……一个月后，秀丽将要参加会试。
不管是落榜还是高中，这大概都是参加国试的最后一次机会了。
为了不留下遗憾，父亲和静兰给了她一个月的自由。
秀丽接受了他们的好意，所以才在数个工作地方请了假。去年春天也因为去后宫，曾做过跟现在一样的事情，几乎所有雇主都像庄大叔一样，认为她还会回来，但是，如果可以考中的话——（悠长的假期——）
如果真的如此，可能会离开贵阳——不，甚至会离开紫州，跟静兰还有父亲分别，独自一个。
“小姐，这个鸭子做的四味什锦，每个都很美味哦，来，请用。”
静兰把四种鸭子做的菜夹进盘子里，放在秀丽面前。
秀丽微微笑了，没错——即使内心有所动摇，看准的目标是不会改变的。
“谢谢静兰，真的很好吃哦，回家也做做看好了，如果有鸭子的话。”
“让某人去筹备鸭子吧。顺便一提，今天的酒菜，也是蓝将军盛情款待我们的。”
秀丽的视线落在面前的丰盛菜肴上……某人……
“……不知是不是我多心了，我觉得蓝将军好像是被迫请客的啊。”
“是自愿的。”
笑嘻嘻的静兰怎么看都有点恐怖。
“……这种应该就叫勒索吧……”
“没关系，反正与其让他在花街挥金如土，还不如让我们家的生活水平提高一点更有意义。”
“…………也许”
她问过蝴蝶，蓝楸瑛可是花街的名人。
不管多么有名气的妓女，全部都是他的“老主顾”了，屡次发生本来要迷住客人的妓女们反倒被他迷惑的事件，所以现在各青楼结成了一个协定，新进妓女绝对不可以跟他见面。
风流倜傥，又慷慨大方，而且还出身于七家之一的名门蓝家、担任将军职务的美男，女人们怎么可能放过他。似乎夜里的名花们都争相把拿下他作为至上的目标呢……真是个非常不得了的人。
就在她刚开口要吃菜的时候，突然听到旁边桌上的人大声说道：“今年会试的传言你听说了吗？传说有不少小鬼呢，而且这次甚至连女人都有。”
瞬间，秀丽——不知为何，连影月都一起停止了筷子的动作。
“啊，我也听说了，真有这么个人呢。我家乡在碧州，因为有个神童在从以前就很出名啦，他才十六、七岁，传言都说他这次肯定能高中状元呢！我这次把全部财产的三成都押在他中状元上了。”
“押三成还真是模棱两可的赌法啊。你从多少年前就开始用这法子了不是吗？是那时候的大冷门，两个十来岁的小鬼分别拿到前两名给你刺激太大了吧？压在看起来牢靠的年长者身上的人不少都破产了呢。”
“不过他们两个，可都是很了不起的小鬼对吧？”
“是……是英才教育的成果吧？”
“这次传言的估计也是有钱人家的小孩吧？真好命，只要拿着双亲的钱学习就能保证将来的安泰吗？”
“不过，我可从来没听说允许女人接受国试啊。”
秀丽突然紧紧地把筷子握在了手心里。
“就连我们乡相当有名的老师，参加了十次考试都只到州试而已，他觉得丢人就连夜逃了，至今还下落不明呢，结果一个女人居然进军到最终考试吗？太荒唐了。”
“就是就是，再说女人参加国试能干什么啊？”
他们突然发出一阵下流的大笑。
一瞬间，不知为何男人们屁股下的椅子腿突然折断了，接着桌腿也全部折断了，面部朝下狠狠摔在地上的男人们，马上便接受了散落在周围的盘子和菜肴的热情洗礼。
临桌突如其来的横祸让秀丽大吃一惊。
“……怎、怎么了？”
“是啊，怎么回事啊？”
佯装无事地迅速把钢线收回掌心后，邵可拿起筷子。
“来来，趁着饭菜还没凉赶快吃吧。影月也是，喝点汤暖暖身子吧。”
“啊，好、好……”
一直沉默不语低着头的影月乖乖喝了点鸭肉汤——随后便叹了口气。
“没有人，可以不经过任何努力就能得到重要的东西。”
邵可自言自语道。
“你看看蓝将军和绛攸大人，非常年轻的他们，尽管最初被贬低得一钱不值，最终还是通过努力凭借实力让对方无话可说。据说绛攸大人可是从早到晚，真正称得上废寝忘食地忙于工作呢……天才所需要的东西，其实就是努力而已。”
“……谢谢你，爹。”
“嗯，这鱼也很好吃哦，秀丽。”
“嗯，真是太美味了……啊呀，还有酒呢，影月要不要也喝点试试？”
秀丽一半是为了转换话题和气氛，一半是开玩笑地说道，没想到影月的反应非常剧烈。
“不、不要！我我我我不必了！”
“真少见，你没兴趣试试吗？”
“不是，我很不会喝酒！可以的话连酒味都不想闻到……”
“啊呀呀，那么酒就交给父亲和静兰解决，我们赶紧吃饭吧。”
尽管邵可和静兰在家的时候并不嗜好喝酒，可是他们的酒量可不小。
跟先行斟酒的两人相反，秀丽和影月已经开始动筷子了。
“这么精心准备的饭菜，已经几个月没吃过了啊。”
听到这么真切的感慨，秀丽目瞪口呆。
“什么几个月……那到现在为止你都吃什么了？”
“干饭，柿子干还有小杂鱼干什么的……”
“……全是干菜啊？呐，我想到了，难不成在你失去记忆的时候被无赖们勒索了？你的钱都被抢光了？”
这是由刚才的事件推测出来的理所当然的答案，可是影月不知为何猛地打了个寒战。
“咦咦？失去记忆的时候？”
“怎么了？你刚才不也被围攻了吗？”
“哈，是啊，话是这么说……在、在失去记忆的时候被勒索……啊！可是既然是京城的话，遇到一个两个能够做到这种事情的厉害人物也不是不……”
“影、影月？”
影月嘟嘟囔囔着一些不知所谓的台词。
静兰似乎想到了什么似地提出了疑问。
“——如果真是这样，说不定是青巾党吧？”
“静兰，你知道什么吗？”
“嗯，最近城下兴起的混混集团，腰上都系着青色布带作为记号，不过，似乎跟地痞们创建的新组似乎不太一样。”
但是，坚持“不可对平民百姓出手”信条的，被称为“组连”的地下社会头目联合是不可能放着不管的。
“怎么？众头目准备视而不见吗？”
“到目前为止是这样，只是，最近青巾党做了不少让人不能容忍的事情，众头目也差不多该有所行动了吧，怎么说都是会试时期啊。”
秀丽好像很为难似地皱起眉头。
“也对……不过青巾党的头目，不是贵阳人吧？”
“差不多，不然这可是自杀行为。”
静兰对不太了解情况的影月说明道，“这个贵阳和其它州的都城不一样，治安比较好，因为处在天下脚下，如果发生什么事甚至可以出动精锐近卫军。其实夏天的时候近卫军也曾经成功击退了成群结队的贼人。再说，贵阳的州府和下街有明确的界线。”
“界线……吗？”
“嗯。在贵阳，所谓地下社会的众头目统治下街的混混们，他们把事情尽量控制在不给正当职业的人们找麻烦的范围内，所以上层也就没有出手，类似于以恶制恶，或者说是默认式的许可吧。这其中受到最大重视的就是会试时期，因为会有很多其他州的人到来，犯罪也会增加。能否有效控制，安全渡过会试期间，正是显示头目们能力的时候。”
邵可一边吃着家常菜一边表示赞同。
“会试期间的紫州是最容易‘办事’的，如果这种传言传播到其他州的话，一定会演变成疯狂争夺势力范围的麻烦状况。首先，他们的自尊也不允许别处的人不把他们放在眼里，所以会试期间对众头目也是一种考验。”
“……爹，你明明整天窝在府库，没想到知道的还挺详细呢，还知道势力范围。”
“啊、这个，是书上写着的啦。”
“……你看的书还真奇怪，再说，那种东西会记载在书上吗？”
“别、别说这些了，不是在讨论影月的事吗？”
突然被提到名字的影月慌忙摆摆手。
“咦？啊，我没关系啦。而且，我不能让大家陷入危险，金子是我家乡的人每人出一点凑齐的，真的对他们很抱歉……”
“咦咦？是这样的金子吗？”
“嗯，不过没关系了，只要这个没事就好。”
影月一边说一边伸手探进放在旁边的粗糙包袱里——眼看着他的脸色越来越苍白。
“——咦！？”
“怎、怎么了？”
“没、没、没、没了！”
“什、什、什么没了？”
抓在手中的包袱无力地垂下去，即使不看里面也知道那是空的了。影月一把把包袱倒过来，拼命翻弄检查里面，可是似乎还是找不到要找的东西。
影月一反至今为止的温吞，突然焦急得非比寻常。
“对不起，秀丽！我要回去！！”
“回、回哪里？”
“我要去问问蝴蝶是谁送我去店里的，也许那个人会知道什么——”
“咦咦！？等、等等影月——！？”
把行李装回包袱后，影月也不等对方回答就从酒楼冲出去了。
“对不起，爹，静兰，你们慢用！”
秀丽也慌慌张张地追了出去，不过她没花多少时间就找到了影月。
因为影月刚从店里出来，腰上缠着青色布带的恶人就挡住了他的去路，人数——恐怕有十个。
（……他们就是青巾党……！？）
“喂，小子，你就是昨晚疼爱过我们的弟兄，偷走金子的小鬼吧？！”
秀丽才想着怎么可能，就见他本人吃惊得几乎要蹦起来，然后不知道为什么又垂头丧气地慢慢低下头。
“咦咦！？我有做过那种事吗！？哇！真是对不起！”
影月是认真的，可是青巾党的那些家伙，却以为他是把自己当傻瓜看。
“……混蛋，你胆子不小啊！”
“别因为打倒了几个小喽罗，就自以为了不起啦。”
“那些金子可是重要的公用资金，就算刨开你的肚子我们也要拿回来。”
影月猛地抬起脸，他间接知道了他没有记忆的“昨晚”。
“那个——请问，我昨晚有没有把这样的木简掉在这里啊！？里外都写了字，稍微有点脏。”
看到影月用手比出木简的大小，终于追上来的秀丽反倒慌了。
“等等，影月，现在不是说这些的场合吧。”
“可可可是那东西很重要啊！”
被两个孩子完全无视的男人们，彻底火冒三丈。
“……木简？有啊，现在头目正命令我们收集哪。”
男人把手指打得啪啪响。
“要跟我们去家里看看吗？不过你们只能作为尸体过去！！”
秀丽立刻抓起影月的手，一溜烟冲刺出去。
“哇哇哇！秀丽等一下！”
“不能等！跟那种家伙怎么可能讲得通道理！”
影月回头看到像斗鸡一般吼叫着从身后追过来的男人们后，不禁呻吟道：“……说、说得也是……可是……”
“不用可是了！快点跑！”
“是、是！”
衣襟绊着腿脚很难跑动，秀丽用一只手拉起衣服下摆，然后转脸问少年：“——对了，影月，刚才说的事是真的吗？”
“咦！？”
“你偷了无赖们的钱啊！！你干没干过！？”
“没干过，是真的！”
“到底干没干过！”
在他们争吵的时候，前方出现了一句似乎也是青巾党的人，虽然完全不知道是怎么回事，但可能在昨天已经看过影月的画像了，一认出影月的脸马上脸色大变，接着就迫近过来，秀丽一下子慌了。
“呀，不会吧！”
影月挣脱开秀丽的手，突然改变了前进方向。
“被他们盯上的应该只是我，秀丽赶紧逃走吧！”
“笨蛋！你又不熟悉这条街，我怎么可能自己逃！”
趁着两人大吵大闹的时候，男人突然过来偷袭。秀丽反射性的挥起手中的算盘袋。
“哇呀！”
装着沉重算盘的包袱漂亮地命中男人面部，接着她把算盘从包袱里拿出来，使足了力气对准男人的脸又是一下，顺便还使劲往他胯下踢了一脚。
“走啦影月！”
“好、好厉害……”
脚下的男人，已经因为剧烈的疼痛几乎昏厥过去，就连没被踢的影月，都露出一副很痛的表情。秀丽毫不客气地说道，“对付这种男人，就要趁他不备狠狠踢他的胯下，静兰他——”
“……是这么说过，你执行得很出色。”
似乎才追过来的静兰露出一个苦笑，秀丽一下子跳了起来。
“刚才、你、你看到了！？”
“……托你的福，我都不用出手了。”
秀丽恨不得挖个地洞把自己埋进去。
“这么下去可能会一直被追回府邸呢。影月，你想去什么地方？”
秀丽的脸都白了。花街——而且还有在青楼工作的事情，如果被过度保护又爱操心的静兰知道了该怎么办啊？
“啊啊，静兰你不用管了！先回家去吧——”
就在此时，背后的人群中突然出现了一个高大的身影。
秀丽回头一看，发觉对方是同在姮娥楼工作的一个人，平时明明都不怎么正儿八经说话的人……不知为何今天不太一样。
“我已经听蝴蝶大姐说过了，那边的小少爷……还有静兰大人如果方便的话，请跟我一起到姮娥楼走一趟。那些闹事的青巾党，就让下面的人管教吧。”
“咦？咦？管教？”