唐朝的诱降阴谋虽未得逞，义军内部却分裂了，领导人内讧了，还怎在一挥啊，不如分家算了。
王仙芝与尚君长（尚让的兄弟）率三千余人继续转战湖北，黄巢带领两千余人北上，两首领分扬镳。
877年月，王仙芝率军在方攻陷了湖北的大城市鄂州武昌。而黄巢也不甘示弱，率军在北方攻陷山东的郓州，竟还杀死军节度薛崇，着又再攻陷沂州。
军节度的治所在郓州，薛崇从875—877年担节度，是王仙芝义的时间，薛崇是一文臣，史对于薛崇人的记载少。作为一名节度，一般不太容易杀死的，估计他对农民军的快速作战能力估计不足，也许是作为文臣主官，不愿溜之大吉，保持忠义之名。
山东是朝廷的兵所在地，黄巢可不敢掉以轻心，弄不就会损兵折将啊。他来了在嵖岈山还有一支义军在里住着呢，于是，黄巢就自颍州（阜阳颍州区）、蔡州（蔡县一带），在嵖岈山与尚让会了。
这会后，黄巢的实力有所壮大了，毕竟在北方的环境才更适他啊，继续招兵买马。
可王仙芝在方就没幸运了，孤军下，难以立足，也没有当地的帮手，手下人总是杀，王仙芝再度率军师北上。王仙芝、黄巢二人吵是吵闹是闹，可关键时候还得兄弟啊，谁也离不了谁，他们又兵一处。
七月，王仙芝、黄巢兵进攻宋州（商丘市），唐朝的卢、宣武、忠武三兵马赶来交战，官军还是战败，增援的兵马实还是不够多，招讨宋威也围困于宋州城内。
朝廷又派出右威卫上将军、颍州刺史张自勉，率领七千名忠武镇的军士来救援宋州，这个张自勉倒卖力，也有军才能，他真打败了义军，义军二千余人杀，迫从宋州撤走。
张自勉虽打了胜仗，宰王铎、卢携皇上言，企图让张自勉受宋威的辖。
另一宰郑畋却说：“宋威与张自勉来就不和，互有怨言，如张自勉服从于宋威，必将宋威找借口杀害。宋威毫无军挥才能，屡草贼打败，如不是张自勉在崔安潜的忠武军帮助下来救，宋州城就攻破了，请陛下罢免宋威招讨之职，除兵权。”