趁着午饭时间，船员聚集到餐室用膳，张肇燮悄悄地摸到仓底。这是平层，堆满货物，不见人影。正纳闷间，忽然有咳嗽声从脚下传来。“咳…咳咳……”张肇燮听出，这是由于伤寒而引至风热痰重的患者，如果医治不当，便会危及性命！咳嗽声此起彼伏，看来疫症已广泛蔓延。良久，张肇燮才找到地台甲板上有一可揭起的木窗，窗内情景触目惊心！几百个华工，身上几乎赤裸，头接肩，脚靠背地，关在船底那窄小的空间里。排泄物、呕吐物一地，臭气熏天，简直就如运送禽畜一样！
面对此情此景，张肇燮热泪盈眶。“谁！”突然传来船员的惊叫。“有中国人逃出来了！”船员们大叫起来。张肇燮又激动又悲伤，突然听到身后大叫，也乱了分寸，竟忘了自己是范奥云带上船的，真把自己当作逃脱的华工看，躲藏到货物之后。听到有中国人逃脱，船员纷纷加入搜查。很快，船员已找到张肇燮，洋人不善辨别华人容貌，根本没想过他是范奥云的朋友。为了阻止华工继续逃脱，船员要杀一儆百。枪口对准张肇燮就要开枪，“不……”“嘭”一下枪声........
正在阅读圣经的范奥云，听到有华工逃脱，又想整个上午都不见张肇燮踪影，就害怕张肇燮年少冲动，闯出祸来，惹上麻烦，便立刻跟随船员赶到底层船仓一看究竟。没想到，一船员正用枪指着张肇燮，范奥云情急，立刻大叫“不”，并闪身挡到枪口前，结果，一声枪响，正中范奥云胸口。张肇燮抱着范奥云的尸体，甚是悔恨自己的一时冲动害死了他。当想到船底的同胞，心里的悲痛更是无法形容。他强忍泪水，恨自己身微力薄，面对眼前的不公和堆积心中的愤慨，更坚定了自己的信念和改变这个世界的决心！
“笨蛋，你竟杀死了未来的主教大人！”船长愤怒地斥责开枪的船员。“怎样处置这个中国人？把他扔到海里吗？”船员问。船长却阴笑，说：“不，或许他可以卖出个好价钱！”船员把张肇燮的衣服脱去，然后拿出一份契约，强行让其在契约上按下掌印。这份正是张肇燮在印尼三年苦工的“猪仔契”。
被关到船底后，张肇燮过着非人的生活，每天都会看到病重的同胞或他们的尸体被抬出。还有两天航程就到达巴达维亚。船长让所有华工，包括张肇燮来到甲板上，船员用海水冲洗华工的身体。又准备剪去他们的长辫。华工哭泣，惊呼“剪去长辫，就再也回不去中国了！”张肇燮用荷兰语大叫“停手！”船长十分惊讶，来到张肇燮身旁说：“张先生，你总会做出认人惊讶的事情！你知道吗？我也是为了你们着想。可能，你还不太清楚，你们将被送去工作，艰辛的工作！难道，你不觉得这辫子太碍事了吗？”说着还轻挑地抓起张肇燮的长辫，甩了几下。
“尊敬的船长先生，辫子是中国男人的象征，也是我国可以回国，回到家乡的心灵依靠。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也！这同时也是忠、孝、义的象征，你剪了我等的辫，即陷我等于不忠、不孝、不义的罪名，我等可担当不起！至于是否碍事，这长辫可以盘起！”说着，张肇燮把长辫盘于自己头上，又说“希望船长先生可以体谅！”
船长大笑，说：“哈哈，这还是头一次听到中国人解释自己头上长辫的意义，既然如此，我也不强人所难！张先生，我可是个讲道理的人！”
可以保住头上的长辫，华工十分感激张肇燮，只是余下的两天里，船长以物资紧缺为由，只供应食水不提供食物。好不容易才到达巴达维亚，华工们饥肠辘辘，满身疲惫，甚至病得无力站立。下船后，还来不及看清楚巴达维亚的天空，就被大批警卫赶到一个残旧昏暗的货仓里。仓内已聚集一大批华工，加上张肇燮这几百号人，一个才几百平方的仓库里，竟然关着上千人，仓库没有窗户，密不透风，闷晕闷死的华工也不在少数。
张肇燮不知道自己是怎样熬过了一个晚上。第二天，警卫才再次打开仓库大门，然后有几个穿着洋装的华人开始点名。“陈虎、李晃昆、李严炳……”一次点二、三十来个，就把人带走，遇到没人应到的，就置之不理。几轮过后，新一轮点名又开始。“张振勋，张振勋…”突然，张肇燮才想起自己卖身契上的名字是张振勋，这是登船时自己申报的名字。
张振勋跟着一行人来到另一个仓库，喝了点稀粥和面包，有个洋医生对张振勋做了些简单的检查，“你会荷兰语？”医生边检查边用荷兰语问。张振勋用荷兰语回答“是的！”“很好，你走运了，中国人！”之后张振勋被蒙上眼睛，带上马车。路上颠簸，坐位又硬又窄，却是张振勋这些天来最舒适的时间，不知不觉还睡死过去！
“快，下车！到了，中国人，不要睡，要干活了！”催促下，张振勋抵受着剧烈的头痛和晕眩，爬下马车。眼罩被除下，眼前出现一座华丽的庄园大宅，包围在茂盛的热带植物之中，郁郁葱葱，好一派生机勃勃的景象！
这座华丽大宅的主人叫“佛洛维斯.范.德.查维克”，佛洛维斯家族在荷兰声名显赫，在巴达维亚更是一家独大，生意涉及种植、矿产、港口码头等。查维克是家族里的主事，年少时，跟随父亲到巴达维亚做香料的买卖，后来开拓庄园，承包矿场，更凭着和皇室的关系垄断港口码头，成为一方霸主，属典型的鹰派人物。他想找会听荷语的华工，所以船长推荐张振勋，当然本应作为张振勋工作三年的卖身钱，已全部给船长抵作船票费用。
本想远渡重洋有所作为，现在却被卖为奴，这所华丽的大宅将是奴役张振勋的地方。面对人生巨大转变，究竟张振勋又如何应对？
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