秦朝统治在风起云涌的内战中声嘶力竭，再也不是秦始皇时期猛将如云、士兵如虎，一举吞并六国一统中原的大秦帝国了。它的国力日渐衰弱，眼睁睁看着大好河山风雨飘摇、四分五裂了。在大大小小军阀混战中，最有名的当属楚国贵族公子项梁。他带领着项羽和八千江东子弟兵，接连打了几个大胜仗，一时间声威大震。正当他春风得意之时，在一场追击战中误中了秦军埋伏，那领头的也是一员名将，唤作章邯。结果被打得大败，自己呀也在战斗中成了刀下之鬼。项羽从小没了父亲，是叔叔一手把他抚养大，因此他一直尊项梁为叔父。这一下子人没了，想着平时叔父的好，他一下子哭得稀里哗啦，三天三夜也没吃饭，披麻戴孝一个月。他握紧拳头，虎目圆睁，发誓要为叔父报仇。
哦，我忘了为大家交代一句，那时为了共同对付秦军，义军组成了一个统一联盟，推举了一个放牛娃为楚怀王，作为名义上的首领，实权掌握在项梁手里。项梁一死，才十八岁的项羽义不容辞地被江东八千子弟推为首领，却并不得到其它派系的认可，原因很简单，一个乳臭未干的小子，仅凭力气大，从未亲自指挥过一场像样的战争，谁也不服从。这也正是楚怀王希望看到的一幕，这老大不小的孩子脑子并不笨，一看这阵势立马就顺水推舟把这事往后拖。项羽虽然生性豪爽勇猛，也架不住对方人多势众，硬着头皮气呼呼地走了。这时怀王身旁有一个叫宋义小人凑上前来。他平时不懂行军打仗却喜欢溜须拍马察言观色。他给楚怀王献了个毒计，说：“秦军接连大胜，正在势头上。我刚刚得到探马来报，章邯率领二十万大军正在北上帮助王离包围赵国首都巨鹿城，赵国丞相已经赶到我们这儿请求救兵，不日就要赶到这里。大王正好派他去充任先锋。您想想看，那章邯，连项梁都不是对手，这小子能行吗？哈哈，一定有去无回！等到他陷入敌阵，我再断后，这小子插翅难逃。这竖子天性粗野不服管教，留下必为大王心头之患。哈哈哈。。正好借此机会除去。”他说道得意处，不自觉地奸笑起来，还特地做了一个斩草除根的手势。楚怀王听到兴奋处会心一笑，默许了这个计划。但自有忠于项羽之人正好得到这个绝密信息，连夜报告了项羽。项羽也是个聪明的人，和左右一商议，决定将计就计。
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刘邦也算是起义队伍中比较出名的一个，不过他不是凭真本事打出来的，纯粹是投机钻营运气好而已。他原来是今江苏沛县的一个小小的亭长（相当于现在的乡镇干部），这小子在家排行老三，花言巧语经常骗吃骗喝，竟托关系开后门找到了这么一个差事。他老婆吕雉比他小二十岁，相传生的也是五官端正眉清目秀。他老丈人一看未来女婿长相，惊叹不已：“这老小子双耳下垂两眼放电，帝王之相将来能干大事。”所以毫不犹豫把大女儿嫁给了他。刘邦混到四十岁多了，老夫少妻，加上前面的在当地还算不错的差使，也是双喜临门了。不过他们的好日子没有混多久，天下便大乱。
刘邦这小子别看平时满不在乎的样子，其实并不老实。他也在慢慢观察天下形势变化，看看自己究竟有没有机会一展身手。也就这么凑巧，起义烽火很快就烧到了沛县。当时沛县县令竟不知天高地厚也想拉起一支队伍，按照他的实力在那时是最平常一支，这样的义军是多如牛毛。他也邀请刘邦加入，原因是县丞萧何和刘邦是铁哥们，他受到萧何的隆重推荐。却人算不如天算，刘邦竟是个白眼狼，他城府很深，表面上还算客气，说的话也是谦恭圆滑，听起来很受用。沛县县令竟把守城重任交给他，自己亲率大军迎战敌人。刚开始他打了个小小胜仗，很是得意，便乘胜追击，不料半道上中了埋伏，敌军越来越多。等到县令实在撑不下去了，扭头就往回跑，并且示意刘邦快开城门。门是开了，不过手起刀落刘邦将县令的人头高挂城墙，举起白旗投降。他不费一兵一卒，因为平叛有功被封为县令，这比亭长可是大了好几个级别呢。为此他不以为耻，反以为荣，得瑟了一个星期呢。
星星之火可以燎原。陈胜吴广虽然死了，但他们的起义火种却越烧越旺，再也不会熄灭。这提拔刘邦的秦军将领不过是一时得逞罢了，很快就遭到四周义军的围攻。那刘邦是个十足的小人，墙头草，一看形势不对又调转枪头，他把秦军将领骗过来说有要事商量，结果是把他捆了个结结实实送给了更大义军首领雍齿。
雍齿对刘邦大加赞赏：“看不出这小子真有两下子，翻云覆雨不用打仗也能焮起大浪来，三寸不烂之舌可真厉害。”忠于雍齿的人说：“主公，你可防着点他，这小子不地道，谁用了他谁倒霉。”雍齿背地里也说：“大家请放心，我自有万全之策，教这小子死无葬身之地。咱们现在实力不强，正缺人手。”刘邦表面上装疯卖傻，暗地里却一刻也没闲着，他派出特务把雍齿的一举一动、家庭背景、社会关系，爱好什么讨厌什么，有什么致命的弱点摸得是一清二楚，最可怕的是他还不露声色，真可谓是眼镜蛇出洞，要么潜伏不动，要么一出手就是致对方于死地，雍齿必将为自己的粗心大意付出惨重代价。
话说有一天雍齿语重心长地对刘邦说：“老兄啊，你投奔我也有些日子了，不过我这里不养闲人。现在又一股敌人正向我扑来，势头很猛，你即刻率领你的兄弟们前去抵挡。功成重重有赏。”刘邦眨巴着眼睛低头不语若有所思的样子。雍齿以为他害怕了，大声训斥：“刘邦，你听见没有？抗命者军法从事。”刘邦这才似乎清醒过来，抱拳作揖道：“末将领命。”其实一条毒计又在他脑子里生成。他趁着夜色悄悄派人赶到来犯之敌营帐前，先是送上一笔厚厚的钱财，又网罗了几名有点姿色的女子花枝招展一步三摇地跟在使者屁股后面。那秦军将领小名旺旺，那威严紧张的气氛早已烟消云散，喜笑颜开地说：“哈哈，你家主公太客气了。”使者神秘使了个眼色，旺旺将军心领神会屏退左右。使者跨前一步从兜里掏出刘邦的亲笔密信递给旺旺将军。他密信看毕点上烛火烧了，说：“回去请你家主公静候佳音。”
第二天两军列阵，刘邦大喊大叫，鼓声震天。他骑在马上装作要立即跟敌人拼命的样子，命令手下即刻冲锋。“哗啦啦”几百人嚎叫着冲了出去，说也奇怪那股敌兵只抵挡了几下便丢盔弃甲转身便跑，不消一盏烛火的功夫，对方营帐高挂白旗。雍齿听罢震惊不已：“刘邦神了，不费吹灰之力敌军就投降了，我去看看。”他半信半疑跑出去一看，果然如此。对方派人说：“请雍将军即刻前去接收。”他大笑道：“好说好说。旺旺将军真乃识时务的人。我一定要给刘邦记上一功。”他得意忘形只带了几个随从，便随随便便赶到对方营帐，傲慢地说：“快去通报你家将军，雍大将军来了。”不料，营帐大门突然关了，列出一队弓箭手和几个彪形大汉，中间闪出一个白衣白裤白盔甲的年轻人，说：“雍将军，在下恭候多时了。”不由分说将他捆了个结结实实，上报朝廷邀功求赏去了。刘邦假装掉了几滴眼泪，发誓要报仇雪恨。左右忙劝道：“将军不必自责，你已经尽力了。全怪那敌人不讲信用，也怪我那大哥没有头脑，怎能轻易相信敌人呢？”又说：“军中不可一日无主，请将军留下为我等做主。”刘邦有假意推迟了几下，说：“既然各位苦苦请求。在下不才也只好勉为其难了。”他号称沛公，一时实力大增，成了远近闻名的暴发户。