第37章最后一个夏天（下）
罗伯特站在波士顿船厂的3号船坞前，抬头看着面前这个被彩色布条装饰起来的庞然大物。尽管这已经被公认为是他首先提出的创造性的设计，但真正看到这艘被方木楔固定在船台上的护航航母，他却没有特别的激动，只是认真的注意这个数月前还只是一艘万吨级散货船的周身上下，现在它正以“CVE05”的编号静静的等待在那里，准备开始它的第一次入水测试。
CVE05目前还只是作为一艘实验型新船出现，满载排水量11，240吨，，159.4米长的直通甲板纵贯船体，小小的岛式舰桥位于甲板的右前部，烟囱布置在中部偏后的两舷。19节的航速使它不可能跟上快速的巡洋舰队，但作为护卫伴随普遍只有13-15节的护航船队这就足够应付了。最大的一座127毫米炮被安置在舰桥前方，3座四联装40毫米炮和8座双联装40毫米炮被固定在船舷两侧，与还没有安装的一些20毫米高射炮一起应对海上或者空中的威胁。唯一的升降机在甲板后部的正中央，可以存放8架的机舱和日常安置在甲板上的另外7架舰载机就是它最重要的武器了，刚从英国获得的282型对海和284型对空雷达则为她提供了预警的保护。890名船员工作在这个大家伙上，在以15节的巡航时速行动时它一次可以航行10000海里。
罗伯特漫步绕到船前面，这里是他特意向海军部专家们力争了好久的封闭型船艏，虽然不太记得确切的时间，他仍反复的向海军工程师们描述了未来战争中那场发生在东亚由于热带季风造成的多艘航母前甲板被卷起扭曲的可怕景象。他本来还以为那只是护航航母才发生的事，直到看到海军舰船手册上包括‘列克星敦‘级和“黄蜂”在内的世界各国主力航母都还保持着开放型前甲板他才明白这时代根本没人注意过这事情。包括最支持他的科诺上校——现在他担任着海军军事造船局的主要负责人——都对他这种先知性的描述不以为然，直到后来南美洲传来的消息，由于一次强风暴将一艘属于巴西的2000吨驱逐舰前半部直接撕裂，才真正的让他得到支持。而且海军专家们也都达成了共识，要在今明两年对现有的各航母加以改造，这点最让罗伯特欣慰，至少美国海军又比它的敌人多了一些胜利的准备。
“罗伯特，看着这家伙，有什么感想呢？就象自己的孩子出生一样吧？”科诺上校走过来问他，向他说起自己1917年第一次在码头为海军监制军舰时的激动。
“呵呵，是啊。自从你给我打了电话，最近几天我做梦的时候都会想起它，非常感谢您通知我，上校。它比我梦见的更大更漂亮！”罗伯特笑着回答。
科诺上校拍了拍他的肩膀，两人一起走向了在旁边临时搭起的观礼台。尽管这只是一艘实验船的下水仪式，但作为海军造船局最新开发的舰种，军方仍特意召集了相关的设计者和大西洋舰队的一位少将来为他剪彩。波士顿造船厂的老板和忙碌了几个月的工人们聚集在周围，正准备一起见证他们的辛勤成果。
遵循着海军固有的传统，海军少将的夫人被选出来担任仪式的执行人，随着一艘拖船鸣响了汽笛，这位女士挥手仍出的香摈酒瓶在船身上撞的粉碎，几名准备多时的彪悍工人举起大锤，用力将固定的木楔拆掉，这艘新舰缓缓的滑入了水中，掀起了巨大的波浪，随后稳稳的停了下来。船台上的人群爆发出一阵喝彩和掌声，工人们和自己的妻子同事紧紧拥抱，庆贺自己新的作品的成功，海军军官们则举手向船尾的美国海军旗敬礼。
军方的工程师们再一次接受了海军少将代表海军的祝贺，罗伯特也被海军特意授予了一枚纪念性奖章。罗伯特笑着接受了军官们的称赞，然后和他们一起去参加船厂的酒会。他扭头又看了次船台，等待在旁边的拖船都围了过来，将缆绳系上护航母舰，帮助它稳定船身，然后把他拖拽到港外去进行第一轮的海试。未来的4年多时间里，将陆续有大量的各式各样的护航航母加入这场战争中，这还仅仅是第一艘。
半个多月来，各地的战局发生了些许的变化。克里特岛的12000名英国士兵成为了斯图登特将军伞兵的俘虏，另外的18000人则和他们的指挥官伯纳德-弗赖伯格少将(Major-GeneralBernardFreyberg)一起顺利的躲过了追击。