“将军，我想现在的情况虽然不乐观，但还没有你想的那么糟，亚历山大将军一直在丰杜克防线集结重兵，安德森将军的第一军都在那里防御，他们有坚固的阵地，而且塔莱也集中了英军的装甲部队。即使是隆美尔把他的意大利第1集团军都调往这里，短时间内也很难突破这条战线。而且，现在意大利部队对泰贝萨的背后威胁已经基本解除，我想这种局面只会是暂时的。”
“哦，你这么看？罗伯特，那么你看隆美尔下一步会向哪里进攻。”艾森豪威尔在电话的另一头唔了一声，然后又问道。
“我始终都认为隆美尔真正的目标还是在东面的第8集团军身上。我们已经得到了隆美尔被调回国的消息，他必须在离开非洲之前重新证明他自己，这是他的性格——上次大战他为了那枚蓝色马克斯奋斗了三次才终于获得的，相信我，隆美尔不会轻易的放手。”
“可是他要是在我们这里获得胜利，然后把我们赶出国境，他一样可以获得想要的证明。”
“将军，他只会在自己失败过的地方重新站起来，这种感觉和荣耀他只能从让他在阿拉曼战役失败的第8集团军身上才能获得，而在我们这里他却不能，隆美尔这次仍然是在用他的‘内线’战术，只要我们能够在塔莱顶住他的攻击，沙漠之狐决不会想在我们这里消耗干净他的坦克的。他必然会重新回头进攻东线的第8集团军。将军，我想现在是我们向蒙哥马利将军发警报的时候了。”
“这很有可能，我已经命令安得森将军的第1军向塔莱方向派出更多的部队，德军决不会轻易就能达到丰杜克。”艾森豪威尔将军的心情显然好了很多。“罗伯特，你刚才说你向塔莱派了部队？”
“是的，一支装甲部队，现在阿里亚特师的步兵不在是威胁了，我把艾布拉姆斯的装甲营派过去，发动一场有限的进攻。我们需要在隆美尔进攻的时候威胁他的后方，然后在他为撤退犹豫不决的时候往天平上放上最后一根鹅毛。”罗伯特点点头，和司令道别后挂上了电话。
这的确是一支小部队，只有11辆M-4“谢尔曼”和25辆M-3“格兰特”，加上第9步兵师刚增派来的一个装备了8门M-6自行反坦克炮的歼击坦克营。一夜的隐秘行军后，到了18日日出之前，这支混编装甲部队已经在突尼斯边境的另一侧，离塔莱不到30英里的一片森林中隐蔽起来。艾布拉姆斯少校需要率领整支部队在这里隐蔽，等到战局发生变化的那一刻，然后等待命令向德军的侧后发起攻击。
为装甲部队担任掩护的是两个法军炮兵营，此刻也已经在步兵的掩护下在更靠近塔莱公路的地方建立了隐蔽的发射阵地，这是二战中美国陆军经常使用的一种火炮护送战术。在未掌握完全制空权的情况下，在前进的道路上每隔一段就部署一支炮兵部队以掩护进攻部队的快速穿插。
如果仅仅从配属的步兵只有不到1个半营来说，这次的确只是一次有限的进攻。但是要看到其中的坦克数字和支援炮兵的火力，这就绝对不只是胜利天平上的一跟鹅毛而已了。毕竟，此时在整条战线上，德国人也只有不到160辆坦克，而隆美尔的精锐部队第15装甲师此时也只有53辆坦克，却要面对整整一个第8集团军的10多万部队。
有时候，有限进攻的定义总会被好战的野战指挥官们有意无意识的放大很多倍，尤其是对于象巴顿将军这样的军人来说。而现在指挥这支装甲部队的正是日后巴顿第3集团军中最出色的一位装甲司令官——艾布拉姆斯，所以，注定了这次进攻将会和罗伯特预想的并不完全相同了。
“就是这里。”艾布拉姆斯少校靠在自己的指挥车边，重重的在地图上那个红色的原点上划上一笔。现在，是2月18日凌晨5时35分，卡塞林战役已进入第七天。<div>