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下面来说说“安乐居”这边。
前面我说到过“安乐居”，那是说的外观。除了说它是个上下两层、气势恢弘的大屋，还说到过周边的大体情形。这回说到它这边的事儿，是里边了。说到里边呢，按理就该由下往上说。可因为眼下楼上发生的事儿，跟故事有更直接也更重大的关系，所以我先来说说它楼上事儿。
当时，楼上只有一位客人，是“泰和”货栈的掌柜楼长善。
他就坐在南窗下的床前。
今儿前晌，楼上来过一批客人。人不多，拢共才六七个，身份却很特别。于是，掌柜的把客人请上了楼。“安乐居”的楼上，比底面显得更高轩宽爽。生意繁忙时，通常会用各色屏风隔成六七个包间雅座。因为今儿没其他客人，店里把楼上差不多一隔为二，将靠近楼梯、纵贯南北的一大片空间隔出，都留给了他们。
后来，其他客人陆陆续续走了。
经过这两天的调养，楼长善瞧去气色不错。此时，他正坐在南边窗口，一边用左手捻着一长串的念珠，一边瞧着南窗外白茫茫起伏逶迤的山峦。他的膝前，搁了一柄约三尺半长的拐杖；是陆申平日一直在用着的那柄。初五那天，是楼长善将它随陆申一块儿带到陆府的。后来还是司马无疾见他身子弱，硬塞给他赶急。
再往前的床头，是一杯煮得俨俨的乌龙茶。楼长善笑笑，停下手里的活儿。他喝口茶，伸出左手，依次从拇指瞧到小指，看似悠然自得。
其实心里好烦。
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他何烦之有？
原因就来自那几个客人。
今儿一早，陆申的一个远房亲戚虞氏的婆娘来“泰和”找账房陈子亚。此人的丈夫，几个月前得了重病、奄奄一息。一众名医束手无策。当时，刘陵与陆申结交不久。在陪陆申去瞧病人时，刘陵以为还有救。结果，这人愣是被他下了一剂猛药给救了。此事轰动一时。眼下病人已倒好多了。女人说是为了答谢救命之恩、给远道而来的刘陵洗尘压惊，已在“安乐居”订下酒席，求账房陈子亚和掌柜的楼长善，晌午无论如何陪刘陵一回。
陈子亚不在。掌柜的楼长善出面接待了她。
初听女人说出来意，他吓出一身冷汗。那女人有胆气。她瞧楼长善不安，颇具侠女风范地承诺，一切有她担着，不会有事。随后说出一应对策。楼长善想想不错、应承下来。前晌，忙完手头的杂事，他早早来到“安乐居”。
原来，这“安乐居”，有陆申的大笔股份。
楼长善也凑了十分之一股。酒店掌柜的，跟他交情匪浅。往日陆申在长乐坡的其它生意，也是由他打理。他有意今夏退休回乡养老。以后，接班的是外甥封问安。年初五，陆申来长乐坡，一个重要原因，是安排封问安逐步接掌“泰和”。为此，陆申还特意大幅给封问安和陈子亚涨了红股。今儿，楼长善得先给掌柜的透个风，请他照应外甥。
可眼下要办的这事风险太大，任谁也得掂量再三、不敢贸然应承。
要知道，“安乐居”的老掌柜，可是个不露声色的老江湖。
到时候给不给面子，他实在没把握。
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今儿店里很空。
楼长善想找个隐蔽的地儿谈事，被“安乐居”的老掌柜笑笑拒绝了。于是俩人就站在大堂聊起来。
谈到外甥封问安，老掌柜满心为他欢喜。
接着，他才把接待刘陵的事吞吞吐吐地说了出来。他没敢隐瞒刘陵的身份。可老头没当回事、一口应承了下来。因此，他好不得意。但刚一转身，他又觉得不对劲、有点奇怪。
到底是哪儿不对劲，奇怪在何处？
想了半天，也没想明白。想到先前的疑虑重重，他有点自惭形秽。这么一来，心续就有点乱。
接下来，令他奇怪的事接踵而至。
不久后，主人还没影儿，客人刘陵却先飘然而至。他是从酒店东面边门掩入的。不自正门而来，却走这平日虚掩、只供酒店自家人出入的偏门，得显神秘兮兮。而他长袍空手，神情倒是好洒脱。也有个人陪，是那女人的小侄儿。俩人有说有笑，颇为亲热。
楼长善与刘陵不熟。
上次刘陵来长乐坡，楼长善跟他会过一面。因为正病着，没出面接待。他交代小二先安排茶点，随后亲自把这一老一小领到楼上南窗下的食床前。