“顾嬷嬷！您回来了？噢！－－－－”十几个孩子围拢在刚跨进门槛的顾嬷嬷身侧，一张张瘦弱的小脸上，满是希冀。
“别急！都拿好自己的碗，今天还有半个烧鸡，每个都尝尝罢！我去灶台上热一热，不要急，都有份！不过，今天，你们的叶成哥哥回来了，他吃一块大的，呵呵！很快就好！你们这些个小崽子，一个个跟上辈子没吃过饭一样，喂都喂不饱，都不要乱跑啊！很快就好了！”顾嬷嬷手指对着一个豁嘴男孩轻轻一戳，五六岁模样的豁嘴男孩笑着避了过去，“顾嬷嬷！你最好了！我最喜欢你了！”
顾嬷嬷抱着破甕，蹒跚着走向漆黑的厨房，听见那孩子的说话，回转头，灰黑的脸庞展露笑意：“小不点！就你嘴甜！呵呵！呵呵！－－－－”
“咦？你是－－－－－”一个十一二岁的孩子从院外，背了一捆柴，正待走向厨房，忽然眼角看见叶成，忙一脸惊喜地将干柴掷在地上，走近几步，仔细打量着叶成；“你是叶成哥哥？真的是你？叶成哥哥！你回来了，太好了！”
“你是－－－阿良？”叶成看了半天，猛地一把抱住那孩子，“阿良！对不起，你们受苦了，快和我说说，慈济堂怎么变得这般破落了？”说着，叶成眼圈一红，泪水“扑簌簌”地落了下来。
“叶成哥！你和大顺哥都好狠心！走了这么久，也不见捎回句话来，上次陆堂主匆匆回来过一次，还是四年多前，你们不知道，我们都快被赶出慈济堂了！”说着，阿良蹲在地上，呜呜痛哭。
“这般大的小伙子了！怎么还是这般没羞没臊地哭鼻子？有什么可哭的？就是天塌下来了，大不了咬牙托起就是了！老身最见不得怂人！”顾嬷嬷从黑漆漆的厨房中，抱着破甕，出现在身后，面上除了死灰色，毫无表情，“还不将柴火背去厨房？愣着作甚？唉－－－－好累！－－－－－都到屋里去，每人拿好自己的碗，分吃的了！阿良，你放好柴火，洗洗手，也过来罢！哦！昨天你的衣服上又刮了个口子，待会，你脱了下来，我与你缝补缝补！”阿良挠了挠头，应声背起柴火，走向黑漆漆的厨房。
“噢！吃饭喽！”在一片欢呼声中，忽然有一个怯怯的声音说道：“顾嬷嬷！我怕黑！”
顾嬷嬷探出灰黑枯瘦的手，抚了抚小不点的头，“唉！没出息的东西，有什么好怕的？桌上还有半截蜡，点上吧！都赶紧吃，吃完赶紧睡觉！明天，里正可能还要来搅闹，你们记住，他要是硬要赶我们走，你们只管大声哭闹就是！他若是敢动手！老身－－－－－掐死他！”阴深的话语间，顾嬷嬷面露狠色。