“刘将军有话尽管说。”黄忠道。
“刘某这两年，将致力于强弩的改进制作。黄将军，打造一支强大的远程攻击部队，不能没有你的参与。”刘强抛出了最后的诱饵。他知道黄忠这种人对弓弩的钟爱，说是嗜弓如命也不会错的。
果然，黄忠立即脸露向往之色。
“那霹雳车呢？”黄忠问。
“自然也是要研发的，只是这个更难，需等强弩开发出来以后才能开始。黄将军，我已经让潘怡负责去试做弹簧的样品，回去以后，便能看到弹簧的实物了。”刘强道。
“真的啊？”黄忠的兴趣越发浓了。
“可惜，黄将军要回去，否则有你的指导，肯定可以少走很多弯路。”刘强道，进一步引诱。
黄忠十分遗憾地摇了摇头，叹道：“不能亲眼目睹刘将军巧夺天工的过程，是为憾事。也罢，哪一天等黄某有闲了，必定过来看望刘将军。”
不知不觉间，刘强送黄忠已经出了三里地。
黄忠勒住马，朝刘强行礼，说道：“送君千里，终须一别。刘将军请留步，黄某就此别过。”
刘强道：“请黄将军保重。本人和义军欢迎黄将军随时过来。”
“保重。”
黄忠说完，打马离开了。
刘强目送着黄忠走远，心中感慨万端。黄巾军啊黄巾军，想要留住个人才，为什么就这么难！
怀着几多的落寞，刘强打马回返。
桓秋跟上来，充满忧虑地问：“兄长，义军真的会失败吗？”
“那是愚兄的推测。桓秋，刚才我说的许多话，切不可告诉别人。一些是机密，一些话会影响军心，不可传播。记住了。”
“兄长放心，桓秋一定牢记兄长的话，宁死也不说出去。”
刘强满意地点点头，说道：“嗯，桓秋是好孩子。”
桓秋嘟着嘴不高兴道：“兄长又说我小了。”
刘强侧头看了看她，笑道：“桓秋是好妹妹。”
桓秋顿时开心地笑了。
——
往回走没行出多远，路旁灌木丛中突然飞出两支弩箭。
一支射中刘强坐骑的要害。那马吃痛，往前蹦了蹦，便轰然倒地，死了。而刘强，早已被癫马掀出，滚翻在地。
另一支直取桓秋面门，要将她射杀。
桓秋反应快，本能地一偏头，躲了过去。
接着，从灌木林里冲出两个人来，拿着剑，一个奔向刘强，一个突袭桓秋。
原来，区星军逼近长沙以后，与长沙守军天天上演着斥候大战。长沙周边几十里甚至上百里的范围内，伏击与反伏击，偷袭与反偷袭，无休无止。小规模的战斗时时发生。这两个官兵的斥候，埋伏在路边已经有些时间，看见黄忠三人过去，认定三人是黄巾军的人。由于黄忠在的原因，两人不敢轻举妄动。后来发现刘强和桓秋回来，不见了黄忠，当即决定要抓活口回去。杀桓秋，抓刘强。
杀桓秋的斥候见桓秋是个少女，心里不怎么在意，过来挺剑便刺。
没想到桓秋根本不和他纠缠，只用剑鞘把刺过来的剑一磕，打马加速朝前冲去。
然后是剑出鞘，斜过身躯，桓秋借着马势，举手轻轻一划，一颗头颅便滚落在地。
出手干脆利落，稳准狠兼具。
桓秋一得手，立即强勒马头，转过身来，要击杀另一个官兵。
那官兵万万没有想到这个小女孩是一个高手，吓得赶紧往树林逃窜。桓秋跳下马，取下弓箭，提着剑，追进林中。
那斥候正在燃放出响炮召唤同伴，被追来的桓秋一箭射中后背心，倒地死了。
桓秋看见射中，也不过去查看，折回来先看刘强。
刘强怔怔地站在一旁，看着桓秋过来，喃喃说道：“妹妹的武艺果然是好的。”
听刘强夸奖，桓秋红了脸，羞羞的说道：“兄长莫怕，桓秋说过会保护兄长的。”
这孩子……，唉！
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