诗云：
林倒鸟兽散，裙钗布星汉。
虚盈转如蓬，世人论未倦。
话说雨村在屋里转了半天，也想不出法子。宝钗道：“不如拿了银子到他府里道个歉，求他莫要计较往事，可能他会不再记恨咱们也未可知。”雨村道：“看来只有如此了，不然就是裹了家私逃走也好。”宝钗道：“官人何其痴矣，咱花了多少心血换来这官位，若丢了官，岂不是白活一世了，还是送些东西求求他去，也许就没有什么了。”雨村听了唉声叹气着拿了银子去门子府里讨饶去了。宝钗坐在家里等着。不大会儿，忽见莺儿进来道：“奶奶，不好了，外面来了好多官兵前来抄家，说老爷的官位全是买来的，要阂府全抄，主子奴才一个不许出去。”宝钗听了，惊慌失措，头晕目眩差点昏倒，莺儿忙把他扶住了。只见众多官兵闯了进来，命屋里人都站好了莫动，用绳子把屋里人俱且捆住，浑推浑赶出院子，往门外去了。莺儿哭喊扎挣道：“奶奶快来救我！”宝钗被官兵推着含泪不敢多言。只见贾府北门停着几辆囚车，有一干衙役站好一排等着。宝钗等被推上囚车，只见一卒挥着鞭子，众人上马浩荡而去。原来门子一心想报前仇旧恨，苦熬了些许年，在沙场奋力争战，由一小小兵卒发迹，屡次取得战功，官位越升越高，又使了些手腕，终于苦尽甘来，由圣上加官进爵，入住京城。门子把雨村的以往贪酷之弊查个七八，也不要他速死，只想要他尝尝发配之苦，以体会当初自己的充发之悲凄。莺儿等奴仆皆赶出贾府自便，雨村、宝钗则往国之东北充军行役，一路受尽颠沛流离，苦不堪言。这日终到了风雪蛮荒之地，宝钗一病不起，虽百般埋怨雨村，说自己命舛，然那有冷香丸调治，不久死去，就地葬在雪中。真是人生难料，世事无常。雨村则在冰冷之异疆苦撑，又过了几载，也一病而亡了，可悲可叹。正是：菟丝引蔓附蓬麻，积金攒玉谁嫌多，祸不寻人人自取，恶人自有恶人磨。
且说李纨在山里苦度光阴，听闻儿子在仕途浮浮沉沉，不免常年牵肠挂肚。忽有一日众官兵前来报喜讯，道贾老爷又升官了，要李纨穿上蟒袍，进宫谢恩。李纨素来不喜功名，推辞道：“穿上这个倒也可笑，羞死人了。”然众人皆道是皇上亲赐，圣命不可违。李纨尴尬穿了，却不合身，袖子长了许多。又向众人询问贾纨此次升官缘由。原来贾兰在疆场立下赫赫战功，圣上赐命嘉奖，将贾兰官职连升几级，贾兰贾菌二人皆爵禄高登。圣上听闻李纨守寡数载，辛苦教儿子读书扬名，感念落泪，深为敬佩，道：“如此贞节女子，当为世人共仰，日后必立贞节牌坊，令后人敬仰效仿。”一时兴起，竟大笔一挥，也封了李氏高官厚禄，派人去往山中给李纨紫蟒加身。李纨受宠若惊，抛了破袄寒衣，带上珠冠，披了凤袄，胸悬金印，头戴簪缨，八面威风坐了轿子进宫谢恩去了。一时哄动全城，无人不知，无人不羡。谁知李纨回家后不到一月就一病而亡，空使世人嗟叹。贾兰见母亲病故，哭的寻死觅活，将母亲隆重葬了，又用金银珠宝作了陪葬，哭道：“生前没有让母亲过上好日子，驾鹤去了也多孝敬些钱财让母亲在那里花。”可叹李纨一生如冰似槁，无端获得爵位，又悠忽死去，身为举国笑，又是何必。
不说贾兰在京城如何飞黄腾达，只说又不知过去多少年，宝玉湘云一路漂泊流离。展眼又是中秋之夜，两个在街上踱步，见街上家家张灯结彩，热闹非凡。小孩子嬉笑着奔跑燃放爆竹，户户轩窗把盏行令，吆喝之声传遍街巷。宝玉边走边望月叹道：“人家都骨肉团圆，独咱们凄凉惨淡，可不是老天不公，捉弄你我。”湘云叹道：“自古月神掌管人间之兴衰浮沉，月之旨意要你死你就得死，要你败落你就不得荣盛，【批语：月之旨意合一脂字，难怪脂粉钗鬟都归神管。】那月宫里有蟾蜍，【批语：宝蟾乎？】有桂花【批语：金桂乎？】有嫦娥，【批语：黛玉乎？宝钗乎？妙玉乎？】有捣药的玉兔【批语：菖菱乎？】有负罪砍树的吴刚，【批语：宝玉乎？似讽宝玉一生负罪不轻，不孝无能，世人为鉴。】可比得你我。只是因何你我也似嫦娥如此凄冷，似吴刚如此惭愧，皆是咱们未听父母教诲，故而辜负了一生。”宝玉不觉落泪道：“直到今日才知我此生大谬，然悔已晚矣。想当初只图一时之快，误结了不良子弟，把父母之劝当作混帐道理，落得家败人亡，如今再找慈母严父告罪求恕，又到那里寻去？”湘云不禁泪落如雨。两人见几处府里开启轩窗，有人饮酒赋诗，也含泪每人赋吟月诗一首，以抒心怀。宝玉吟道：
“人间今夜又月圆，兴衰谁问是何年？
飘零皓首抬眼望，暖溶月浮慈母颜。”
湘云也吟道：
“年年月圆照行客，几家把盏几僵卧？
莫怪青天月无情，沧海桑田皆寂寞。”
两人吟罢坐在路边石墩上望月谈叙多时，有些乏了，才起身转回古庙来。谁知湘云回去不久便生病了，躺在柴草上茶饭不思，宝玉急的没法，又没有银钱带他疗治，惟有以泪洗面。次日宝玉起来，却不见湘云，慌忙到街上寻找，把各处皆寻遍了，仍然未见湘云影迹。直找到黄昏，才在江畔见湘云斜卧岸上，宝玉匆忙哭喊道：“云妹妹，你快回来。”湘云挣扎着回身一望，见宝玉跌跌撞撞赶来，含泪道：“我是不中用的人了，二哥哥别管我了，让我安静着去罢。”宝玉踉跄着过来坐在身旁，哭道：“别说傻话，你会好的。”湘云苦笑着摇摇头，望着满江斜晖，喘道：“夕阳西沉，年寿将尽，美韶光早已是昨宵陈梦，忍见家破人亡，空熬一生，亦于事无补。这世道岂容得你我，让我走吧，也早些脱离这污浊尘世。”宝玉悲愤盈怀，抽泣不已。湘云道：“人世消长起落，皆是命数常事，二哥哥何必枉自悲伤。”宝玉把他搂在怀里，却见他呼吸越发微弱了，眼望着斜阳落下，竟是含笑而去。宝玉抱着他呆呆的望着斜阳，却见暮霭沉沉，昏雾遮空，不觉天已全黑，宝玉似泥塑木雕坐了一夜，仍不肯起身。宝玉把湘云葬在江边，挥泪离了此地，往东路走去。又走了几个月，在海边停住了，身子越发沉重，觉的自己也要不久人世，想着死后连个葬他的人皆无，不如投奔大海，也省却了一座坟丘。宝玉见海畔停一架孤船，踏脚进去，任船顺水漂流，他则卧在舟中睡着了，却被晨风吹醒，睁眼一看，只见船儿载着自己在海中漫行，周遭一片茫茫，一轮红日从残夜里生出，又大又圆，越发显得俗世空静，不染半点尘埃。宝玉不觉看的呆了，眼泪溢了出来，觉的自己也融化了，望海中纵身一跳，咕咚一声沉入海中。宝玉迷迷糊糊中被几双手拽出海面，脸上犹有泪痕，被带至空中，却见挽着他的是两个金刚大士，对他道：“汝命本不该绝，故警幻仙子令我等前来救你，带你到太虚幻境走上一遭。”宝玉不解，也不则一声，任他们把自己带至天界。远远的望见一座牌楼，好象曾到过的。只见远远飞来一位仙子，仙袂飘飞，华服艳姿，却是尤三姐模样，上前鞠躬道：“仙姑命我来引神瑛侍者入内，请随我来。”于是往前走来，只见石牌上大书\"太虚幻境\"四个大字，两边是一副对联，乃是：假作真时真亦假，无为有处有还无。宝玉同三位转过牌坊，便是一座宫门。进入二层门内配殿，看到有许多匾额对联，不禁想起那年在秦氏屋里做的梦来，恍然大悟道：“原来梦竟是真的，我竟疏忽了。”但见那珠帘绣幕，画栋雕檐后转出百余人来，都哄哄嚷嚷走来道：“仙姑今日宣布情榜，不知我们都封了什么名号。”宝玉见人群里都是自己的亲人朋友，不觉怔住了。只见王夫人从众人中走出，和他四目相对，上来一把搂住泣道：“宝玉，这么多年不见，你怎么落魄到这步田地，为娘的心都碎了！”母子抱着大哭。旁边之人也都陪着落泪。宝玉道：“母亲，儿子不孝，荒度了一生，如今后悔也迟了。”王夫人哭道：“我的儿，你也是一头白发了，憔悴的不象样子了。若不是仙子说今儿你是最后一个前来销号的，我都认不出你来了，为娘就怕儿一世学业无成，把心也操碎，没想到你还是辜负了我。听云丫头说的你在冰天雪地里独钓，只把为娘的心也哭碎了。这些年我儿遭了这么多罪，难道是为娘造的孽太深，竟报到我儿头上去了？”宝玉泣道：“只怪儿子不成器，与我娘无干。”两个正在痛哭，忽见贾政也老泪纵横快步赶了上来一把抱住宝玉，三人皆哭个不住。忽见一人颤颤巍巍过来道：“玉儿，想死我了。”宝玉扭头一看，原来是老太太来了，大哭着扑到他怀里。老太太撕心裂肺道：“玉儿，你怎么受了这么多的苦，快把人哭死了。”大家都有伤感之意。又听有人喊道：“给宝二爷请安了。”宝玉抬头一看，只见晴雯、袭人、小红、紫鹃、麝月、雪 雁、秋 纹、碧 痕都围上来了，仿佛大家又回到从前在园子里的时候，都哽咽起来。宝玉和他们叙了往日之情，都悲喜交集。晴雯道：“今儿仙姑说了，来这里销号的一共一百零八人，正合仙家术数，皆是在人间故去的人。”宝玉见湘云也在人群里，上去一把拉住哭道：“云妹妹，我没能力治好你的病，实在愧疚。”湘云道：“这都是我命不好，怎怨得二哥哥。”宝玉又看见宝钗也在其中，诧异道：“怎么你也离了人世了？”宝钗哭道：“官人好狠心离我而走，害的我孤苦无依。”宝玉脸有愧色道：“我对不住你，如今后悔也无益了。”又往人群里寻找黛玉，却不见人在那里，只看见的是：元春、妙玉、迎春、探春、惜春、巧姐、李纨、秦可卿、香菱、平儿、宝琴、邢岫烟、宝蟾、娇杏、尤二姐、尤三姐、瑞 珠，宝 珠，李 纹，李 绮。鸳鸯 ，司棋 ，金钏儿 ，玉钏，茜 雪，莺儿，柳五儿、抱 琴待 书、入 画，彩 云，翠 缕，春 燕，绣桔，嫣 红，佳 蕙、翠 墨，坠儿，丰 儿，莲花儿，蝉姐儿，善 姐，琥 珀，绮 霰，银 蝶，小 鹊、秋 桐，四 儿，贾赦，贾敬，贾政，邢夫人，王夫人，薛姨妈，贾代儒，贾珍，尤氏，林如海，甄士隐、贾蓉，贾蔷，赵姨娘，贾环，钱槐，马道婆，薛蟠，贾雨村，王仁，孙绍祖，冷子兴，金荣。甄宝玉，柳湘莲，冯渊，贾瑞，贾兰，冯紫英，陈也俊，贾琏，卫若兰，贾琮，贾菌。倪二，二丫头，秦钟，潘又安，夏金桂，张道士，贾芸 ，王板儿，多姑娘，门子，蒋玉菡，刘姥姥。只是不见凤姐，甚为纳闷，因问众人，都说：“二奶奶因那回到人间大闹一场，犯了天规，关在地狱受罪还没有放出。”宝玉听了，便知感叹。忽见警幻仙姑领一人飞来道：“今儿是情榜发布之日，岂能少了熙凤，故把他从地狱里带来，和大家一起听榜。”凤姐见了贾母、王夫人等，自是亲热异常，说个没完。宝玉走入一座宫门寻找黛玉，见一个仙女看着白石花边一颗红叶青草，其妩媚之态，令人心动神怡，魂消魄丧。宝玉呆呆的看着，见仙女向他施礼道：“我是管理绛珠仙草的，神瑛侍者莫非又来找绛珠仙子的，我把他唤出。”正说着，忽见绛珠草变成一个佳人，站在宝玉面前，不是别人，正是黛玉。两人相对无言，都黯然神伤。半天，宝玉才哭道：“妹妹，哥哥对不住你”一语未了，忽听后面有人喊道：“宝二爷、林姑娘快到大殿来，仙姑要发榜了。”两个急步往大殿来，只见警幻仙姑拿着情榜念了一遍，又贴在墙上。众人都拥了上去看写的什么，只见写的是：
“----金陵十二钗正册----
情情---林黛玉，无情---薛宝钗， 情尊--贾元春，情敏---贾探春，情憨---史湘云，情隐----妙玉，情懦---贾迎春，情冷---贾惜春， 情雄----王熙凤，情缘---贾巧姐，情槁---李纨， 孽情---秦可卿。
----金陵十二钗副册----
情呆---香菱，情妥---平儿，情壮---薛宝琴，情贫---邢岫烟，情魅---宝蟾，情侥--娇杏，情悔----尤二姐，情刚---尤三姐，情殃---瑞珠，情累---宝 珠，情颖---李 纹，情聪--李 绮。
----金陵十二钗又副册----
情勇----晴雯，情箴---袭人 ，情屈---小红 ，情慧---紫鹃，情守---麝月，情谮---鸳鸯 ，私情---司棋 ，情烈----金钏儿 ，情怨---玉钏，情谅----茜 雪，情络---莺儿，情折---柳五儿。
----金陵十二钗三副册----
抱 琴---情忠，待 书---情斥，入 画---情央，彩 云---情蹉，翠 缕---情宽，雪 雁---情弱，秋 纹---情顺，碧 痕---情宁，春 燕---情平，绣桔---情善，嫣 红---情让，佳 蕙---情和。
----金陵十二钗四副册----
翠 墨---情豁，坠儿---情赘，丰 儿---情随，莲花儿---情拒，蝉姐儿--情施，善 姐---情切，琥 珀---情静，绮 霰---情从，银 蝶---情护，小 鹊---情逊。秋 桐---情悖，四 儿---情顽。
----金陵十二主子---
情慈---贾母，情贪---贾赦，情疏---贾敬，情严----贾政，情执---邢夫人，情直---王夫人，情劝---薛姨妈，情训---贾代儒，情奢---贾珍，情忍---尤氏，情儒---林如海，情帮---甄士隐。
----金陵十二恶人---
情奸---贾蓉，情虚---贾蔷，情恶---赵姨娘，情逆---贾环，情衅---钱槐，情邪---马道婆，滥情---薛蟠，情婪---贾雨村，情诓---王仁，情猖---孙绍祖，情诡---冷子兴，情欺---金荣。
----金陵十二公子----
情不情---贾宝玉，情乖---甄宝玉，情侠---柳湘莲，情冤---冯渊，情障---贾瑞，情承---贾兰，情豪---冯紫英，情隘---陈也俊，多情----贾琏，情英---卫若兰，情孝---贾琮，情继--贾菌。
——金陵十二杂家---
情义---倪二，情遇---二丫头，情种---秦钟，情约---潘又安，情毒----夏金桂，情诳---张道士，情救---贾芸 ，情俗---王板儿，情纵---多姑娘，情钻---门子，情贴---蒋玉菡，恩情---刘姥姥。”
另有诸人考语，因一一看去，乃是： “
贾宝玉——痴情是他，无情也是他，自择无牵无挂，却是悔尽此生，故曰情不情。
林黛玉——既为情情，则痴情甚而托付此生，故有还泪之说。木秀于林，风必摧之，天下英雄豪杰齐来一哭。