刘员外摇头道：“如今这样子肯定不能回清和县，现在只有往西北方向走，去保宁城了。那边土地广袤，而且荒漠多，没有什么进城不进城的说法，在外野扎一个营帐，再养些牛羊，当游牧人民去。”
刘员外说完，大家就想到那风沙满地的西北，突然又沮丧起来。
偏偏箫铁树在这个时候说了一句：“还不定去得到，说不定半路又封路了，或者半路遇劫匪了，遇强盗了。”
箫铁树说完，所有人都不说话了，气氛像是死了一样。
箫铁树自知说错话，便自觉地坐回席子上。
但是箫铁树说完话后，刘员外却是对箫铁树来了兴趣：“你以前是在衙门当皂役的吧？身体能打不？”
“能不能打不知道，力气倒是有一些。”箫铁树道。
刘员外又问：“你们也是刚刚经过那五阳山吧？有没有遇到抢劫的？”
“怎么没有，七八个呢，哗啦啦地一下子冲出来，不过被我们打跑了。”
刘员外惊讶：“就你们这些人？”
“我们也有十多个人啊，打跑他们不在话下的。”
刘员外道：“我们也遇到了，五六个，个个高大健壮，差一点就被抢了，好在我家的家丁们拼死相护，我家女婿也会些功夫。”
刘芊芊点头道：“可不是，把我和我娘吓得够呛，幸好最后击退了，而且人不多。”
箫铁树直言道：“谁让你们不等我们，要是之前等等我们，也不至于这么呛，我们这么多人，谁敢抢啊？”
刘员外刚刚盯着箫铁树看，就是打的这主意，他顿时笑道：“要不这样，接下来我们两家人就结伴同行吧，互相有个照应。”
箫铁树道：“可我们也跟不上你们啊。”
“害，赶那投胎活干嘛？西北方面又没有亲戚，早一天去晚一天去又有什么区别呢？我们接下来就慢慢走，只要人都好好地就行。”
刘员外最是精明，会算。一开始要甩掉箫家人，是担心正武县的亲戚不肯收留箫家人，到时候箫家人成了负担。
现在知道危险了，当然想结伴同行。
可眼下也不能计较太多，刘员外说得在理，人多力量大，那些想过来抢劫的，若是见到他们这么多人，也会掂量掂量，不会轻举妄动的。
刘员外为了表示自己的诚意，便又道：“要不我们也原地休息，我们车里还有不少米面，大家支个架子，捡些柴火，熬点粥啊什么的，吃饱了才好往回走，才有力气过那五阳山。”
刘员外这么慷慨，叶小娴也不客气，就当是给刘员外台阶下了。
这一次由叶小娴来煮东西。
熬稀饭简单，既然刘员外慷慨解囊，那叶小娴就稍稍地奢侈一点，往粥里放了一些腊肉粒，又削了一些玉米进去，熬成稠香的玉米腊肉粥。
多日不见肉味，又疲惫不堪，现在每个人都能分到一碗粥，只觉得幸福极了。
熬好粥，接下来还要做些干粮，比如做一些包子饼干什么的。
现在出来逃难，不是讲究味道的时候，而是讲究耐储存性，味道太好了，大家容易吃得多，味道差一点，觉得肚子差不多饱就行了。
但是干粮也要保证人体需要摄入的热量，太糙的话容易饿，吃了没有精神，最好是全麦混合一些精粮，既保证热量又能保证炭水。
盐得少放一些，免得喝多了口渴。
叶小娴做干粮的时候，其他人就都盯着她看。
奇怪，本来是粗糙的面类，到了她那双精巧的手里，就像是做工艺品一样，从糙面到面糊再到成型。
这里场地有限制，做饭的工具也有限制，可全都一一被她克服了。
没有灶台就搭锅，没有砧板就用荷叶，没有烘箱就现烧。
反正大家也不赶路，不如就看叶小娴做饭，一步一步地，比看戏还要好看。
刘员外为了营造气氛，便一直对箫家人道：“看你们家这媳妇，真是又聪明又灵巧，当初我就特别看好她，没想到现在出来逃难，她还是这么地能干啊。”
箫家人见刘员外现在真是诚意合作，也不跟他抬杠了，并且纷纷表扬叶小娴。
……
吃饱喝足，叶小娴又把做好的干粮分下去，按人头每家平均分，其他人也没有意见，就全听叶小娴的。
刘员外又让叶小娴他们把物资挪一挪，看看有哪里可以挪到他们的马车上，这样就不用箫铁树和箫铜树一直推车了。