邮递员的自行车在村口停下，从邮包里掏出俩封信交给柳茹。那些日子柳茹老在村口张望，心存期待和奢望。那种期待终于有了回报，姑娘把来信紧紧地捂在胸口，左瞅右瞅无人，才放心大胆地看信封上的字。一封信写着“柳茹同志收”，那是小杨的笔迹、字体工整，循规蹈矩，有如其人。一封信龙飞凤舞，写着“柳茹亲启”，小潘的性格跃然纸上，显得豪爽，放荡不羁。柳茹不愿在旷野里把信打开，生怕风把信的内容偷窥，她也不想回到小屋独享挚友亲情。神差鬼使她爬上了白起峁，在仨人一同纵论天下事的地方，把俩位兵哥哥的风采一览无余。
信的内容一般，没有丝毫爱的表露，只是说坐了几天火车坐了几天汽车到了什么地方训练学习不辜负党和人民的期望和重托立志用生命和鲜血保卫祖国此致革命的敬礼等等。柳茹却从字里行间读出了新的内容，小伙子们在争相表白，绝不在当兵期间碌碌无为，他们要用青春谱写一首赞歌，让家乡的山丹丹花开得更加艳丽……请接受军人的敬礼吧，军人的敬礼神圣无比……一曲旋律在姑娘的胸中回荡，姑娘面朝小杨小潘当兵的方向，唱起了《九九艳阳天》，风呀请把我的歌声捎上，捎到那遥远的新疆，新疆有我朝思暮想的……情郎。柳茹突然捂住脸，羞怯使她的双颊灼伤，幻觉中她肋下生翼，飘飘然飞上了远方——请记下今天的日子，今天，柳茹的生活里注入了新的内容。
生活中有了期待，那日子便过得有滋有味。夏日的中午柳茹朔河而上，来到一个叫做积水潭的地方，河水在这里驻足休养，解除旅途的困乏，然后从另一端流出去，显得欢快流畅。儿时她（他）们常在这里嘻戏，积水潭留下了儿时的回忆。村妇们常来这里洗衣，夏日的晚上收工后一群男人们剥得**，在积水潭里泡得很晚才肯回家。
柳茹在潭边坐下，潭水里倒映着姑娘俏丽的倩影，燕子点水，水面上绽开一圈圈旋纹。姑娘把脚伸进水里，俏脸上漾出甜蜜的笑意。昨天，姑娘又同时收到了小杨小潘寄自新疆的来信，信封内俩张照片滑落，一个潇洒飘逸，一个老实沉稳。姑娘把自己关在小屋内，拿出照片细看，兵哥哥的眼神勾人心魂。柳茹把照片贴在脸颊，脸颊上印上了小伙子的亲吻；柳茹把照片捂在胸口，心仪里荡起幸福的涟漪……积水潭边柳茹双脚撲打着水面，又拿出小杨小潘的照片细描，描一眼总能描出一些新意。姑娘抬眼瞅瞅，四野里空无一人，一种难以尽述的**在姑娘胸腔燃烧，似乎要把姑娘焚毁。她不由自主地脱下衣衫，裸露出白玉般的**。她双手抱胸站在岸边踟躇良久，终于禁不住潭水的诱惑，把自己溶入积水潭里。水起皱了，水波纹以姑娘为轴心四下里扩散，水面上托着一个神话般的美人鱼。四野里群山一片翠绿，几片浮云停在半空偷窥，太阳害羞了，捂着脸躲进云层。突然，有人吹起了口琴。吹的还是那段耳熟能祥的旋律：《九九艳阳天》。似花落闲潭、细雨无声，丝丝缕缕浸入心田，心似水波纹一般起皱。初时柳茹认定那是心声，那旋律已植入体内，每时每刻都会在耳边响起。听得真切了，才相信有人吹起了口琴。整个村子会吹口琴的只有一人，那是康慨，一个清清瘦瘦的北京男孩。父亲因什么问题关进牛棚，母亲挂着牌子扫起了大街。小伙子显得不那么合群，常常独自一人在山坡上独坐，拿出口琴吹上一曲。村里老人们只认得二胡板胡，还没有听到过如此悦耳的琴声。康慨的琴声曾使老人和孩子着迷，有段时间村人们围住康慨，痴痴地倾听康慨吹了一曲又一曲。
康慨肯定看见了水中的柳茹，躲在山坡上的树丛里不愿离去。他可能看柳茹已经看了许久。比起村姑来柳茹超凡脱俗，比起北京女娃来柳茹沉稳成熟。他知道柳茹常爱哼《九九艳阳天》，难得有机会把这一曲旋律给柳茹奉献。柳茹如芙蓉在水中绽放，使康慨凭生出几多遐想，没有任何邪念，只是觉得此景如画。该给姑娘献上一曲，不需要回报，不需要掌声，小伙子渴望的是理解和人与人之间纯真的友情。
夏日的乌云大都从西北卷来，转瞬间电闪雷鸣，豆大的雨点砸在潭水里，水面上激起一道道水柱。柳茹先是赖在水里等康慨离去，雨点大了姑娘也顾不得害羞，奋不顾身地朝岸上爬去，雨点打湿了岸边的青草，湿滑的草地落不住柳茹的双脚，柳茹一次次爬上岸，又一次次滑落水中。河水见涨，姑娘的脸上显出了惊恐。康慨过来了，向姑娘伸出了手。
此事村里无人知晓，也不需要张扬和报道。从此后康慨迷上了柳茹，一次又一次把爱情的小诗塞进柳茹的门缝。
——假如我是一艘漂泊的小船，
请允许我在你的港湾里靠岸；
假如我是一只失散的孤雁，
请允许我在你的巢穴里歇酣；
我不需要廉价的怜悯，
渴望获得真挚的情感……
——我从遥远的都市而来，
荒漠的沙尘迷住了双眼；
彷徨中看见了你的小屋，
寒夜里走进了你的心田……
——请不要关上心的窗口，
窗子外阳光灿烂；
请不要拒绝甘露滋润，
雨后的群山百花争艳；
请不要扯断感情的藤蔓，
让我们共同品尝野葡萄的涩酸……
——我为你采撷一束百合，
让馨香在你的小屋弥漫；