张肇燮高声说：“无错，我就是那个黑心老板，张肇燮！你等找我何干？”“来为死伤的工人讨个公道！”苏丙大叫。“无错！讨个公道！”众人附和。张肇燮想，这个苏丙造谣生事，巧言扇动，欲加之罪何患无辞！我且将就，看你怎说，“怎个讨法？”张肇燮问。“伤者赔钱，死者填命！”苏丙得意地说。“对！以命抵命！”众人群情汹涌，义愤填膺。张肇燮毫无惧色，反而暗笑，想，死者？伤者？这苏丙聪明不足，糊涂有余！就说：“既然如此，我敢问诸位，众人之中可有死者、伤者的亲属或友人？”这一问，众人立马语塞。苏丙却说：“死伤者家属事忙，那有空闲前来！我等代劳，讨回公道！”苏丙虽然巧辩，但众人已觉事有蹊跷。张肇燮又问：“赔偿也当有数，你说说，这死亡有几？受伤又有几？我等三人足够偿命否？”苏丙狡目放光，不加思索就说：“伤者双十之数，死者也近十！”张肇燮神色突变凝重，说：“死者近十，伤者双十之数，如此重灾，我真作孽！只是，诸位可曾细想，近十死者，尸体如何处理？就地掩埋？众多伤者，你们又可增见到一个？”
“对！”“我还没见过！”“伤者在那？”“奇怪，也没见人抬回尸体！”众人你一言，我一语，炸开了锅。范奥云和张士成见张肇燮三言两语已使诬蔑之说不攻自破，紧张和担忧便随之而去。苏丙见众人疑问不断，怕失去支持，就大声叫喊“大家不要听他巧言令色，他勾结洋人，又刻薄工人，极尽苛刻能事，现在祸害人命还诸多狡辩，此等黑心之人必须以命抵命，上！教训他就是！”说完就冲到张肇燮跟前。张士成立马上前，阻止他冲撞张肇燮。同时大叫“要动手也应该先把事情说清楚！不明不白的，还讨何公道？”
众人见张肇燮年纪轻轻气度不凡，而且言辞大方又尽是情理之中，于是也纷纷要求先把事情说个清楚。苏丙见众人没有跟上，也不敢妄动。张肇燮摊摊手，示意大家安静，然后说：“我刻薄工人，极尽苛刻能事，我再问诸位，你等谁曾在这作坊里工作过？”众人再次语塞。他又问“苏丙，你可增少拿一分工钱？可增受到半分刻薄刁难？”“我两月没拿工钱，还被张士成毒打一顿！”苏丙委屈大叫。“各位，工场之前确实遇到麻烦，两月不发工钱也是迫不得已，苏丙他不理情由，硬要抢工场里的工具变卖以抵工钱，我才出手阻止。后来事情得以解决，工钱悉数补回，而且有增无减，不信，你等可向作坊里的工人打听！”张士成说。“说得好听！你等勾结洋人，这是间剥削工人的黑心作坊！”苏丙被迫急了，又冲出一句。张肇燮却说：“作坊就业，自由平等，用手技和劳力换取所得亦随心而为，这里没有高场壁垒也没有枪炮卫兵，你若觉得委屈大可离去，何必强忍？再说，范奥云宣教说道，从不强求，教区赠米施布也属因德，为何在你口中却成了“黑心作坊”！”苏丙无言以对。
此时，又一群人赶至，原来正是作坊里的工人。他们听说苏丙造谣生事，又带人到教区找张肇燮讨公道，害怕对其不利，所以自发前来。带头之人正是火灾当日负责夜巡的郑昇。郑昇一见苏丙就破口大骂，“卑鄙小人，你还有面目来见张老板！那晚，你说赌赢了，请我吃夜宵，我已觉得你无事献殷勤。没想到，你居然在夜宵里放泻药，然后再乘机放火！你真恶毒！不仅害得我等失去工作，更害得张老板心血尽毁！”苏丙死口不认“你无凭无据，不要冤枉好人！只怪你没有尽责，引起灾祸，反倒来诬蔑我！”
郑昇被气得满脸通红，说不出话来。张肇燮安慰郑昇不用着急，然后对苏丙说：“你造谣生事在先，又扇动民众破坏教区，已触怒了西方的天主，西方天主和我国的佛祖、菩萨一样神通广大，赏善罚恶。但，只要你诚心悔改，仍会得到天主的原谅和宽恕。”张肇燮向范奥云使了个眼色，遂又对众人说：“可，纵火等同杀人，是滔天大罪，天主定不宽恕此等罪人，而要让他在地狱承受惨绝人寰的惩罚！量苏丙亦不敢做出此等大恶之事！”然后，张肇燮从怀里摸出个小木盒，继续说：“刚才，我在灾祸现场觅得一样纵火之人留下的物件，就藏于这木盒之中，只要把这木盒里的东西交给天主检视，它便可知道纵火者是谁！”听到这里，苏丙心里就慌了，回忆起自己放火的经过，手臂上确实被藤料划伤，而且衣服也被划去一块布，但经此火烧，还有何证据会留下？难道，这天主真的如菩萨一样灵验。苏丙越想越心虚，但大庭广众之下，如果招认那还了得！于是硬装出一副若无其事的样子。
张肇燮把盒子交给范奥云，让他请天主检验。然后说：“今天，劳烦诸位作个见证，我知道纵火之人就藏于我等其中，只要天主检视证物，纵火者就无所遁形！”众人也想知道究竟谁是纵火狂徒，当然奉陪。
范奥云拿着木盒走入告解室，苏丙心里又慌又虚，突然他捧着肚子大叫绞痛，然后又嘈着要去大解。张肇燮说：“范奥云马上出来，你就先忍着！”“我忍不住了！”“难道你是心虑，想乘机逃脱？莫非这纵火之人，果真是你？”张肇燮一语中的。苏丙知道这一走了之，只会是“此地无银”之举，绝不是办法，只好硬着头皮继续等待，心想，即使范奥云以天主之名指证，只要矢口否认，量张肇燮也奈自己不何！
究竟苏丙能否抵赖过去？藤箱作坊被毁，张肇燮心血付之一炬，其后又将作何打算？
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