走马岭往南，二里之外，张叔夜刚指挥官兵将士砍树割草在山坳中建立起扎实的营寨后，便很快见到了冒死闯来的刘梦龙手下信使。
据信使称，刘梦龙水军在颈儿峡遭遇敌军重炮攻击，四十多只战船化为乌有，三千多名水兵葬身鱼腹，并且在付出如此惨重之损失后，水军船队依然被阻隔在颈儿峡峡谷之外，难有寸进。张叔夜闻此，心如刀割。
水陆数以万计的大军皆如断线的风筝，连密州城的影子都未见着，便遭遇不测，这伙梁山鸟贼究竟是一支什么样的队伍？张叔夜心中骤然产生这个没有答案的天问。
受眼前群山之阻挡，上万大军无法伸展手脚，解救友军于危困中谈何容易，张叔夜简直是束手无策。
野狼滩。当那个传令兵上下挥舞完手中的绿旗之后，河滩上受困官兵们的恶梦便算是开始了。
山头上，带着淡淡烟火的枪箭凌空飞下，并且每间隔三、两分钟，便来一次。
与之相对应的是，山脚下刺耳的爆炸声象春雷一般响彻山谷，时断时续，竟然产生了恶毒的节奏。这使得山谷里的巨响与回音此起彼伏，没完没了，山中凶禽走兽便是在痛苦中狂奔乱走。
野狼滩上，不断升腾起死亡的蘑菇云，在炸起的成团成团烟雾与尘埃中，翻腾着的是官兵们的残肢断臂。刚刚还目睹着烟火起处同伴们被炸得横七竖八的惨景，耳边又响起这天崩地裂的炸雷声，如此再三、持续不断，官兵们就象走进了永无尽头的黑暗隧道中，彻底地绝望了，耳边更不时传来伙伴们凄厉的哭泣声。
在这种有节奏的轰击之下，官兵中的将领们很难组织士卒们向南北两个端口发起争夺战。因为，官军上下早就以同伴们的生命为代价而明白了一个事实，那就是向两个关口冲锋的道路非常之狭窄，官军人数再多，但通往关口的道路最多都只能容纳下二、三十人，并且，手持枪箭的敌人早就守侯在那儿，已无数次向官兵们证明了那些地方皆是有去无回的死亡地带。与其主动送死，还不如静侯炸弹降临，毕竟炸弹杀伤范围较小，河滩及山谷有几百亩，静侯着才有存活的机。
死亡近在咫尺，死亡也不断地激发着官兵们逃生的灵感与敏觉。终于，官兵们意外地发现了一个生机，这些接二连三飞来的炸弹尽管在沙滩上、树林中毫无章法地落地开花，但似乎却很少光顾河岸边。
于是，在部分聪明官兵带头之下，绝望的将士们向水边蜂涌而至。
一时间，野狼滩前，景象惨不忍睹。官兵们成百上千地象旱鸭子一样向水边奔去，人群夺路而奔，不断有人倒下而活活被同伴们踩死，那些达到水边的，便被涌上来的队伍给挤向水中，沿岸河面之上便开始出现上百官兵在水里扑腾及冲倒溺亡。
将近一个时辰，高原他们共向野狼滩射下四、五十颗手雷。这些手雷象报时器一样有节奏地震撼山谷，然而炸死、炸伤官兵之数量却极为有限，大概伤亡官兵不足一千人。原因有二，一是因为手雷杀伤面积较小，二是大部分手雷落地后并没有瞬间爆炸，有的手雷因引线过长或引线燃烧速度差异，竟然在落地后长达近十秒后才开花，正是这数秒的延后爆炸，给了手雷落点处官兵们躲避的机。
然而，这四、五十颗手雷先后无章法地狂轰乱炸，给被困官兵有马带来的心震慑却是空前强烈。在巨响声的间隔时间里，河滩上哀嚎与哭喊一片，受惊的将士乱作一团，四处无意识地奔走、挤踏。野狼滩景象有如地狱一般。
终于，一直蹲在山腰堡垒后的高原直起身子，冲上方的那个传命兵做了一个手势。