甘宁身背祖传的弓箭，手牵猎狗，辞别织娘，直朝深山走去。他拐过一弯又一弯，翻过一山又一山，攀陡壁，越悬崖，一股劲来到云峰观前，只见满山云雾缭绕，无路可走了。
甘宁正在愁，迎面来了一个老婆婆，老婆婆问：“孩子，这么大的云雾，你往哪里去呀？”甘宁说：“婆婆，我上山去寻仙师学艺的。”老婆婆说：“仙师难找哟，我劝你还是早点回去吧！”甘宁坚决地说：“不管多难，多苦，我一定要求师学本领！”
甘宁把家乡匪盗、财主、官府害人的经过详细说了一遍，老婆婆被感动了，就朝山颠一指道：“你去吧，前面不远有座小庙，庙中有一个老道，武艺高强，求他教你吧！”说完，老婆婆不见了。
甘宁正疑惑着，顿时云开雾散，一座小庙出现在眼前，他加快步伐直奔小庙。
进了庙，只见一个老道和一个小徒儿正在红炉上锤打一把弓箭，刚打好的弓箭还是红红的，那小道便握在手中，张弓搭箭，对准三根大香，“嗖嗖嗖”连三箭，不偏不倚，箭出香灭，甘宁看呆了，当即下跪在老道面前：“望师尊接受徒儿叩拜之礼！”老道忙上前扶起甘宁问道：“你是甘田的儿子吗？”“正是”。甘宁将来意向师父禀告后，老道点头称是，并说：“我已知道你要学艺为民除害”。说着，当即令小道收箭，进屋端出饭菜款待甘宁。
从此，甘宁跟着师傅勤学苦练，在老道的精心传教下，通过九九八十一天苦练，进步很快，不仅学到了箭无虚，而且还学会了三十六套拳法的过硬本领。老道十分满意地对甘宁说：“行了，去为乡亲们除害吧！”
甘宁辞别师父，星夜兼程往回赶，这天到家时已是公鸡报晓时辰，织娘见儿身背箭囊，威武强悍地归来，非常高兴，赶快生火煮饭。甘宁把寻师学艺的经过向母亲回禀后，便找来同窗好友串连有志青壮年三四十人，集合操练近两个月。一是抗击盗匪，取得旗开得胜的可喜战绩；二是打富济贫，将坝上欺压百姓的“地头蛇”杀掉，将恶霸的粮仓打开，分给了乡民；三是多次击退官兵来犯，被巴郡官府称为“锦帆贼”，再也不敢暴征粮税了。使当地百姓过上了平安生活。
本来，故事到这里还没有结束，但是现在因为曾炩的出现，后面的事情肯定会改变了。
曾炩问道：“小家伙，你为什么会来到我这里？”
甘宁说道：“甘宁是一个粗人，不会说好听的话。甘宁听闻主公爱民如子，治下百姓生活幸福。甘宁知道，这样的主公，是值得甘宁效忠一生的主公。而在来冀州的路上，我知道主公率领大军，狠狠地教训了鲜卑蛮夷，更是知道甘宁的选择不会错的。”
曾炩笑道：“你说的话已经非常好听了，我很是高兴。”
甘宁也笑了。
曾炩问道：“兴霸，你来的时候，可将令堂一起带来？”
甘宁点点头，说道：“回禀主公，兴霸绝不会丢下母亲一个人在家的。”
曾炩又问道：“那你那几十个小兄弟呢？”
甘宁不好意思的挠挠头，说道：“回禀主公，甘宁未得主公允许，就把他们也一起带来了，请主公勿怪。”
曾炩高兴还来不及呢，怎么可能责怪他？这些人，可都是从小在水里面长大的，是最好的水军。而现在曾炩最缺乏的就是这方面的人才。
这几十个小家伙，年龄都还很小，具有很大的可塑性。曾炩相信，要不到十年，他们绝对能为他带出一支合格的水军。而那个时候，正是曾炩征战天下的时候。
常言道一时顺百事顺，正当曾炩为得到甘宁而兴奋不已的时候，他的求贤令又给他捞到了几条大鱼，他们分别是吕岱、毛玠和崔琰。
毛玠字孝先，陈留平丘人，少为县吏，以清公称。本来，按照历史的轨迹，在黄巾起义期间，他将会南下荆州避难。可是，由于曾炩的出现，冀州很快平静，而南方反倒是还处于战乱之中。毛玠也因此北上冀州了，在看到冀州的富庶和清明的政治后，他决定出仕。这时候，曾炩的求贤令布了，毛玠毫不犹豫的来到了招贤处。
吕岱字定公，广陵郡海陵人。他是一位开疆拓土的高寿名将，活到了97岁的高龄。他初为郡县小吏，按照历史轨迹，他也是会南下避难的。可是出于和毛玠一样的原因，他也北上了，同样受曾炩的招贤令的征召，来到曾炩的麾下。
曾炩将三人都任命为征北将军府下直属的掾吏。当然，他不会就这样浪费三人的大才，在适当的时机，他们肯定会得到曾炩重用的。