十六和宋别二人都已翩然而至，吴十六撩起衣袍给辟邪叩了个头，“小主子爷安好？”
“十六哥快起来。”辟邪伸手相扶。
宋别不似吴十六和姜放一般是颜府家奴出身，只是口称“小王爷”，拱手躬身行礼，辟邪还礼不迭。
姜放请众人入席，盛宴早就铺张开，应节气奉上朱砂雄黄菖蒲酒，粽子并非人人爱吃，姜府还是摆了各色玲珑的小粽子，算应景。
“小姜，让你破费了。”吴十六笑道，“怎么还不举杯预祝小主子爷马到功成，凯旋还京？”
“且等一等。”姜放道，“还有一位稀客。”
吴十六吃了一惊，“难道那厮得空也来了？”
忽听门外一人慢条斯理冷笑道：“吴胖子狗嘴里还是吐不出像牙来，臭毛病一样没少。”
那人病殃殃走入，目光煞是犀利，盯着辟邪看了一眼。
姜放起身道：“主子爷没见过，这是二先生。”
辟邪气度雍容，端坐一笑。
那人目光中颇有欣慰之色，欣然跪倒，“范树安给主子爷叩头。”
辟邪这才起身相避，微笑道：“二先生请起，书信往来这么久，今日才得相见，甚是失礼。”
范树安道：“虽然十六岁上就离开王府，但算起来还是王府家养的孩子，小王爷切勿跟我客气。”
辟邪谦道：“二先生身处虎穴，多年来不断周旋，其中辛苦非我可以想像，在各位面前，我后生岂敢托大？大先生、三先生可好？”
“托小王爷的福，都好得很。”
“别客气啦。”吴十六这些年来沾了不少江湖气，大咧咧道，“小王爷和四方领袖今日都在，先干一杯要紧。”
“胡说。”范树安笑道，“伦零尚不在此，不然倒也可以说齐了。”
众人说说笑笑，入席举杯。
吴十六问道：“你不是在多峰么？怎么跑出来了？”
“洪王世子叫小王爷劫走，洪王怎会不动怒，先前调动人马正要往少湖方向去，这便转扑多峰，要剿灭多峰廿寨，连我也是吃了一惊。好在我已命白大统领人马去了督州，让他们扑了空。”范树安又转脸对辟邪道，“小王爷，督州那件事交给白大来办，已让人放心了八分。不过这件事所耗银两惊人，小王爷自己的家当如此耗下去，恐于大计有碍。既然是为了北征匈奴，不如让朝廷来出这笔钱。”
辟邪想了想，道：“二先生说得不错，我会速拨款项出来应对。”
“如此就好。”
辟邪又问道：“那两万洪兵而后还是依计去了少湖？”
“正是冲着东王去的。”范树安道，“洪王在少湖中还有一座水寨，这两万人潜伏其中，一旦东王有所异动，便出兵相抗。”