四月子规雨潇潇。
雨下下停停，停停下下，连绵不断没完没了。院子里一架木樨花，花开得满满的，细碎的密匝匝的叶子，半开的花和饱胀的花骨朵，都被雨水淋湿了。
木樨花和叶子把院子遮得严严的。
唐羽举着一把油纸伞，穿过长长的街道，重回上坊街祥龙客栈。
他推开门，看到廊檐下有几只鸡，把脑袋反插在翅膀下面，一只脚着地，一动不动地站着。唐羽走进屋，将油纸伞放在门背后，转过身朝里张望，在小店靠窗的一张木桌上，摆着一壶酒，两只绿釉土瓷杯。桌后坐着一个穿灰袍的年轻人，长眉凤眼，尖下巴，左颊上长了一颗显眼的黑痣。十指纤细干净，而脸上永远挂着那种狡黠玩世不恭地微笑。
见了唐羽出现，他招招手，语含讥诮说：“哥们，难为你还想着我。听说你在应天府干的不错，前途无量，马上快升为捕头了是不是？”
“取笑了。”唐羽抖了下衣袍上的雨珠，站在灰袍人面前：“秋白云，你这张破嘴，总是秉性难移。快说说这阵子混得咋样，忙些啥，是不是整天还怀里揣着几本书四处招摇撞骗？”
秋白云笑笑：“唐羽，我可比不了你，你混成了国家公职人员，风雨不误伸手拿俸禄？我不想法子自己找口吃的，难道饿死不成？”
“开个玩笑，你也当真。”唐羽坐下来，伸手拿过酒壶，满登登地倒了两杯：“你读的书多，想必知道，李白不说了吗，人生得意须尽欢！其实得意也罢失意也罢，都不重要，在心情不好的时候，能有个朋友坐在一起喝喝酒、聊聊天，才是人生一大快事。”
秋白云端起杯，一仰脖，啁了大半口：“好，不管真假，就冲着你这句话，值得为之浮一大白！”
“别忙别忙，还有菜呢。”
店老板忙将炒好的菜送上来，一一搁在桌子上，秋白云用眼角一扫，辣炒冬笋，卤味凤爪，蛋丝银芽，小山鸡炖蘑菇。不觉说：“不错，浓郁清淡，热辣可口，阴雨天人往往容易口味寡淡、压抑不舒，这般荤素搭配的菜甚合胃口！”
“那就多饮几杯。”
“不说了，喝酒……”
秋白云三杯酒下肚，情绪上来了，脸颊绯红：“人生几何，对酒当歌……唐老弟，我看你满怀心腹事，顾虑重重，一副不开心的样子？”
“没法子不愁啊。”
“怎么，碰上了什么棘手的案子？还是别的？”
“自然是案子。”唐羽放下酒杯，看着秋白云，问：“秋兄，你知道柳余恨这个人吗？”
“当然知道。”
“对他了解多少？”
“一个皇家御用文人，写过《朱子新解》、《内方外圆》、《孔孟的成圣之道》什么的，属于国家社会科学基金扶持出版项目。不过书卖的一点都不好……”
唐羽喟叹一声：“这个柳余恨前两天被人给谋杀了。”
“在哪？”
“通惠桥下树林内。”
“死因？”
“中毒。”
“奇哉怪哉？”秋白云瞪着两眼，迷惑不解，“柳余恨不过是个读书人，爱书成癖，据说曾手抄《史记》、《隋书》、《三国志》、《宋史》，《资治通鉴》数百本，且为人性情怪癖，终身未娶。既不拍马逢迎，又不结党营私，这样一个百无一用的书生，有谁会杀他？杀他又有何用意呢……”
“一切都是个谜。”
唐羽截住秋白云的话，开言说：“秋兄，你听说过十八年前紫竹林‘轻远侯’府那桩轰动朝野的公案吗？”
“略知一二。”