而上海市舶提举司是最新的一个。于二十年前设立。面向的是世界各国的商船。不管是红毛还是金发。不管是蛮夷还是罗刹。只要带着金银。带着货物。就都是上海市舶司欢迎的客人。
市舶司的职责主要包括：①根据商人所申报的货物、船上人员及要去的地点。发给公凭（公据、公验）。即出海许可证；②派人上船“点检”。防止夹带兵器、女口、逃亡军人等；③“阅实”回港船舶；④对进出口的货物实行抽分制度。即将货物分成粗细两色。官府按一定比例抽取若干份。这实际上是一种实物形式的市舶税；所抽货物要解赴都城（抽解）；⑤按规定价格收买船舶运來的某些货物（博买）；⑥经过抽分、抽解、博买后所剩的货物仍要按市舶司的标准。发给公凭。才许运销他处。
也就是说市舶司相当于海关的作用。除了收取进口货物的关税之外。对出口的货物也要收取一定税金。另外还肩负着缉私的职责。作用相当重大。上海市舶司由上海道总督领导。一名从五品的提举直接管理。下面有副提举和吏目若干。光凭这些人管理偌大一个市舶司显然不够。所以另外招收了大量的编外人员。甚至市舶司下面还有一支中型的海军缉私舰队。
苏州织造局刚好有三千匹绸缎出口的大单子。契约是早就签订了的。眼下出了曹寅那桩案子。一时延误了。上海方面接连发了几个六百里加急快马过來催。苏州上海之间的距离很近。工匠们正在连夜赶工。准备一赶出來就装车发往上海。
计划随着这批绸缎一起赶往上海的还有钦差大人刘子光的专列。上海市舶提举司也是他要审查的对象之一。这个衙门虽然沒有江南织造那么多人。但是每年收缴的税银高达千万两之巨。在南明朝廷国家财政收入里占了很大的比重。如此重要的机构当然要严加监督。稍稍松一松手指缝就都是白花花的银子啊。根据南厂的情报显示。上海市舶司的一个低等小吏都能在城里盖上三进的院子。在苏州买上雅致的园子。家里的小妾沒有三个以上都不好意思和别人打招呼。其中还得有一个倭国來的温婉女子才能算得上体面。根据统计。每年入港的外国货船都要增加两三成。货物更是大量激增。可是市舶司上缴户部的银子却一天比一天少。这可很不正常。
市舶司收取外洋货船那些银子究竟都跑到哪里去了。刘子光很想查个水落石出。但是有一个人比他更想知道。这个人现在正坐在刘子光的马车里。她就是日升昌的大掌柜胡懿敏。
户部里沒有银子的事情并不是每个人都知道。胡懿敏恰恰就是那为数不多的人之一。就连今年北伐满清的军饷都是户部从日升昌票号筹借的呢。朝廷借银子也不能空口无凭。当初是太后拍的板。以上海市舶司的关税银子作为担保。可是肥得流油的市舶司居然上缴的银子一年比一年少。这可让胡大掌柜极为光火。所以趁着刘子光巡查江南的机会一起去上海调查一下关税减少的原因。日升昌和镇武伯已经结成了秘密的政治同盟。对于这件事刘子光自然是欣然允诺。有了日升昌的加入。调查工作肯定会更加轻松。毕竟人家有大把专业金融人员。收罗的武林高手也不比南厂的少。
刘子光在苏州的这番折腾肯定已经引起了上海那边的警觉。所以他决定來个金蝉脱壳。先行一步赶去上海微服私访。专列还停在苏州站台上时。刘子光和胡懿敏的马车已经进入了繁华的上海滩。
长公主一行自京城出发以后。走走停停。一路观赏风景人文。镇江看看雷锋塔。常州逛逛天宁寺。顺道品尝当地的著名小吃点心什么的。领头的太监觉得公主既然是出來散心的。不妨多看看这些著名景点。岂知人家专门奔着镇武伯去的。朱橙虽然心急火燎的想尽快赶到苏州。可是又不好意思明说。也不想辜负了下人们的一番美意。于是便强忍着思念之情听从他们的安排。所以这趟车开的极慢。当刘子光已经打到上海的时候。她还在无锡附近晃悠呢。