刘强举杯还礼，谦虚道：“都是传言，多有不实。”
区星突然问：“精兵之策，可是你的主意？”
刘强道：“在下曾提出这个建议。”
区星眉毛一扬，眼睛逼视着刘强，说道：“如今用兵之际，郭将军却无兵可派，这精兵之策岂不成了无兵之策了？”
有点咄咄逼人的味道。
刘强终于明白，区星对自己真的是有点恶感的。
他心里暗笑，派兵过来，派多少兵？能影响战局么？关键自己是过来人，按照历史，过多少兵来都是死。
当然话不能这么对区星说。
刘强道：“区将军明鉴，在下的意思，是首先培养一批精兵，之后扩大队伍，这批精兵便可以以老带新，迅速形成战斗力。反过来，大规模扩军，人数上去了，形成战力却难。至于桂阳义军无兵可派，是因为一开始人数就少，后来消灭官兵，又大幅减员，确实不是短期内可以形成规模的。”
句句在理，无懈可击。其实，区星的责问本身就无理。
“那现在袁平率领的一千五百兵，出到耒阳便裹足不前，又做何解释？”区星问。
这条消息，刘强压根儿不知。甚至，耒阳什么时候被义军占领了，刘强也不知。
张薇解释道：“袁将军进兵耒阳，是我们出来以后的事情，我们都不知晓。出发的时候，耒阳还在官兵手里呢。”
区星语塞。场面有些冷清。
刘强见状便举杯敬酒：“人说区将军神机妙算，智勇双全，请区将军多多指教。”态度诚恳，语气谦和。
初次见面，当着少主不好搞的太僵，区星便借着下台阶，答道：“都是谬传，润华不可当真。来来来，大家同饮，大块吃肉，不谈公事。”
——
次日，张薇不急于落实宣讲之事，吃过早饭便带着刘强去了区星的议事厅。
区星正在厅里和手下诸将商议军情，听说张薇刘强过来，忙请入让座。
区星昨晚宴席间和刘强交锋过一个回合，觉得这个人可能真有点料。既然来了这里，不妨共同探讨一下时局，听听他的看法。
落座已定，区星便开门见山，说道：“润华见识过人，对长沙的战局，有何高见？”
刘强道：“不敢。请问区将军，敌我双方的兵力对比如何？”
刘强只是装模作样问问。其实问不问都一样，历史就这么往前走着，大致上的情况猜也猜得到。
“目前临湘的官兵大约一万，其中骑兵一千；北面诸县尚有少量官兵，兵少只能守城。我军有二万余人，其中骑兵约一千。周将军有三千义军，驻扎在四十里外的湘乡，为掎角之势。郭将军派来袁平的一千五百精兵，尚在耒阳。”区星将兵力部署情况大致做了介绍。
区星问：“润华，你觉得当下时局，该以何战略应对？”
区星报出的一连串数字，刘强并没有太过在意。他想的是，自己的到来，有没有可能改变历史的结局，让区星这支义军生存下来。
见区星问起自己，刘强答道：“区将军，我说的话可能不太中听，说错了的话，请你不要怪罪，就当我什么都没有说好吗？”
“润华但说无妨。”区星道。
“区将军，我要说的，是义军不要在湘乡备战，应当随时准备撤军。”
“什么——”在场众人都以为听错了。