这华商,姓何名晟甫,祖籍广东,四十八岁,精明干练。家族早年迁移巴达维亚经商,旅居数代。其实木箱遗失三月,何晟甫早已打消寻回的念头。可今日正巧事经码头,才抱着侥幸之心,看能否探得其下落。谁知,刚好碰到陈更,陈更便把张振勋保管木箱三个月的事情相告,何晟甫暗叹,张振勋路不拾遗乃有德之人!
张振勋一眼就认出何晟甫正是当日遗下木箱之人。但为了处事明白,他仍要求何晟甫先把箱里装着的物件逐一说出,或取匙开锁,好作比对以证物主。何晟甫果然随身带着钥匙,既能开锁物主无疑!失物复得,大喜过望,何晟甫要酬谢张振勋以表其德,张振勋婉拒说:“物归原主理所当然,又何需酬谢!”
何晟甫问及张振勋的出身由来,其如实相告,何晟甫见其虽然年少,但谈吐大方,举止得体,不卑不亢,甚是欣赏。但心中却疑惑,如真才德兼备,为何又甘心留在码头充当苦力?难道是胸无大志之人?便说:“本人生平最喜结交英雄豪杰,畅谈经营之道,人生见解。我有几个问题相问,不知妥否?”“何公言重,承蒙尊长不嫌弃,直问无妨!”
何晟甫欣然相问:“生意之道应重义轻利,还是重利轻义?”张振勋回答:“此问,何公早有答案,只是借我口说出罢了。生意经营,并无重此轻彼之说,因为义是基本,利为所生,义可通利相得益彰。如重利轻义,所谓,不义之利必无长久,因此绝非生意经营之道!”何晟甫点头称道,又问:“生意经营铜臭满身,如成大业者金银满屋,有人爱财如命,有人视之如糞土,人生成功意义在于成就大业还是挥霍金银?”张振勋答:“生不带来,死不带走。挥霍金银只为一己私欲不算成功,即使成就大业不思回馈也属枉然。男儿在世,就应争取伟业,上报祖国下及民生,惠泽一方!”“说得好!既有此宏愿,为何又屈身于此地?”“世无可抵则深隐以待时!得地利、人和,正待天时!”
何晟甫疑惑,问:“何为“得地利、人和,正待天时?”张振勋解释说:“巴达维亚土地肥沃、气候适宜,我早有开垦种植之心,只恨力不足矣;而开垦农场必须众人齐心,通力配合。今,我认识一众兄弟可谓得人和;荷兰人鼓励开垦荒地,种植庄园,我正与众兄弟商讨合作,共同创业!”“哈哈”何晟甫笑笑说:“想法虽好,但行之不易!首先,开垦庄园需要大量资金;其次,荷兰人税收繁重会占去庄园大部分利润;再次,荷兰人垄断港口码头,所种作物实难以合理价钱卖出!因此,华人种植,只能自给自足而已,想建基立业十分困难!”
何晟甫说话有如当头冷水,但张振勋年纪尚轻,经商经验始终不足,他并不认同何晟甫之话。张振勋想,建基立业,本非易事,既然人在他乡又何惧艰辛!就说:“创业营商,本非易事,年少之人更不应惧怕艰辛!”何晟甫循循善诱,说:“振勋,你尚且年轻,虽然才德兼备,但经验不足。本人经营一银矿,需辅助之人。银矿事务繁多、应对甚广,日常经营之事尽揽其中,实为煅炼增进之良机,望能屈就!”张振勋想,既已答应兄弟共同创业,岂能转投他人!就说:“尊长好意晚辈领会,可我答应兄弟在前,如有食言实不道义!”何晟甫劝说:“男子汉,一诺千金,但创业之事,并非十拿九稳,如能待羽翼丰满再施所长,他朝可为兄弟觅得更好前景,岂不快哉!”张振勋想,此番说话也不无道理,就回答:“可容我细想!”
何晟甫认为千金易得,良才难求,张振勋虽然年纪轻轻,但已才华横溢,豪情壮志,假以时日必有大成。于是,他在码头附近住下,决心定要说服张振勋投到门下。翌日,何晟甫找到陈更,问:“你与张振勋相处持久,可知其人否?”陈更答:“其人热心,处事恰当、品德高尚,极具大将风范!”何晟甫说:“虽然如此,但张振勋毕竟羽翼未丰,我有心栽培,只怕他放不下兄弟情义,不舍离你等而去!”陈更说:“此言差矣,我必劝服张振勋随你而去!”
随后,何晟甫又找张振勋,二人天南地北随意闲谈,十分投契。可当何晟甫谈及相邀之事,张振勋就刻意回避,岔开话题。当晚,月色明亮,潮水拍岸。陈更对张振勋说:“何公是可信之人,他真诚实意相邀,何不答应?”张振勋却说:“我认识兄弟在先,认识何公在后,答应兄弟在先,既有共同创业之心,又怎可食言!”陈更厉声责成:“振勋,枉你怀济世之才雄心壮志,你太糊涂了!与我等为伍,落在此地有何出息?我等粗人也知道,英雄需用武之地,你应当为心中宏愿力争上游、努力不懈,而不是拘泥于眼前,错失良机,追悔莫及!”张振勋感叹:“兄肺腑之言,使我茅塞顿开!”
隔天,何晟甫再次找张振勋,坦言相邀之心,张振勋爽快答应,何晟甫大喜。张振勋和陈更及李氏兄弟道别,又言他朝必定携手并进!之后,就跟随何晟甫离去。
在印尼,荷兰人处于统治地位,华人则作为统治和管理的工具。何晟甫家族和荷兰人关系良好,是殖民政策的拥护者。何晟甫自小就跟随父亲经营矿产交易,获利颇丰。他一直希望向上游产业靠拢,终于机缘下,认识了一个叫范德萨斯的荷兰伯爵。何晟甫投其所好,与伯爵成为好友,随后又在伯爵的帮助下成功投得银矿的经营权,成为少数可以在印尼经营矿源的华人。他善待华工,制度严明,奉行多劳多得,因此矿场的经营十分兴旺。其银矿位于爪哇岛西部的万丹省内,包围在一片茂密的热带植物之中。
何晟甫安排张振勋在帐房工作,帐房的主事叫罗世燊,年近二十五岁,相貌堂堂文质彬彬。他父亲罗荣煜是何晟甫的表亲,负责矿场的管理工作。帐房还有个收付,叫何晞婷是何晟甫的大女儿,年方十八,亭亭玉立、秀气大方甚是标致。何晞婷只有一个妹妹,才十二、三岁,叫何晞瑜,长得同样秀气玲珑。
罗世燊和何晞婷青梅竹马,矿场里的人早把其视为郎才女貌,天作之合。罗世燊也曾透过父亲罗荣煜向何晟甫提亲,可何晟甫却以女儿年纪尚轻,不足以为人妻而婉拒了。其实,何晞婷待罗世燊只有兄妹之情,何晟甫深知女儿之心,所以才婉拒罗家提亲。由于工作关系,何晞婷和罗世燊朝夕相处,罗世燊爱慕之情与日俱增,相反何晞婷却刻意回避,以致二人相处甚是难堪!
此次,何晟甫外出商务,却带回一个少年,而且直接安排到帐房工作,确实引起矿场内不少流言蜚语。众人对张振勋的来历皆十分好奇,使其成为谈论的焦点!而张振勋来到帐房,也正好打破何晞婷和罗世燊难堪的局面。
初来报到,管帐的事情由罗世燊教导,包括记帐、清点、工人酬金计算、成本开支及经营收入管理等。而此,正合何晞婷意,她不用再直接面对罗世燊,收付核帐的事情可以通过张振勋代为沟通,再与其完成。但,如此一来,却又招至罗世燊的妒忌。
一日,何晞婷核对现款数目,发现与帐簿记录不能相应。罗世燊查阅帐簿又和何晞婷详细核对后,指着帐簿一处,就责怪张振勋错记一笔往来款项。张振勋深知罗世燊有意在何晞婷面前为难自己,也不争辩,只谦卑地询问,“应如何处理?”其实,之前罗世燊刻意把收、付方向错调,让张振勋记帐,从而使到何晞婷管理的现款数目和帐簿所记不相等。如此一来,既可指出张振勋办事不善,又可籍着和何晞婷核对数目之机借故亲近。还可以在何晞婷面前责备张振勋一番。罗世燊沾沾自喜,又教导张振勋如何把错记帐目更正。
事后,何晞婷问张振勋:“刚才为何不申辩?”张振勋回答:“既然有错,为何申辩!”何晞婷笑笑说:“错不在你!”张振勋问:“此话何解?”何晞婷回答:“我相信父亲,绝不会安排一个收、付不分的人到帐房工作!”张振勋窃笑,想,此女聪慧心明!