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南窗外有女人爽声笑应。
楼长善侧耳一听、面有喜色：主人终于来了，尽管晚了有小半个时辰。他跟刘陵打了个招呼、疾步下楼。
他刚出楼梯口，就见一个富态的高个女人逶迤而来。
她不慌不忙，像是回娘家一般自在，一路跟街坊说笑闲唠。瞧见楼长善，老远便高声打了个招呼。
后头一丈开外，是俩男人。
一个是位老绅士。我曾说过，有一个给陆申瞧伤开方的郎中老人。这老绅士就是此人。他在酒店一旁的巷子里开诊所，是小镇名流。另一个是廋高个、形容羸弱。他就是今儿请客的主人，名虞南山。他算得上是当今书坛高手，尤擅虞世南楷体。先曾祖是隋代重臣、虞世南的亲哥虞世基。
史载，虞世基字懋世，隋时会稽余姚人。虞世南兄。父虞荔，叔父虞寄，均名重一时。幼沉静，喜愠不形于色。《北史》卷八三及《隋书》卷六七之本传称其“博学有高才，兼善草隶”。仕陈，任建安王法曹参军事，历祠部殿中二曹郎、太子中舍人、尚书左丞等职。陈灭入隋，贫无产业，每佣书养亲。炀帝时为内史侍郎，专典机密，参掌朝政。又进位金紫光禄大夫。隋末大乱，世基唯诺取容，不以实闻。又纵妻、子娇淫，鬻官卖狱，故为时所讥。大业十四年（618年）宇文化及弑杀炀帝，虞世基等也被诛杀。当时盛传，虞世南欲代兄死而不得。由此可见虞氏兄弟感情之好。
虞南山久没出门。
他一边柱仗慢走，一边朝“安乐居”上下前后打量。看似对这屋宇不甚熟悉。其实不对，他是这儿三十多年的常客。这是因为它有了新的变化。——去年秋，“安乐居”做了一次修缮，老风貌没变，大框架却经过加固、打磨，变得愈发精神了。尤其是屋檐下悬挂的对两硕大的大红灯笼，一下把老屋原有的苍劲雍容的气象，点缀得恰到好处。
虞南山笑道：
“好主意哩。”
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此时，老掌柜已迎到门前。
楼长善也笑呵呵地陪在身旁。来人勉力加快几步、上前搭住老人的双手。经此一动，已经是气喘吁吁。彼此寒暄罢，老掌柜给虞南山和他的亲家、老郎中介绍酒店的变化，还一一指点给他俩。
而那女人却是健朗得紧，大嗓门鹦哥一般的婉转。
到了店里，她先自顾转了一圈。
“安乐居”是长乐坡年头最久、最负声名的大酒楼。其位置和名称，据说晋代就已有之，一直没变过。屋子是否还是原样，隋之前无考。眼下这型制，就是从隋以后算起，也近两百年了。
内部虽经多次修缮，大体格局没变。
楼下店面是个通厅。一色方块青砖铺地。进门西边一大片，是掌柜的办事待客的极宽大的客床，有一应办公用具。床边，搁了一只硕大的铜炉。里边炭火通红。后面西墙，白底墙面有一幅硕大的墨笔神仙图。据说是大画家吴道子早年醉酒后所作。尤其人物画得极灵动洒脱。西北角有门通往厨房。北面整个墙面就只高低不等的木架，上头放有古董，也搁盆栽兰花、海棠和文竹之类。大厅的东面，是占了大半边的宽大的楼梯。楼梯背后，被隔成一间包房。东南有一扇边门。底面除包房外，空间有曲有直、贯通一气，只有两处布置有客床，瞧去颇空旷，却又处处显出豪爽大气，还少有的古朴。这东南角的空间，特别高爽通透，留作客人用餐前喝茶聊天的客厅。
客厅这一块墙面，常年悬挂了“安乐居”收藏的古字画或异族民间绝活。
偶尔也会调换，那大多是在新年里。今年从初一始，悬挂的是一件羌族毛麻头巾。有尺半见方，红黑相间颜色极其鲜艳热烈。
不过，两个时辰前，这头巾被一幅库存中找出的虞世南书行草墨宝临时取代了。
这是酒店特意为之，向一位今儿楼上请客的主家、老朋友致意。此人就是门外刚到的这位了。
女人逛到此地，正赶上老掌柜介绍完，把众人引来。
此书写的是虞世南乃兄虞世基的《晚飞乌》诗，书法秀朗疏宕，从中透出的，却是真挚古朴的兄弟至情。诗曰：“向日晚飞低，飞飞未得栖。当为归林远，恒长侵夜啼。”
虞南山吟咏再三、感激涕零。
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随后，一干人说笑着、款款上楼。
刘陵见状，顿住箸、起身迎客。一行人停下。女人挺秀气，嗓门却不小，举止豪爽不输须眉。
空气顿然活泼多了，还多了一拨灵动。
先前过来侍候的男女侍者，也跟着回到楼厅。俩人瞧食床上早几乎扫荡一空，不禁吐吐舌。于是赶紧又跑过来，将食床收辍一番。随后，掌柜的又请厨子弄出几个新鲜菜疏，安顿好主家一行入席。
虞南山瞧见刘陵后，开头还有点矜持。被女人逗了几句，才将脸松了。
他拿小碗陪大伙喝了一圈酒，便告个乏，歪在一旁呆看大伙说笑。众人一边吃菜品酒，一边闲聊。说是众人在闲聊，其实差不多是在听女人一个人在说故事。这女人挨到刘陵身旁，把今儿这活是怎么弄成的，闲闲说来。
原来她驾了辆牛车，从家门口开始，一路逛来的。大过年的，牛车收辍得干干净净、铺垫得妥贴暖和。坐人的地儿只一小半。空出的大半个部分，堆得满满档档。那全是拜客送人的礼品。最吸引人眼儿的，是六七坛封口系了红绸的高档南酒。
那病人一会儿坐车，一会儿柱杖缓行。一路不断与熟人寒暄。
累了，就再挨着车侧坐一会儿。车上倒是还有一位客人。只见他歪在一旁，扶车而行的与娃儿闲聊。可谁也没注意到他。前面我说过，这病人垂死而活过来，当时可是件轰动远近的稀罕事儿。这病人虽然捡得一条命，却是大伤元气。几个月来，就在家调养着，几乎没出过院门。如今，却能逛大街来了，还不馋人。这牛车一路西去。下了长乐桥，从官道拐进了镇子的石板路。晃晃悠悠、或缓或疾，差不多在长乐坡划了个半圆的弧线。
这期间，歪在车上的刘陵，早与那娃儿人不知鬼不觉地离了车、摸进“安乐居”边门。
最后，车子停在一家诊所前。
病人在诊所坐了半天，才与亲家郎中一块儿散散荡荡地来酒店赴宴。她还告诉楼长善，眼下的“安乐居”周边，有她好几个眼线。一有风吹草动，马上会传过警来的。楼长善听罢，啧啧称奇，真心佩服这女人贼大胆。想过那女人行，却没有想到她竟然会有那样行。一个乡间女人，却能把这等稍有疏忽，就可能掉脑袋的事儿，办得如此滴水不漏，怎么夸也不过分哦！胆子不小，活儿玩得更溜。
刘陵暗自庆幸。
还好楼大掌柜善解人意，他才能赶在主家来到之前，面对可人的佳肴大快朵颐，酒也喝得痛快淋漓。眼下，他已有七八成饱。于是，趁势放下了制作极佳的竹箸，陪一陪主家男女。他瞧出，他们一行是特意晚到的。一来，楼长善老于应酬，这样可以叫刘陵吃得痛快。二来，今儿的安全才是重中之重，他们还得多留意周边动静。
看来，今儿还顺当。
因为趁着楼长善没注意，那虞姚氏给自个儿递过一个笑盈盈的眼色，意思是别担心外边。刘陵道：
“告罪，告罪。”
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