月光光,秀才郎,骑白马,过莲塘,
莲塘背,种韭菜,韭菜花,结亲家。
亲家门前一口塘,养得鲤鱼八尺长。
道光二十一年(1841)正月初三日,钦差大臣、两广总督琦善因沙角、大角炮台失陷,背着清朝政府与英国全权代表义律议定《穿鼻草约》。主要内容为:割让香港给英国,赔偿英国烟价六百万元,开放广州为通商口岸;英军撤出沙角、大角炮台,归还定海。正月初八,清政府对英宣战。沙角、大角炮台陷落的消息传到北京后,道光帝大为恼火,立即发布上谕通告中外,声讨英国侵略行为,宣布调川、黔、湘、赣各路军队开赴广东,调鄂、湘、皖各路军队开赴浙江,决心对英军“痛加剿洗,聚而歼旃”。二月初三,虎门之战爆发。义律得悉清朝对英宣战,调大军前来广东消息后,乘其军迟迟未到之机,先发制人,大举进攻清军虎门一带阵地。初五日,英军以十八艘兵舰包围横档、永安两炮台。初六日拂晓,英军乘上风向炮台发起进攻,清军奋力反抗,因炮台四面环水,弹药、援兵皆为英舰阻隔,终于失守。同时,靖远、镇远、威远,巩固等炮台也遭到英军进攻。初七日,英舰开入珠江,乌涌炮台陷落,林则徐所购西洋大炮及原存旧炮三百八十门全被英军抢走,英军乘胜占领距广州仅二十里的猎得、二沙尾。至此,广州门户洞开。
和这风雨飘摇,时局动荡相比,广东大埔县黄塘乡车轮坪村,就显得格外宁静,与世无争。村中有户张姓人家,门前长着三棵扁柏,枝叶茂盛,卷天生长,甚是奇特。曾有位一道长,法号紫昇真人,云游至此,看到三棵柏树亦啧啧称奇,说将来必有奇人生于此地!这户张姓人家,户主叫张兰轩是个私塾教师兼村医,由于收入微薄,加之经常赠医施药,所以家境贫寒。时近岁晚,年关又至,村民为采办、布置忙得不亦乐乎。张家当然不会例外,而且张兰轩妻饶氏,临盆在即,所以里里外外更忙得不可开交。绵绵阴雨已下数天,雨势时大时小使人烦扰。这日,将近午时,雨势突然加大,雷鸣电闪倾盘而下,腊月之际实属罕见!突然,大雨戛然而止,久违的阳光拨云而出,灿烂温暖,照得天边架起一座巨大的七色彩虹桥。就在此时,张家响起哇哇啼哭,一个男婴亦呱呱落地!出于对局势平和,希望国家安定重回强盛,更寄望儿子将来能报效国家的祈愿,张兰轩为儿子取名振勋,字肇燮。此日正是一八四一年十二月二十一日。
虽然张兰轩对爱儿悉心培育,可将近四岁的小肇燮却从没开口说过一句话,这让张兰轩十分忧心。一日,张兰轩从私塾回家,远望见小肇燮踩着矮凳趴在案几上,手执毛笔在纸上比画。对于清贫的张家,文房用具算是一笔不少的开销,张兰轩恼怒儿子的顽皮和浪费!正要发作,却对眼前所见感到又惊又喜!纸上的笔划虽然稚嫩不工,但字体却清晰可见,大大小小几十个字写满纸上,有"振勋"、"肇燮",更有其他书经上的内容。从此,张兰轩经常把私塾里用过的纸张和毛笔带回家,给小肇燮练字。
小肇燮在家中排第四,比长兄小十五岁,因为家里贫穷兄弟外出糊口,日常小肇燮就只能自娱自乐。村中的小孩认为小肇燮不会说话,是笨蛋,经常欺负他。一次,几个顽童带小肇燮到祠堂玩抓迷藏,顽童蒙上小肇燮双眼,把他带入偏堂。原来刚有村民过世,其棺木正停于此。顽童想吓哭小肇燮,所以把他骗来。
良久,也不见同伴动静,小肇燮不禁把眼罩拉下,谁知,同伴身影不见,却看到一口棺木横在眼前。出乎众顽童意料,小肇燮不但没被吓哭,反而一脸若无其事,毫无惧色。众顽童意兴阑珊。一日,小肇燮在家门口玩耍,顽童竟将其带到山上,遗下其独自一人然后离去。未想,小肇燮居然认得回家之路,未几就跑回到家里。又一次,顽童带小肇燮到田边玩耍,竟把他的小布鞋藏到一个草洞里。小肇燮伸手去找,却抽出一条大锦蛇。众顽童正等看好戏,谁知小肇燮捧着锦蛇又是抚摸又是舞弄,就象和自家宠物嬉戏般,甚是得意。一个较年长的顽童不服气,一手把锦蛇抢来。不料那锦蛇竟张嘴吐舌,猛地向顽童手臂咬去。顽童慌忙把锦蛇甩掉,吓得脸色苍白浑身抖颤,嚎啕大哭,反而招至同伴大笑!
一日,小肇燮听到屋后河畔传来哭叫边,他好奇探去。只见有几名顽童围在岸边,惊慌失措,只懂大哭大叫。原来竟有两个顽童在河中浮沉挣扎,甚是危急!家里大人不在,小肇燮只好大步跑到田边向其他村民求救。可是,小肇燮吱吱呀呀,语不成句话不达意,村民只把他当傻子看。无奈之下,小肇燮只好拾起田边一顶箬笠就向河畔跑去。村民正在田中干活,这小鬼却来胡闹,甚是恼怒,便纷纷跳出稻田追赶而去。不想,来到河畔却看到有小童溺于河中,方才明白小肇燮是来求救。幸好救援及时,溺水小童才不至于丧命。众人不胜感激小肇燮的机智求救,对其赞叹不已!自此,那些顽童心存感激亦不再欺负小肇燮。
张兰轩用心医治,可惜小肇燮依旧吱吱呀呀,说不出话来。逐渐众人也认为小肇燮是个天生哑巴,皆惋惜不已!这些天,小肇燮总是靠在屋旁一棵老树下,有时一蹲就是一、两个时辰,家人也不知所为何事,只觉其行为古怪。近日,张兰轩特意打扫收拾了一个堆放杂物的旧房间,准备给日渐长大的小肇燮作起居之用。可小肇燮偏偏不肯入住,每到晚上,就哭闹着要回去跟父母一起睡。张兰轩亦无可奈何,只能责怪其任性妄为。
这晚,风雨大作,突然一声巨响,屋旁那老树竟拦腰截断,压在那准备给小肇燮作起居的房间上,把瓦顶撞穿个大洞,坠落的树枝、砖瓦砸得床铺也碎成几段。张兰轩甚是兴幸儿子没有睡到那房间里,否则必葬身其中。对此,村民纷纷称奇,皆说小肇燮能预知老树截断,才能避过一劫!事后,村民帮助张家修复房屋,移去断树。此时,众人才发现,原来那老树生了蚁巢,白蚁早已蛀空树心,难怪一经风雨老树就倒下。张兰轩回想,儿子常蹲在树边原来是观看蚁群,或许小肇燮早已知道老树将倒,所以才哭闹不要入住那房间!