眼见吴三桂的军队在自己十余万大军的包围冲杀下逐渐显露败象，就如同一叶在波涛汹涌的大海中沉浮的小舟，随时都有彻底倾覆，葬身海底的结局，李自成立马高岗之上，捻着颌下胡须，只觉得志得意满，胜利在握。他回过头来，得意洋洋地朝不远处被亲兵们看押着的崇祯太子和两位皇子，还有面如土色的吴襄，此时这四名人质正被逼跪在地上，看着吴三桂的关宁军一步步走向彻底的灭亡，不由得个个面露焦急悲怆之色。</p>
"哈哈哈，太子殿下，你不是日夜巴望着吴三桂率军来燕京，把孤赶走，辅佐你登基复国吗？如今看到他自己都离死不远了，怎么可能分身来救你呢？"李自成一脸得意非凡的大笑，容光焕发地挂住马鞭，翻身下马，慢悠悠地踱到太子面前，蹲身下来，盯着太子的脸，肆意地嘲笑着："你们这些整日里养尊处优的天皇贵胄们，想不到也有今天吧？眼下你滋味如何？说出来给孤听听！嗯？"</p>
太子虽然只有十七岁，却也不像两位弟弟那么懦弱，他这些日子来没少遭遇大顺军的虐待羞辱，衣衫褴褛，蓬头垢面，只有眼神里仍然燃烧着熊熊的仇恨怒火，他桀骜地昂着头，尽管现在被迫屈膝，却并没有丧失作为一名皇家子弟所应有的高傲：</p>
"呸！"他眼见着李自成朝自己走来，早已悄悄地酝酿了一大口唾沫，等李自成到了近前时，狠狠地一口唾沫啐向这个他深深痛恨的流寇头子，杀父仇人的脸，可惜李自成反应太快，这口吐沫只落在他的盔甲上。</p>
李自成先是一愣，很快大怒，猛地一巴掌掴到太子那白皙的面庞上，顿时浮现出五道淡红色的印痕，"你个小王八..."李自成禁不住将陕西老家的土话脱口骂出，但他，马上注意了旁边正是众目睽睽，为了保持自己的皇帝身份，他不能不有所顾忌，不能像刘宗敏那样猖狂过头。</p>
"好，你也就剩下这么点时间了，别以为孤不敢杀你，等一会儿吴三桂那点残兵被收拾干净，孤就派人送你上路！"李自成一脸阴狠地恐吓道。</p>
此时旁边的永王和定王分别只是十五、十三岁的少年，哪里经得起这样的恐吓？早就成惊弓之鸟的两人顿时吓得瑟瑟发抖，泪水在眼眶打转，却也怎么都不敢流出来。</p>
太子尽管心里面也很怕死，也着实吓得不轻，不过为了保持面子，再者他也明白此番必死无疑，因此也就豁出去和李自成抗争几句，好痛快痛快了。"李贼，你不要得意太早了！纵然今日你取我等首级易如反掌，可你别忘了一句古话：'多行不义必自毙';！我大明虽亡，可仍然有成千上万的忠臣志士，继续高举义旗，恢复我大明社稷的！我看你也张狂不了几天了！"</p>
李自成嗤笑一声，"你还等着左良玉那个窝囊废来救你吗？等他来了，你的人头也臭了..."接着侧脸向旁边的吴襄，他实在没有兴趣继续和初生牛犊的年少者继续争论下去，"呵呵，提督大人，眼下心情如何？你说究竟是将吴三桂生擒过来慢慢折磨呢，还是直接就让他在战场上被乱刀斩为肉泥更好呢？"</p>
出于对吴三桂的愤恨，这几日来他没少令手下好好地"招呼"吴襄。本来在刘宗敏的严刑拷掠下，吴襄的一双腿已经废掉了，根本无法走路；前日李自成发现被吴三桂以诈降的方式愚弄之后，恼羞成怒地返回军营之后，又叫人用新样式的刑具好好地将吴襄"伺候"了一番。上了年纪的吴襄哪里经得起这接二连三的折腾？好不容易才剩下半条命，眼下他正木木地跪在满是砾石的地面上，闭目等死。</p>
吴襄无奈地睁开眼睛，却并没有正视李自成，而是呆呆地望向山下鏖战正酣的战场，极力地捕捉着吴三桂的身影。如果说来到山海关前他还存有一点可怜的希冀的话，从前天开始起就彻底断绝了。无论吴三桂输赢与否，自己都难逃一死；就算是李自成仓皇逃命，也绝对有将他的脑袋砍下来的时间。还有京中那三十六口家人的性命，也同样难保。想自己戎马半生，家财万贯，最后却落得在流寇手下不光彩死去的下场，怎能不悲哀万分？</p>
不过此时他的心已经绝望到了麻木的地步，唯一的希望就是在极目远眺下，再最后看看儿子一眼，那是他最有出息的儿子，既令他吴家门楣光耀，又最终导致他满门灭族。</p>
见到吴襄只是神情呆滞地看着山下的战场，丝毫不理会自己的问话，李自成正想返身取下马鞭狠狠地抽他一顿解气时，一名盔歪甲斜，狼狈不堪的将领慌慌张张地跑上山来。他诧异地看过去，顿时倒抽一口冷气：这不是占据九门口包围山海关背后的唐通吗？难怪这么久也没有消息，原来...</p>
"你何故如此狼狈？莫非那满洲鞑子已经拿下九门口了吗？"李自成一脸阴沉，没好气地问道。</p>
唐通惊慌失措地赶到近前跪下，语无伦次地汇报着："大事不好啦！皇上，满洲鞑子早上的时候突然从欢喜岭那边过来了，臣那五千人马基本损失殆尽，臣也是好不容易才逃出来的！多尔衮已经带领数万满洲大军朝山海关进发了，看时间应该早已到达！"接着回头望望山下，气喘吁吁地继续道："说不定...说不定眼下他们正埋伏在吴三桂军队的背后，就等着趁我大军不备时突袭呢！"</p>
"什么？！"李自成大吃一惊，果不其然，最坏的结果已经出现了，现在该如何是好？他面色铁青，沉默不语。其余人更惊讶万分，说不出话来。</p>
"快召亲军，速速回撤！通知各将，后军先退，前军殿后，回石河组阵！抵挡鞑子，要快！".</p>
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片刻之后，李自成立即拿定了主意，高声下令道，此时他早把昨天说过的："若满洲来，朕亲往击之"的话统统丢到脑后了。他迅速返身，踩着马镫上马。</p>
宋献策被闯王这个命令吓得不轻，一贯临敌无惧的闯王怎么会在这紧要关头下这样极其不妥的命令？总不至于是被这个突然而至的满洲兵给吓傻了吧？</p>
他抢步上去，不顾一切地揽住了李自成坐骑的辔头，根本顾不得君臣之仪了，"主上，万万不可啊，此时我军马上就可以消灭吴三桂，正在激战之中突然下令撤退，这是自寻败路啊！"</p>
"废话少说，难不成叫这十余万大军尽数葬身于此？你给孤退下！"李自成丝毫不留情面地大喝道。</p>
宋献策情急之下，急得几乎两眼冒火，他苦苦劝谏道："主上，不可先堕己士气啊..."</p>
然而李自成的号令已经发下去了。战场上，各将闻令皆是一头雾水，本来马上就要解决战斗了，一下子来了这么个命令，都莫名其妙，不知如何是好。厮杀正酣，一时哪里能退兵？</p>