且说贾环同赵姨娘离开贾府，与贼寇为伍，仗着身上积得财物，广招人马，司棋、潘又安亦同狐朋狗友加入流寇队伍，一个个都兴冲冲的，庆幸时运来了，伺机作乱。且说贾蓉在外头吃穿用度一日不如一日，外面局势又乱如蓬草，此时不有所为，更待何时，俗语说的：“成则王侯败则寇，待他将来争战获得功名，又有谁敢说他不好，故把旧日学堂里的顽劣子弟都纠集在一处，振臂一呼，在庙宇庵堂集中，打磨刀具，到处抢夺烧杀。话说自那回芳官跟了水月庵的智通，蕊官、藕官二人跟了地藏庵的圆心，芳官因不服从智通的管束，成日活也不干，只是厮闹，拾头打滚，蕊官藕官又跑到水月庵同芳官合伙对付智通，又将另几个姊妹召集来，大家在一处过活。芳官等人本来不足十二人，后在旅途中遇见以前戏园里的人，又补足了十二人，以凑成十二支之数。智通那是他们十二个的对手，只有忍着不语。谁知某日忽然打外头闯入众多流寇，把庵里占了，反把芳官十二个兴冲冲的，皆与流寇打成一团。且说贾蔷同龄官住在尼姑庵里，相处久了，龄官之矫情、任性令贾蔷颇觉头痛，两个常为了日常琐事吵闹，贾蔷本是个花心的，当年也曾同秦可卿、凤姐有过不伦孽情，今世岂能只苦守一妻乎，故又勾搭了几个不良粉头，那龄官是个要强的，不允贾蔷胡来，在庵堂又哭又闹的，贾蔷一时烦了，带着粉头逃往贾蓉队伍里。龄官找不着贾蔷，独自蒙被啼哭。芳官等劝他道：“姐姐何必自寻烦恼，男人没一个好东西，走了就走了，离了男人一样可以过活。”龄官道：“除了他我谁都不要，我要他回心转意，不要再理那几个狐狸精。”芳官道：“姐姐何其痴迷，男人那有专一的。”龄官听罢不语，半日才抬头道：“他就是不肯回心转意，我也要惩戒一下与他，咱们去找他去。”只见藕官进来道：“又没有菜叶子了，街道亦冷清无人，咱们还得去地里剜野菜。”于是十二人都提了篮子布兜往村地里来，只听村子里有啼哭声，打听一番，方知又有家的老人孩子饿死了。几个村民蹲在新坟前烧纸祭奠死人，十二人边蹲着剜野菜，边皱眉道：“那里还有什么像样的野菜，都被人挖走了，连苋菜、拉拉秧也剩不了多少，只好挖些人人不要的刺儿菜罢了，听人说有的地方连树皮都剥了吃了，还有的把杨树叶子也腌作咸菜吃，这世道没法子活了，贾府里也好不了多少。”蕊官道：“贾府虽吃穿用度大不如前，但他府里有金银珠宝、古玩摆设，个个值钱。咱们不如去盗取一些。”芳官笑道：“他府里少说也有三百人，去了非打断你的腿不可。”蕊官道：“咱们也加入蓉哥的队伍，增强些势力。”龄官冷笑道：“我不去，有那个负心人在那里，我恨都恨得慌。”芳官道：“咱是去投奔蓉哥，不是投奔他，又有何干系。”一时商议定了，十二人回到庵里，收拾了东西，去寻贾蓉的队伍，在乡路上恰遇见好多人背着包袱到处投奔，里头就有认识的，乃是司棋、潘又安及一伙朋友，也是去投奔贾蓉的。十二个戏子因与他们一并前往。司棋道：“你们何不去投奔赵姨娘他们？”芳官冷笑道：“这个娼妇一向恶里恶气，愚不可及，当年为了一包茉莉粉砸在我脸上，这仇还没有报，怎么又投奔他去呢？荒谬！”司棋道：“我倒忘记了，那泼妇在府里就没人愿理他，人品若此，又怪的了谁？”两路人合成一路赶往贾蓉的庵堂聚集，贾蓉欣然接纳，暗地里则对冷子兴笑道：“咱们男多女少，不免令人泄气，这回可好了，弟兄们也有的消受了。”两人哈哈大笑。
且说周瑞家的向往园门走去，想到门里再嘱咐众小厮把园门看紧了，忽见看门的几个小厮乱嚷嚷的不知说些什么，急忙过去问道：“又吵闹什么？”那几个小厮道：“蓉大爷、蔷大爷从外头回来了，要进门，都不敢开，从门缝里瞧了瞧，乌压压的一大片强盗站在身后。怕死人了！”周瑞家的上前看了一番道：“真真怕死人，都顶好了门别开。”忽听贾蓉在门外大骂：“小的们都反了，竟敢不开门，眼里还有没有主子？”周瑞家的冲着门缝喊道：“管你是谁，就不开门，家里已不认得你了，快走罢，带些强盗想打家劫舍不成？你们都听好了，是大太太、老爷指示的，说从今儿起，大门一律关着不开，想怎么样请自便。”贾蓉气的大骂：“狗奴才也敢和主子讲理，都反了！他们不开门，咱们就撞门。不然就从墙头上翻过去。”周瑞家的唬了一跳，道：“再派几个人堵着门，拿大竹杠顶了，他们进不来。”有几个忙去找杠子去了，不多时都抬了几个碗口粗的竹杠子气吁吁赶来。周瑞家的忙令顶住大门，忽见墙头上探出几个人头，忙命众小厮拿竹竿用力敲打，只听墙头上都哎哟叫着退回去了。周瑞家的道：“景况真真不妙，从今白天黑夜都得有人守在这里看紧了才好。”众人都应了一声是。稍久，周瑞家的从门缝里一瞧，见外头一个人影也不见了，方舒口气放下心来。有小厮抬了大竹椅放下了，周瑞家的往竹椅上一坐，坐镇指挥。这时有个小厮上前道：“才刚听外头人说的，县衙都被强盗占了。县令被吊起来打了二百鞭子，已经死了。那些捕快也一哄而散，如今天下乱为王了，都没人管了。还听他们说的，连皇宫里也不安全了，都有流寇快打进宫里了。”说完大哭起来。周瑞家的也吃了一惊不小，含泪道：“真真叫人怕死，以后可该怎么得了？咱不管外头如何，只要咱们大门不出，凭外头怎么乱去！”又道：“你们好生看着，我去和老爷太太们再说说去。”忙赶往园子里来和贾政、邢夫人说了。贾政听了也心似火燎，道：“赶快把园子里所有人都召集来，在议事厅门外站齐了。我要给他们训话。”周瑞家的忙到各处找人去了。
过了半日，只见黑压压的三四百人往这边来，内中有平儿、李纨、黛玉、宝玉、贾琮等主子，也有管家婆子、丫鬟奴才等，都七嘴八舌的议论着。等到都站好了，贾政、邢夫人要众人肃静，听他们训话。贾政道：“大家都听好了，外头有强盗要私闯民宅，情况不妙。现在安排安排，这八十个小厮守着园门；那一百二十个不用理会这事，去把园子里荒地耕种了；其余的仍去忙各自的去。”又推黛玉、李纨、平儿、周姨娘等站在前面，说：“有了事就跟主子们报告。”众奴才听了都惊讶不已，有几个胆小的都哭道：“怕死人了！强盗都要进来了，可怎么是好？”黛玉和贾政说了一会子话，贾政又道：“我也不敢说强盗进不来园子，你们回去后每人备一件防身之物，刀棍皆可，只是别跟自己人闹着玩误伤了才好。”众人都答应了。贾政一声令下，众人散开了。那八十个自去园门守着，其余的仍往园子里来。平儿、黛玉见贾政、邢夫人都乏了，因扶着他们往荣喜堂来。贾政哭道：“有凤丫头、琏儿、珍哥、珍哥媳妇、探丫头在家帮着治家就省事了。可现在都不在了，只剩下我这老朽一枚，真真痛杀人也！”说完大哭。平儿、黛玉也哭个不住，邢夫人哭道：“老爷犯了事定是要发配了。他那身子我怎不知，那能受得流放之苦？还有琏儿，连命都丢了。真想不到会有今日之败，痛杀痛杀！”一时都哭的咽堵气噎。平儿怕哭损了老年人，忙好生劝住了，李贵等上来扶了贾政、邢夫人回去不提。
且说周瑞家的吃了中饭，仍赶到园门察看。只见那百个小厮分成两班，一班回去吃饭，一班仍守着，便过来道：“诸位辛苦了。”众小厮道：“不累不累，再累也不能放强盗进来，不然大家都完了。”周瑞家的点头称是。忽听门外有人喊：“母亲速速开门，女婿支撑不住了！”周瑞家的往门缝里一瞧，原来是做古董商的女婿冷子兴，忙道：“你怎么来了，女儿在家可好，铺子怎样了？”冷子兴急促道：“母亲快快开门，强盗们已经抢光了铺子，女婿我来避祸来了。”周瑞家的道：“不能开门啊，外头有强盗啊！”冷子兴道：“强盗们都还没来，母亲快开门让女婿躲躲，不然女婿活不成了！”周瑞家的道：“外头真没有人吗，我不敢乱开啊。”冷子兴道：“母亲怎么连女婿也不帮了，忍心看女婿被强盗杀死？开了门再把门顶好了不一样吗？”周瑞家的又从侧缝里看了看，仿佛真的没有别人，就说：“好吧，你快进来，我好关门。”命小厮把门打开，小厮奉命挪开竹杠子，开启大门。谁知冷子兴把门使劲一推，大喊：“门开了，都进来啊！”众人吓了一跳，只见外面不由分说闯进来持刀拿剑的人，见人就砍，众人慌的一哄而散。贾蓉、贾蔷也持剑闯入，指着周瑞家的大骂：“狗奴才，你女婿不叫门你还不开门呢！”周瑞家的不觉懵了，大哭道：“你们别胡来啊，园子没有什么了啊。”贾蓉道：“家里一定还有值钱的东西，今儿都借着用用。敢违背者一概杀死！”说完大呼一声：“走！”众强贼往园子里奔来。周瑞家的指着冷子兴骂道：“孽障！胆敢私通强盗胡作非为，算我瞎了眼，把女儿嫁给一个连猪狗都不如的人！”冷子兴道：“凭你怎么骂，我只当没听见。”转身要走。周瑞家的拦着蓉、蔷不让迈步，贾蓉持剑往他胸脯用力一捅，周瑞家的哀叫一声倒地打滚，又被贾蓉踢了一脚，不多时一命呜呼。冷子兴反笑道：“蓉兄好剑法，兄弟以后也学着点。”贾蓉笑着一挥手与众贼乌压压似飞天蝗阵嗡嗡往园子里奔来。这下园子里似炸开了锅，众人都狂奔嚎哭起来。众强盗闯入各个院子翻找财物，把屋子里弄的七零八落的。众丫鬟婆吓的哭着往里间躲。有强贼见有美貌的丫头，拉到一边强行奸污；有几个不堪受辱与强盗撕打，被一刀劈死；有的被强盗追的没处藏匿，干脆跳井。贾蓉正在搜索财物，忽见李贵扶着贾政颤巍巍走来喝道：“住手！财物都在我屋里，不要去惹他们！”贾蓉一挥手，众强贼都拥了过来。贾政怒道：“你们不是讲义气吗，难道小辈的杀长辈的也算义气吗？”贾蓉道：“我不跟你罗嗦，你把钱财都交出来，我们就走！”贾政道：“昨儿官府来抄家，还剩了一些金银在我屋里搁着。你拿走吧，只是别伤害众人。”贾蓉道：“就是这样。”乃指使几人进贾政房里寻找，不多时那几个抬出三四个大箱子，贾蓉一一打开，笑道：“都还在这里，抬走！”众位上来抬了出去。贾蓉贾蔷抱拳跟贾政道别，又如蜂阵般撤走了。贾政不觉晕倒在地，李贵等大哭着将他唤醒。半天，贾政强展双目，眼中全是泪水，泣道：“完了，咱贾家一败涂地，子孙们都当强盗去了。祖宗的颜面都丢尽了，我对不起贾家啊！”正说着，只见邢夫人、平儿、黛玉、李纨和众奴仆都哭着进来道：“家里被抢的不成样子了，有几个丫头死的好惨。”贾政泣道：“我有罪啊，我不该养了一窝畜生子孙，弄的自杀自灭。”正说着，忽有小厮来报：“才退去了一拨强盗，又来一拨，是赵姨奶奶和贾三爷回来了。”贾政道：“都站好了，我跟他们对质，我看他们想怎么着！”又命邢夫人、平儿、黛玉、宝玉、李纨等先回去，然后拉了椅子坐着等着。不多时，赵姨娘、贾环气势汹汹领一伙流寇闯进来道：“老爷偏向，把家财都给蓉儿，蔷儿了！”贾政冷笑道：“我只问你们一句，你们就是得了珍宝，心肠不善，守着一堆财宝又有何趣？别人就都夸你们了，是不是？”贾环持剑上来道：“父亲别怪儿子无情，只怪你们都做错了。”贾政怒道：“我把你们养大，这就是错吗？我只后悔你刚生下来时没把你掐死！”赵姨娘吼道：“老爷偏向宝玉，不疼环儿，还想着要宝玉当家，俺娘俩竟似有如无。环儿再不好，他也是你的儿子。你无情，我无义，休要埋怨。”贾政骂道：“混帐挨天刀的婆娘，好好的儿子也被你教坏了，还有脸面胡沁？我起来打不死你个毒妇！”起身要打赵姨娘，被贾环一脚踹倒。贾政捂着胸口道：“好，好的很！儿子会打老子了，这是那家的规矩？这样的不孝子孙还用义气招来强盗一大帮子。强盗都瞎了眼了！”贾环嚷道：“都这个时候了你还死倔，可是死不悔改。”说完持剑只是往胸口一捅。可怜痴心父母训儿有方，竟招此杀身之祸，不知又是何人之鉴。贾政在地上翻滚多时，两眼一瞪，四肢一松，竟是去了。贾环、赵姨娘命众贼到各处搜检财物，众贼呐喊着四处散开，奔往东西两府。
且说邢夫人、平儿、李纨、黛玉刚走到内仪门，忽见周姨娘哭着跑来道：“老爷被环儿刺死了，强盗们都追过来了，大家都快逃命啊！”邢夫人、平儿、李纨、黛玉闻言都放声大哭。只见贾敕，贾效，贾敦，贾衍，贾珖，贾璎，贾琛，贾璘，贾蓁，贾萍，贾藻，贾蘅，贾芬，贾芳，贾荇，贾芷领二百个奴才都持着刀剑奔了过来，大呼要斩了贼人的头。卫若兰也拿着宝剑急忙赶来，大喊道：“狗贼莫逃，吃我一剑！”邢夫人哭道：“老爷已被环儿这孽障杀死了，快把贼婆娘和贱儿子杀了，给老爷报仇！”众人都燃起一腔怒火，奔到强盗群里和贼人拼杀了起来。卫若兰忙命一干小厮护佑着邢夫人、平儿、李纨、黛玉撤往别处，自己也奋力跳到强盗堆里砍杀起来，只见剑光闪处，几个贼人倒地，也有几个小厮被贼寇刺死，一时也道不尽。
话分两头，且说赵姨娘、贾环另带了几十个贼寇冲往怡红院来，恰在路上遇见了宝玉，叫嚷道：“给我抓起来，先别杀死，要活的！”几个贼寇上去绑了宝玉，旁边的一群小厮都挥着木棍和流寇打了起来，正是宝玉的小厮茗烟、扫红、墨雨、引泉、扫花、挑云、伴鹤、双瑞、双寿几个。宝玉扎挣着一边踢打贼寇一边骂贾环作孽。茗烟见主子有难，举棍冲进贼群里一阵挥舞，忽见卐儿含泪跑过来用身子护着茗烟，嚷道：“不要打我茗哥哥。”二人却终不是贼寇的对手，被众贼人团团围住，乱刀砍死在地。其余小厮见宝玉被众贼掠走，不敢恋战，都仓皇逃散。贾环见园子里杀的不可开交，占不了便宜，忙喝令着让众贼都往园门跑去。卫若兰等也不追赶，回身慌忙收拾众伤亡子弟、家奴。平儿哭着命人将贾政尸首抬到大堂里安放。邢夫人、李纨、黛玉都哭的泪天泪地的，甚是忙乱。暂时言不到这里。
且说冷子兴、贾蓉一伙在城外荒庙里将那几大箱子财物分给众贼，冷子兴因要回铺子有事，先行告退，急忙走在街道上。忽见那边一阵脚步响，忙躲在商铺前偷看，只见几十个道人也拿着刀剑匆忙赶来，内中有自己的好友，一起做过古董生意，忙迎上去笑道：“薛兄从那里来？幸会幸会！”薛蟠、柳湘莲回头一看，都拱拳笑道：“奇遇，奇遇！”乃站了同他说道：“冷兄何不加了进来，大家一起干他一场呢，有福同享、有难同当。”冷子兴道：“求之不得。请问这又是往那里去？”柳湘莲道：“后面还有咱们的队伍，咱们这是去贾家找些东西，兄弟们都等不及了。”冷子兴道：“蓉兄弟已经去过了，园子里恐怕所剩无几。”薛蟠道：“再去一遍看看，或许还剩一些。”冷子兴不觉点点头，道：“大门未必进的去，就从西南角角门进去吧。”众道人听了都往贾家奔来。后回便知——