“去去，那来的穷酸秀才的味儿。”
杏香笑着答道。细密的白牙闪烁着珍珠般的光泽。她与
蔡玉明从小耳鬓厮摩，青梅竹马。她比蔡玉明小两岁，俗话说“女大十八变”，这两年愈长愈俊美，柳眉杏眼，樱桃小口，眉心间有一颗美人痣，一年来上门提亲的人不少，她都不肯答应，做母亲的也知道她只对明哥有情有义。
蔡玉明坐
在桌前，也不客气，狼吞虎咽地吃起汤圆，杏香温柔地欲急着，悄声问道：
“明哥，甜吆？”
“嗯······,甜。”
蔡玉明塞着一嘴的花生黑麻白糖馅的状元圆，只顾埋头大嚼，口中含混不清地应道。汗星子渐渐从他的额角沁出，姑娘掏出一块丝绸刺绣香帕递给他，见蔡玉明吃得欢，她很高兴。其实，蔡玉明吃得这么急，心里另有小算盘。智释在泉州有一个师弟，也就是蔡玉明的师叔，是练太祖拳的，内功很好，太祖技手在泉州首屈一指。可谓“君临天下，拜太祖拳莫及”。师父临走，曾经带他会过这位武僧，要徒弟在内功方面跟他再练下去。蔡玉明想到承天寺去会他。
蔡玉明稀里呼噜地吃完汤圆，用香帕揩揩嘴，猫腰解开带来的一只小布袋，底朝天一抖，“哗啦”一声，掉出两付奇门兵器，杏香问道：
“这是什么？”
蔡玉明笑了，这两付兵器很少人懂得，难怪杏香不认得，虽说她生长在南少林的发源地一一泉州，还常去枋尾村看他练武功。
蔡玉明拿起铁棍做的兵器，说道：
“这叫铁尺，又叫笔架叉。一阴一阳。”他又指着地上
木棍做的兵器，“这是“柳公拐”，若拆散了与单刀配合，就叫“单刀拐”。”
姑姑从外面进屋，皱眉问道：“大年十五还要练功啊？”
蔡玉明笑道：“拳不离手，曲不离口嘛！”
“这儿地方小，没地方让你练。”杏香插口说道。
蔡玉明吱吱唔唔地说道：“姑，我想出门一下。”
“去承天寺会你的师叔哇？算了，大年十五，就歇息歇息吧。”杏香见蔡玉明腰上插着一管精致的铜箫，声音柔和地说：
“明哥，你吹得一手好铜箫，教我好吗？”
姑娘不愿蔡玉明出门，找了一个借口。蔡玉明一听“铜箫”两个字，拍拍额头，说道：“嘿，我忘了，杏香，这支铜箫是专门为你做的。”说着，拔出铜箫给杏香。杏香接过，见铜箫上镂着凤凰，精巧别致，乐得嘴边漾出了一对小酒窝，对蔡玉明说道：“明哥，现在就教我。”
蔡玉明左左为难地说：“姑，师父临走时告诫说不要荒废了武功，他不在泉州，我要练得更勤才是。”
姑姑心软了，说道：“去吧，快去快回，别耽误了吃饭！”
杏香撅起小嘴，不高兴地瞟了母亲一眼。
蔡玉明一听姑姑下了“赦令”，兴高采烈地把笔架叉插
在门后，带着柳公拐，哼着南曲走了，杏香朝他快活的背影
嗔怒地瞪了一眼······
蔡玉明走了一个白天都不见人影，姑姑叨念着他，手扶
门框盼他回家。天黑了，姑姑点亮油灯，望着满桌的菜肴，
对女儿说道：“玉明必是被留住了，我去怡丰”店叫庄牛唤他回家，庄牛懂得他在那儿。”
临出门，母亲反复交待杏香：“你一个人在家，好，生人敲门不要开门，我就去就回··”
她这两天发现有几个不三不四的人在巷口转悠，放心不下。女儿应着妈妈，关好门，到里屋做针线。因为劳累了几天，杏香只做了一个时辰的女红，便感到困倦。她放下手中的绣件，揉揉眼，将油灯挑得更亮，拿出铜箫玩赏，心中责备蔡玉明：十九岁的人了，还要让人操心，饭也不回来吃，好象忘了今天是元宵节······
姑娘雪白的手托着香腮，望着铜箫呆呆想着：正月十五闹花灯，左邻右舍都去街上看花灯。若是能和玉明哥一块去，该多好。若去了，我该啥衣裳呢？
胡思乱想什么呀？姑娘羞涩地笑了，责备自己。这时，
一阵香气袭来，她心中一怔，觉得头昏胸闷。她打个寒噤，四下张望，不见有什么动静，头却昏眩得厉害。朦胧中她看
见眼前站着一个黑色的蒙面人，发出猫头鹰般的笑声，也不知道他是怎么进来的。杏香从未见过这般吓人的情景，欲喊却喊不出声来，昏倒在桌旁。
那蒙面人是施展轻功从前屋房顶下来的。他隔着窗子用闷香薰倒姑娘后。便拨开窗子溜进里屋，吹熄灯火，掏出绳索布袋，将杏香口堵上，把这如花似玉的美人儿捆成一团塞进布袋，挟在肋下便要窜出门外。
正值这紧要关头，门口闪出一条颀长的身影，大喝一声：
“大胆盗贼，哪儿走！”
蒙面人一惊，又发现来人手中操着家伙，非同小可，身子一倾放下布袋，躲进里屋，准备从暗处袭击来人，夺门而
逃。
这门口的黑影便是蔡玉明。适才他走近门口，发现里房的灯熄了，不由一楞，心想天色不晚，姑姑家怎么就吹熄灯火了？蔡玉明是练武之人，何等警觉，知道其中定有缘故，
他三步并作两步奔来，恰巧在门口堵住那人。蒙面人退进里屋后，蔡玉明亦冲进外屋，见蒙面人不声不响，不敢贸然再朝里冲。他灵机一动，抓起上午坐过的竹椅，掷进里屋。啪一声，蔡玉明听得分明，是一只飞镖射在竹椅上。就在这一瞬间，蔡玉明飞身跃进里屋。又是“嗖”一声，屋角发出一声响，蔡玉明将头一偏，又一支飞镖射在他身后的门板上。蔡玉明不由一惊，这两镖可看出对方武功，决不是一般盗贼所具备的。不容蔡玉明思索片刻，屋角又发出一声怪响，一件暗器飞来，对方的招式仿佛是“魔王掏心”此招狠毒，不好防备，蔡玉明闻声忙用柳公拐的“蟾蜍虎掘、风轮势”打落劈胸而来的暗器，用脚一踩，便知对方打来的是“鬼着手”。这“鬼着手”是铁器，似鹰爪一般，爪钩很锋利，为夜行常用工具。黑暗中连连飞来的三件暗器，从三个屋角射出，对方在极短的时间连换位置，瞄得又准，看来对方并非平庸之辈，蔡玉明为夺取主动权，决计反守为攻。
斜对面的一个屋角传来轻微的窸窣之声，蔡玉明横握手中的柳公拐冲上前，还没到屋角，身前响起一片“嗖嗖”声和铁链子哗哗响的声音。蔡玉明辨出是流星锤，连用几个跌步，以“开心见佛”招式架过袭来的铜锤。紧接着，蔡玉明几锅猛劈猛扫，不料都扑壁了，对方顺着墙角蹈上屋顶，每
开小天窗就要逃出。蔡玉明站在地面上、盯住晃动的半截黑影，“唰唰”掷出双拐，对方的脚被击中，惨叫一声，却没有落下，缩脚爬上屋顶。蔡玉明一急，转身拔出插在门板后的笔架叉，跳出窗外，飞身上了屋顶，追踪蒙面人。