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故事说到这儿，估计有读者烦了。
我知道，这是因为头绪纷繁、似乎过于冗长了。可我有啥办法？谁教这印氏叔侄俩，竟弄得各方人马牵挂不已呢。这会儿，我得把上面的情节先放上一放，回头再来说一说印氏叔侄。
下面说的，是他俩回到镇子后的故事。
初八一早，印氏叔侄俩潜入“恒昌”铁器商行后院。此后，他俩就都歇在此地。
这“恒昌”铁器商行，是陶宝森长乐镇他家祖屋、现由大哥经营。东尽头靠河岸，是“恒昌”的老库房。陶宝森为防不测，还差他的徒孙、眼下的商行掌柜吴八，不时在偏院、后院和河岸间来回巡察。
他俩蛰伏不出，只是午后和傍晚在后院散散步。
如此这般，安全是安全了，却也堵了印氏叔侄的耳目。与外间，差不多是隔了联系。因此，刘陵与司马无疾先后过访的消息，都瞒过了他俩。
陶宝森倒是来后院两回，看望抚慰一番，但也来去一炷香功夫。
据说是太忙。因为他是自小就在商行玩耍，铁器经营并非外行。如今老哥把铺子托他照料，不得不时常去厅堂、账房点点卯察看指导一番。
印西桥何等机警伶便，也看出情势有点不对劲，颇有鹰儿误入笼中的感觉，只不过一时间没找到发飙的理由。不过，他俩倒是都有了拔脚走人的心理准备。当日傍晚，见印镇退烧苏醒过来，印西桥借机提出动身进城。还是陶宝森劝他说印镇伤重，刚退烧身子虚弱，一两内经不得折腾，才勉强留了下来。
印西桥嘴里没说甚，心里却也对陶宝森有了几分警惕。
入夜，印西桥烦了。
他反复捉摸刘陵的去向，怎么也睡不着了。三更棒子响了。于是起身，在屋里的黑影里踱步。
北窗前移过一条高大的货船。
他猛然想起一件轶事。他曾与陆申乘船从京城到长乐坡，在小镇度过的一段美好时光。那是途经灞桥驿客栈时，刘凌告诉他的。那么，眼下刘陵要是没出事，该会逗留在“泰和”货栈。于是悄悄然翻出“恒昌”后院院墙、掠入“泰和”货栈，来找刘陵。果然，刘陵就在货栈。只是，当时碰巧刘陵此刻返回东南村落、为那人家的病人急疹，没遇见他。
印西桥几经周折，找到了他的住处。
察看了他的行李物件，却并没有找到有可能被刘陵藏起的秘简。看看天快亮了，不能再等下去。只得给他留了个字条，约好前晌在“恒昌”河埠头会合。
将字条折好塞进刘凌的剑鞘，又将自已衣襟上的一只纽结扯下，放在他的剑柄旁。
他悻悻而归，叫醒印镇、合计了有一个时辰。
最终也没拿出一个拔脚走人的好办法。
重要的是这机会一时半刻不好找。
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可后来情形更糟了。
天刚蒙蒙亮，吴八送来早点。印西桥托他请陶宝森来，商议个事儿。不料好半天，陶宝森也没影儿。着人催，他却又差了孙女婉儿来说，铺子里正着哩，脱不开身。
而这婉儿，一来就赖着不走了。
她有两天没见着印氏叔侄，倒挺乐意陪着他俩聊天。这一来，弄得印西桥叔侄俩哭笑不得。他俩此时可说是心急火燎，坐立不安。
约模过了半个时辰，还是吴八跑来说了实话。
今儿可不顺。先是从城里来了帮兵痞子，由里正陪同来查户口。接着，就是老掌柜的大哥突然回家来了。老人担心漠北客还藏在镇子里，怕被牵扯进来。他老是缠着老掌柜的，不让他脱身。老掌柜嘱咐，印氏叔侄千万留神。白天不要再在偏院露面。
没过多久，那吴八又回来了。
这次，他声言风声吃紧，着人搬来一大摞柴草，将通向河岸的巷道堵了个严严实实。
这一来，印氏叔侄俩顿感憋屈，就像是被人彻底在了不通声气的地窖里一般。
印西桥心续大坏。
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可转机也说来就来。
吴八去了有半个时辰，陶宝森又出乎意料地来找印西桥了。他把今儿一早的查户口，到眼下他老哥应付老道人冯处澄，和淮扬豪侠司马无疾登门骚扰的情形，说了一遍。他告诉印西桥，听说老道人冯处澄与初七那帮劫道的匪徒有些瓜葛；而司马无疾大概是听到了消息，也来凑起热闹，似乎要拿他印西桥是问。
如今，他陶宝森已不能保障印氏叔侄的安全。
何去何从，请他拿主意，他提供方便。
而依他之见，西去京城无疑若飞蛾扑火；不如藏到船上去。由自个儿的心腹徒孙吴八，送他俩往东去灞桥驿，暂避于老掌柜的表弟家。
印西桥考虑再三，同意去灞桥驿。
于是，陶宝森亲自把送到侯在河埠头的乌蓬吴船。
吴八一下下点起船篙。吴船顺流直下，行得飞快。眼看船儿驶近“泰和”货栈，印西桥朝印镇使了个眼色。他起身把定舱门，请吴八进乌蓬说话。吴八弯了腰还没跨进蓬来，便被印镇挤在一旁。情知有变，一提真气刚要发力攻击印镇腰胁，却被印西桥抢了先手、一个铁肘打倒在地。
随后，印西桥疾疾点中他肩、肘和膝间几处大穴，将他放倒捆了双手，交给印镇看管。
他径自掠上船头。
一篙在手，他很快意。
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说到这儿，我得停一停。
是的，这儿我得说明一二。也许有读者要笑话。你分明说过，印西桥是北人。北地少水，他怎地也能耍船？印西桥是北人，没错；也没玩过船。不过，因为幼时曾在蜀中姨家待过几年，他也算是看惯了使船儿的关节。摆弄这般小船，他颇有几分把握。
果然，经过一番忙乱，他总算把这船儿降服了。不久，他将小船儿靠在“泰和”货栈西面一极隐蔽的河埠头。
印西桥瞅了四下渺无一人，便掩入货栈、径往刘陵的住处。
这才发现，刘陵的行李已不见踪影。再潜往偏院，隐隐约约嗅出点腥味。仔细一瞧，院子深处躺了一条大黄狗，已血流满地断了气；而“泰和”掌桂的所歇内屋、“泰和”客庭、账房，俱是人迹全无。虽没瞅见有打斗的痕迹，却又是一片狼籍，显而易见被人胡乱搜检过。
这一来，印西桥愈发惊诧。
他赶紧退出货栈，将船儿移过河埠头数十丈远，靠在对岸的河滩上。印西桥瞅瞅四周，依旧悄然无声，这才重新钻进船蓬。对印镇耳语几句，他便歉然垂手朝吴八一揖，低声道：
“吴兄受累了，此举纯属无奈，还请海涵。”
那吴八只是冷笑。印西桥也不介意，给他结开手上绳索。随后温言问起，近日镇子上有些甚牵扯到他俩和刘陵的消息。
吴八索性闭了眼，并不说话。
印镇忿忿然上前便要动手结果了他，印西桥赶紧喝住。
印西桥沉吟半晌，突然仰面苦苦一笑。他扭头问吴八，可曾去过漠北。吴八茫然地瞧了他一眼，摇摇头。印西桥默然，随即低声吟道：
“战城南，死郭北，野死不葬乌可食。
为我谓乌，且为客豪。
野死谅不葬，腐肉安能去子逃？
水深激激，蒲苇冥冥。
枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。
梁筑室，何以南？何以北？禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？
思子良臣，良臣诚咳思：
朝行出攻，暮不夜归！”
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吟罢，他动手解了吴八的穴。
印西桥笑了，用一对精光沉沉的小眼死死看定吴八。这吴八苦着脸、还是不说话。随后，他将自已一行三人的真名实姓、来自何方及所为何事，竹筒倒豆子一般、合盘托出。
随后，他请吴八给自个儿出出主意、既不伤害他的主人，又有功于国家社稷。
吴八一脸惊愕，神色大变。
良久，吴八活泛活泛筋骨，一叠连声叹道，“罢、罢、罢！”。随后稍一顿，他说出刘陵与“泰和”货栈掌柜的楼英一的那次过访的消息。而他潜入“泰和”货栈去会刘陵，也在他掌握之中。还说刘陵与楼长善，今儿前晌跑到“安乐居”大肆张扬、等着李白来与他会面，已被那帮羽林军兵痞子卯牢，恐怕难逃厄运。他表示，他的东家对他俩绝无恶意；东去灞桥驿的确是眼下的最佳选择。而无论印西桥决定东去抑或西进，他本人都愿意帮他俩尽早脱险。
印西桥听罢这一席话，不禁愕然。