整个大清的皇室子弟，不可能不会把自己太祖努尔哈赤的征战历史，作为首要的学习科目学会。
至少每一位皇太子都人手一册《清太祖武皇帝实录》。
对于每一次战役和战役的意图，他们都要能口述如流，这就是要让大清的下一代执政者，懂得大清江山得来不易的一个教学基础。
努尔哈赤从明朝的政治黑暗和政策失误中，终结得到了巨大的物质利益和精神鼓励。
在统一女真各部后，手握雄兵的他，看到此刻的大明朝管理混乱，官员腐朽贪墨，将领争权夺利，大明朝堂内乱、党争、奸佞祸国，他事实有点抑制不住兴奋的心情。
明朝统治阶级中一些有识之士，对努尔哈赤的野望略有察觉，他们提出对努尔哈赤应采取必要的措施，而得不到具体落实。
他们看到从万历三十四年六月至三十六年春，努尔哈赤中止了一直坚持的进京朝贡。
这种风向似乎有点不妙了，于是有人就疾呼：“建酋日渐骄横，东方隐忧可虞！”。
有人提醒说，努尔哈赤不但不肯进贡，还扬言“抢了罢”。
大明自建国以来，祖宗的立法好在“欲其犬牙相制”，而今努尔哈赤已并海西，“其志不小”。
早朝，一群人舆论归舆论，真的说到对策，这群人行动与此并不一致。明朝实在也不想先采取行动。
努尔哈赤知道明朝急于要他进贡，以为进贡了就标志着他仍为大明臣民，国家不失一统，他则逼着明朝先立界碑。
万历三十六年1608年六月二十日，努尔哈赤主动约了明朝的辽阳吴副将、抚顺王备御前去，宰白马祭天，双方发誓，刻碑，竖于边界各处，规定双方的人员互不侵越。
其碑文：“各守皇帝边境，敢有私越境者，无论满洲（时称诸申）、汉人，见之杀无赦，如见而不杀，罪及不杀之人。
明朝如负此盟，广宁巡抚，总兵，辽阳道，副将，开原道，参将等六衙门官员必受其殃。
如满洲负此盟，亦必受其殃。”
据当时的熊廷弼说，原碑用“夷文”（满文）所刻，惜今不可见。
估计是在他南下攻打大明后，被其手下人去掉了。
毕竟这个东西在这里碍眼大明江山都要了，还界什么碑？
这是努尔哈赤以守为攻的一次成功。
界碑立后，努尔哈赤兄弟当年都去北京朝贡。
不过从中反映出，在和明朝的关系里，努尔哈赤渐渐操着主动权。
这里的体现就是，表面上他和从前一样到北京朝贡，而在性质上却发生了一定的变化。
以前是表示忠顺，现在是乘机多取财物，讨价还价，甚至利用朝贡的机会刺探明朝的内部虚实。
所以明朝希望他来朝贡，又不得不严格限制进贡人数，最少时从一千五百人减到只有十五人。
虽然如此，努尔哈赤并不放弃这个朝贡机会。
万历三十七年1609年二月，努尔哈赤禀奏明神宗，要求下谕朝鲜国，把逃入他们朝鲜国的一千多户瓦尔喀人，查出来归还给他。
明神宗又一次被他牵着鼻子玩，满足了他的愿望。
大概是努尔哈赤做的戏太多，有的难免引起明朝的警觉。
万历四十一年（1613年）。
努尔哈赤派遣他的第十一子巴布海，并部下三十余人到广宁入质。明辽东巡抚张涛陈兵相见，奏报朝廷。
兵部议以真伪难辨，留之反而容易受欺骗，不如放回去更稳妥，就没有接纳这个人质。
努尔哈赤的崛起有人说系咄咄逼人。
事实上在大仇得报，野心南平，看到机会，实施诡计的他，此刻的战略计划，亦发什么根本性的转变。
多年不理朝政的明神宗经不起他的百般冲击，加上皇帝此刻各种朝事繁忙，精神负担很重，连夜里做梦都梦见他的威胁。
据说，一天早晨，明神宗起床后，召来几位知书识礼的亲近大臣，对他们说：“朕昨夜一宿连连做了三次噩梦，每次都是一个异族女子，跨在朕的身上，以枪刺朕，此为何等意思，列位可直言不讳，对朕讲来。”
这些大臣立刻想到明神宗面临的处境，早已料到他的心病，于是给他解释说：“梦里的女子，就是现在的女直，是努尔哈赤，他正在兴起，要夺我们大明天子的帝位。”
听了这场圆梦，明神宗更加不安了。
此故事系《清太祖朝老满文原档》译注，第1册，32～33页。