翌日，北宫穹睁开眼，窗外大雨倾盆，雷声震耳欲聋，昼昏如夜。
推开门，深秋的泥土味混合着水气铺面而来，往日忙忙碌碌的仆人们也都缩在了室内，偶有一个冒雨跑过，也是匆匆忙忙，生怕雨水弄湿了衣服。
他撑开伞，趟着雨慢慢走向北房，路上碰见几个下人客客气气的招呼了一番，穿过垂花门，不消多时已到了顾应同房前。
他摆正姿势，恭恭敬敬的说道：“顾世伯，晚辈有事请教。”
里面传来顾应同的声音：“是北宫世侄？快请进罢。”
北宫穹推开门，只见顾应同坐在凳子上，面带疲倦之色，雕花的桌上摆着酒杯酒壶，远远闻到一股酒味，显然他方才正在独自一人喝着闷酒。
顾应同招呼他坐下，“贤侄，这两日不见，你身子可还好？”
北宫穹点头答道：“托世伯照料，本就没什么大碍，已好的差不多了。”他迟疑片刻，然后将这两日事略略一说，只是隐去了顾薰和自己的不快。
“哦？还有这等事情？天下之大，果真无奇不有。”顾应同眼中流露出一丝兴趣，看了一眼他胸前的玉坠，“我于武道修行一窍不通，顾家也不像你们北宫家一般，世代盛行习武之风，这玉坠既然有此威力，你或许可借此击溃魏党也说不定。”他说道这里，眉头不由得皱了起来，“这乾天帮势力似乎不可小觑，如此严打之下分舵竟是遍布全国，当年林青枫虽乃一世豪杰，风头无人可比，照你说来，这柴帮主却也当得人中龙凤啊。”
北宫穹道：“依世伯看来，我此番加入乾天帮，究竟是对是错？”
顾应同笑了，仿佛是只狡猾的老狐狸，他眼含深意的看着北宫穹，“你不加入乾天帮，能成事的几率不过微乎其微，纵使搭上性命也不过是枉死就义，这么说来，既然乾天帮和你的目标一般无二，你入了帮又有什么坏处？纵使帮中之人利用你，你也亏不得什么。”
北宫穹点头称是，顾应同喟然而叹，抚背道：“贤侄，你虽报必死之志，若有一线生机，可切莫放过！于我而言，故人世交伯道无儿，岂非悲哀？”
北宫穹道：“晚辈知道，蝼蚁尚且贪生，我便是断了手脚，也要想法子活着回来！”
顾应同起身打开柜子，拿出一个小盒子递给北宫穹，“你打定主意过几日去京城，只是那里比不得江东这儿清闲，东厂探子极多，这张人皮面具给你戴上，以防不测。”
北宫穹接过盒子，打开之后里面是一卷裹的整整齐齐的白色皮革，触手柔软，只是不知道是何种材料做成。
江湖中人皮面具之说流传已久，北宫穹也是略知一二，这面具珍稀异常，做工繁复，技艺诡秘，在黑市上也是有市无价的奇货，虽偶有流传，他却是从未见过，不知顾应同向来不参合江湖之事，哪里又弄得这东西来？