朽木难雕，指腐烂的木头很难雕刻，人不可造就或事情无法挽救。出自《论语·公长治》：“朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也。”
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茅屋之中，桌案之上灯火摇曳照亮着整个茅屋，荀况和相辛龙隔着桌案相对而坐。
“相辛兄，多年未见，没想到你还是如此脾气，一点都不肯通融。”荀况笑着说道。
“让荀兄见笑了。”相辛龙捋了捋胡须道，“既然来了芒种村，就要按着村中的规矩来，谁也不能免。荀兄若不是上了年纪，只怕此刻不是坐在这屋中和相辛闲谈了。”
“哦，这倒是一把老骨头帮了荀况一个大忙，免去了劳作之苦啊。”荀况有些意外地说道，笑了笑，说：“倒是白阖他们三人，有些苦头吃了。”
“哦……”长长地一阵呻吟后，走进屋中的子通一屁股坐到地上，揉着他酸疼的双臂，边揉边抱怨：“这相辛老头，真是可恶，有钱不要，非要我们帮村里做农活才肯给我们吃食和借宿，也不给师叔祖面子。”
这芒种村是魏国的一处偏远的小村，土地较为贫瘠，村民朝不保夕，人丁稀少。由儒家转为农家的相辛龙来了之后，教授村民制作耕具，耕种之法，肥沃村中土壤，田中所产始有富余。渐渐地，小村开始兴旺起来，人丁也逐渐多起来，相辛龙也因此受到村民的敬重，成为村中的“贤者”。
在相辛龙的管理下，村民日出而作，日落而息，自给自足。村民之间若有需求，以物易物，不使用魏国钱币。若是有外村之人路过，也不排外。需要村中的农产或在村中借宿，村中不会拒绝，但不收外人的钱币，只要求帮助村中之人做农活，以作抵偿，自食其力。
荀况四人要在村中向村民讨点吃食和借宿，虽然荀况和相辛龙相识，也不能例外，必须以自己的劳作来换取村民手中的吃食和借宿村民家中。考虑到荀况年事已高，相辛龙才没要求他以劳力抵债，他的份额，由白阖三人分担。
农活不算多，就是帮借宿的农家劈柴，锄地，喂养家禽牲畜。白阖还好，以前在归谷就做过这些农活，而且还有功夫做功底，包了农户家的劈柴活计，不消几下功夫，就把农户家将来半月用的柴火都劈好。至于子通和韩非两人，虽然挑了比较轻松的锄地和喂养家畜，但也不是轻松的伙计，两人也未曾干过，干得自然没有白阖利索，一通下来，浑身酸疼。
揉着酸疼的手脚，看到旁边的白阖一脸的轻松，子通顿时气不打一处来，没好气地说：“白阖大叔，倒是轻松了，劈了点柴，就早早躲进屋里休息。看到我们还在锄地，也不过来帮衬一下。”
刚才子通和韩非还躬着身子在屋旁的田地上辛苦锄着时，白阖就坐在屋前看着，子通出口让他帮忙，白阖就拿相辛龙先前对他们说的“与民同耕，自食其力，不能假手他人……”的一套说教来教育他，明显是不想帮忙，让他和韩非两人自己干完。
“子通啊，不是白阖大哥说你。”白阖老气横生地教训道，“《论语·微子》有云：‘四体不勤，五谷不分，孰为夫子？’如果不身体力行，下地做些农活，当那种什么都不会的书呆子，怎么才能成为受人尊敬的夫子？”
“白……白阖兄，这……这话句，《论语》是……是有记……记载，但……但不是孔……孔夫子说……说得吧？”韩非有气无力地纠正道。
“韩非兄，虽不是孔夫子所说，但孔夫子听到也是称之为善，且被录入《论语》之中，想来定是有些道理吧。”白阖辩解道。
见韩非没有反驳，白阖拍了拍子通的肩头，语重心长地说：“子通啊，正所谓‘吃的苦中苦，方为人上人’，想要齐家治国平天下，首先要修身，磨练自己，不仅要修脑力，还要修体力。”
“哼！”子通不屑地白了白阖一眼。
“三位小友辛苦了。”话音一落，村长端着一些吃食从屋外进来，边走边说：“今天多亏了三位小友，帮老朽做了这么多农活。老朽准备了些吃的，解你们腹中饥饿。”
“老丈，客气了，劳烦老丈收留，我等自当要投桃报李，为您做些农活。”说完，白阖从地上起来，接过村长手中的盘子，客气地说：“劳烦老丈了，我们三人自便。时候不早，老丈还是早些休息。”
“好！若是不够，灶房里还有，你们可自去取来。”村长提醒道，转身离开，回去休息。
白阖端着盘子放到案上，刚刚还半死不活的子通立刻坐过来，伸手拿起一块面饼吧唧吧唧吃起来。韩非举止则是非常得体，理了理衣袖，端坐在案前，伸手拿起一块面饼吃起来，白阖随手拿起面饼吃起来。
这边几下吃完面饼，子通就迫不及待地双手端起稀粥，就要大口地喝，奈何稀粥还是过于滚烫，被烫了一下嘴皮后，就捧着稀粥在嘴边大口大口地吹起。这边，白阖则是不紧不慢地拿起箸，搅拌碗里的稀粥，边搅边找韩非聊天：“韩非兄……”