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有人影罩过来。
印西桥一愣。再瞧这人却是印镇。印西桥知道有情况了。原来就在他愣在桥头左顾右盼、拿不定主意的当口，桥脚斜刺里蹩过仨兵曹模样的人。带头的是个老者，极剽悍。只见他手按腰刀，直冲他叔侄俩而来。
印西桥一瞧这情形，心里不禁凛了一凛。
旋而，他忙堆起笑脸。其实暗地里已气沉丹田，心劲儿满满一提，准备倾全力与来人周旋一番。
不料身后却有风声一动。
可没等他反应过来，突然间后脊一凉，右边半个身子已经麻了。
印西桥大惊失色。他赶紧一辍身子、蹲了下去。他一面偷偷扭过头来，去瞧那领头的老兵曹；一面忙朝右垂肩一挫，左脚一撩，准备用赖以成名的劲腿“豹子甩水”，还击身后的敌手。
此时，身后那人却没再出手，只是猛然爆出一声阴笑。
这可怪了。印西桥扭头瞧去，身后空无一人。只有在一丈开外，那先前瞧见过的老瘦穷困、似疯若颠的江湖术士。此刻，这相面老人象是啥事也没瞧见，左手正捏着自个儿的看相挑子发愣。如果朝他出手的那人，竟是此人，那他实在是个功夫惊人的世外高人。
眼见腹背受敌，印西桥暗暗叫苦不迭。
然而，今儿的意外是一个连着一个。眼见印西桥朝他做出一副攻击的模样，这老人不觉一笑。
只见他忽然瘸了腿、朝斜对面那领头的兵曹疾疾走去。
可笑的是，眼见到了那人身旁，却一个趔橛、轰然栽在了那人的怀里。
路人见状连声惊呼。
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再说那仨兵曹。
这几个巡街的兵曹，此行确实负有特殊使命，即缉拿可能已混入京城的印西桥等人。
刚才，他们接到线报，称有人瞧见，长乐坡“恒昌”铁器商行失踪半日的伙计吴八，与俩膘汉出现在东市东南河埠头。
那两人，极有可能就是太原府来客。
本来，这几个家伙是听人描述过印西桥等人身型容貌的，就因为又插进个吴八，搞得脑袋有点儿晕。匆匆扑到东市东南河埠头，没见着吴八的身影，颇为沮丧。于是斜上桥来，准备从高处再瞧一瞧。也是碰巧，一头撞见印西桥徘徊桥头。
那领头的老兵曹瞅着他俩十分眼熟，一时想不起在哪儿见过，便想来套套近呼。
眼下，此人被这不正经的相面老人一搅活，不禁怒从心头起。只见他身子一斜，朝老人颔下抬手便是一巴掌。料想这一下可够他受的。可没等他这巴掌移过来，那老者已脚底一滑，身子顿时朝河岸甩了出去。
这下可了不得，河岸前后左右，惊骇声轰然四起。