我们分宾主坐定，劳拉拿起电话用西洋话说了几句，然后放下电话笑道：“我订了牛排和白兰地，希望大家能吃得惯。”
“吃得惯吃得惯。”黄三点头如捣蒜。看那模样，就算劳拉让他吃砒霜他都毫不犹豫地一口吞下。
劳拉不以为意地笑笑：“好了，言归正传。这次我们的考古活动，将会得到英国驻埃及领事馆的帮助，所以，我们不但可以调到大批人手，而且会有英国驻苏伊士运河的派遣军保护我们的人身安全。但是，我们也不能大意，因为埃及是一个很混乱的地方，各地土王酋长都拥有自己的武装，一旦惹到他们，连英国派遣军也不能保证我们的安全。”
哈里活接口道：“不过各位放心，我与阿拉伯诸酋长的关系良好，有我在，他们会给我一点儿薄面。但是有一点须注意，埃及是穆斯林国度，这个宗教有许多禁忌，一旦触犯，便要闹出天大麻烦。接下来的几天里，我会详细解说各项禁忌事宜，并且教会大家一些简单的阿拉伯语日常对话。”
正讨论间，门被轻轻叩响，劳拉拍手笑道：“晚餐来了，我们边吃边谈。”
劳拉打开门，一个穿着白色衣服的侍应生推着小推车走入，打开黄铜盖子，将牛排与酒杯——摆放在桌上。不知怎的，我心中没来由一阵烦躁。
我盗墓掘坟多年，与机关粽子打交道，直觉比一般人要强上许多。我心里总觉得这个侍应生仿佛有一些不对劲之处，但又说不上来到底是哪儿不对，直到那侍应生将饭桌布置好，正准备退出门的时候，我脑中灵光一闪，终于想到到底是哪儿不对了。
劳拉在五分钟前才打的电话，就算餐厅里的大厨手艺再强，也绝不可能在几分钟内便煎好牛排。而且那侍应生摆放餐具的姿势极是生硬，绝不像一个老练的侍者。第三，也是最为重要的一点，这艘西洋火轮上的侍应生都是白种洋人，可这侍应生却皮肤黝黑。
这个侍应生有鬼！
我当下大喝一声，不及解释，一个箭步陡然跨出，向那侍应生的手腕抓去。这一式小擒拿手本是我的绝招，出手绝少有失误的时候，一般人再怎么闪躲，也避不开我这暗藏了十八式后招的连环擒拿。
那侍应生果然闪躲不及，一下便被我扣住脉门，将手臂反扭过去。这个时候，意外发生了。
这名侍应生的身手极为怪异，整个人竟然柔若无骨。他右手脉门虽被我拿住，但他只这么一扭，整只手突然变“扁”了，轻轻松松地便从我的掌握中滑脱。随后那侍应生一张口，金芒一闪，数枚针形暗器便向我射过来。
我偏头躲过暗器，眼角余光看到那些暗器向劳拉等人飞去，心中大叫一声不好。幸得胡春来反应快捷，双手在衣襟上一撕，外衣扣子全部崩裂飞出，胡春来顺势便将外衣脱下卷飞所有暗器。
我心中大怒，运起大摔碑手的功夫，重重一掌击在那侍应生肩上。这时怪事又发生了。我这一掌击在那侍应生的肩头，却恍如击在棉包上一样，毫无击中硬物的感觉。那侍应生虽被我打得倒退好几步，脸上满是痛楚之色，但他的手居然还可以举起来，并且极是悍勇地抽出一把弯刀向我扑了过来。
胡春来丢下外衣、抽出烟杆自我左边飞扑而上，疾点侍应生的腰间大穴。我则一个飞腿踢向他的手腕，一腿还未落地，另一腿就已飞踢向他的膻中穴。那侍应生功夫再怪异，总算也没怪到将全身穴道挪位的程度。受了我们两击之后，“噗”地喷出一口鲜血，踉踉跄跄地退到门边。
我喝问：“你是谁？是谁派你来杀我们的？”话一出口，我这才想起，这人未必听得懂我在说什么。
果然，那侍应生恨恨地看着我，然后叽里咕噜地说了一句话，嘴边流下一丝黑血，慢慢歪倒不动了。胡春来抢前一步扳开他的嘴，皱着眉道：“他咬破牙齿内的毒囊自尽了。”
我吐出一口长气：“这人似乎练的是天竺瑜珈术，不过练到他这样全身柔若无骨境界的，应是个中高手，怎么会来刺杀我们？”
“不是瑜珈术。”胡春来摇摇头，手往那名刺客的胸前一按，整只手居然深深陷了下去。
“瑜珈术不可能练到像他这样全身骨骼都变成软骨，这人实在太古怪了，老汉我活了这么大年岁，从来没见过有人的骨头生成这样。”
我拿起那名刺客的弯刀仔细看看，又隔着手帕拾起几根金针放在鼻间一嗅：“这把刀和针上都喂了眼镜蛇的毒液，见血封喉。可惜，听不懂这人临死前说的那几句话是什么意思，否则总也有些线索可查。”
“我……我听懂了。”哈里活战战兢兢地站起来，脸上的神色很怪异，又似害怕又似震惊，“他说的是阿拉伯土语，大概意思是，我是神圣的护卫者，我将用沙漠之火驱逐一切贪婪的人，死神为你们张开了翅膀，亵渎神圣之人终将痛苦地死去。”
神圣的护卫者？这是什么意思？我们几人面面相觑，心中都有无数疑问。
卡那森板着一张臭脸，用手杖敲敲地板：“先生们，请保持镇静。我有一个问题想问，到底什么是神圣的护卫者？”
哈里活犹豫了一下，才道：“其实我一直以为这不过是一个传说，想不到居然真有神圣的护卫者的存在，这些护卫者其实就是埃及法老的守陵人。在埃及，因为盗墓者横行，所以历代国王下葬之前，都会吩咐最为忠诚的侍卫为他守陵。这些侍卫都具有神奇的本领，有的能驱使毒蛇，有的能喷火吐剑，有的会巫术施毒，他们世代传袭，默默地守卫着国王的陵墓，斩杀所有企图盗墓的窃贼。不过，自从埃及沦为奥斯曼帝国的一个行省之后，守陵人大多失散了，所谓神圣的护卫者渐渐成为一个传说。”
劳拉眉心轻蹙：“可是，我们是去挖掘通天塔，又不是去挖掘某个国王的陵墓，这个神圣的护卫者为什么要刺杀我们？而且，他又是如何知道我们的行踪的？”
卡那森勋爵尴尬起来，支支吾吾道：“嗯，是这样的……我本人是《泰晤士报》和《埃及日报》的特约作家，关于这次的挖掘工作，我每个星期都会通过电报向这两份报纸披露最新的进展情况……嘿，你们别用这种眼神看着我，我只是爱好写作而已，这有什么错吗？”
强忍住翻白眼的冲动，我摊开双手：“现在有答案了。估计是这些所谓的护卫者，通过我们爱好写作的卡那森勋爵写的文章，得知我们要到埃及挖掘一处遗迹，于是这些人便把我们当做了盗墓贼，想要在我们挖掘之前刺杀我们。哈，看来我们的安全工作要加强了。”
哈里活苦恼地揉揉头发：“哦，没那么简单的。根据传说，这些神圣的护卫者拥有各式各样的职业来掩护身份。也许会是一个耍蛇人、也许会是一个乞丐、也许会是一个马贼，甚至可能会是一名酋长，在他们未曾动手之前，谁也不知晓他们的真实身份。除非我们二十四小时都睁着眼睛保持警惕，否则随时可能会遭遇偷袭，甚至连一切饮食都必须小心，因为你不知道什么时候在茶水里会被人掺上眼镜蛇的毒液。”
“你的意思是说，就算是派遣军都无法保证我们的安全？”
“如果那些神圣的护卫者，拥有传说中一半的本事，那么的确是这样的。毕竟我们是要在埃及挖掘遗迹，不可能不用一个埃及工人，他们会以各种方式混到我们身边的。”
劳拉听哈里活这么一说，立即愁容满面。我和胡春来对视一眼，嘴角边同时泛起微笑。我胸有成竹地说：“我倒有一个办法……”<div>