谈到大明和后金的战争，大部分人是认为明军一直溃败，除了袁崇焕的宁远大捷和宁锦大捷之外，其他人毫无战绩。
而实际上，袁可立曾7次完胜努尔哈赤，先后收复旅顺、望海堡和红嘴堡等战略要地，使辽南数百里土地重新回到明朝怀抱。
1624年十月，在袁可立策划之下，旅顺防御战中，大将张盘大败金兵，又趁势北上收复金州、南关。张盘斩首千又数百籍，战果极其辉煌。
更为重要的是，对努尔哈赤而言，袁可立的战略才是最致命的。
因为后金所在地，向东是大海，所以努尔哈赤一直想要向西发展，这一点从后来黄台吉的战略之中也可以看出来。
但袁可立步步为营，积极向前推进海上防御，逼迫努尔哈赤不得不在东面设重兵防御，由此削弱了对西边的进攻。
袁可立又设立东江镇，在后金背后埋下毛文龙这一颗钉子，使得后金无法全力向大明进攻。
在当时，辽西有孙承宗主导，袁可立、孙承宗互相配合，孙承宗主守、袁可立主攻，导致努尔哈赤犹如困兽，后金处境愈发困难，袁可立成了努尔哈赤最怕的明人!
辽南的这一步旗，下活了整个辽东，使得辽东局势由原来的节节败退，丧地失城，转为以攻代守，保大明北疆安稳四年。
关于袁可立的事迹，后来大部分史料都被满清抹去，除了袁可立的战功之外，还因为一件让满清倍感屈辱的事情。
袁可立成功策反了努尔哈赤的女婿刘爱塔。
刘爱塔，即刘兴祚，万历47年，努尔哈赤攻占开原，他被迫与四兄弟投降。因为胆识过人，深得努尔哈赤喜爱，把女儿嫁给了他，又将他改名刘爱塔，并委以重任，命他镇守金、复二州。
然而，刘兴祚痛恨努尔哈赤的残暴，一直想要回归大明，于是给袁可立密信中提到“欲反正内应，以报中国”。
接到密信之后，明朝各方都反对，认为其中有诈，只有袁可立相信，最终果不其然，刘爱塔终于回归了大明。
作为努尔哈赤女婿刘兴祚的反正，无论对后金女真人来说，还是对那些投靠后金的汉奸来说，都是一次沉痛打击，这件事也就成了满清的禁忌，袁可立更是被后金痛恨至极。
萧升和朱由检在一开始曾经讨论过是否要启用这位牛人，当时没有决定下来。
原因有三点，第一就是这位老先生的年龄太大了，一生为大明殚精竭虑，如今好不容易休息，再次启用，于情义上过不去；第二则是在历史记载之中，崇祯曾经想要启用他，但是当初阉党对他的打压让他对官场已经彻底失望，并没有答应。
最后一点，朱由检最开始登基的这几个月里，京城的局势还没有真正稳定下来，他手里也没有支持袁可立再起的资本。
正月底的一次讨论之中，萧升和朱由检最后还是达成了一致意见，启用袁可立。
大明的将领很多，但是真正能够挑起辽东大旗的没有几个。