由于刘备的识趣，徐州豪强对刘备的感官都还不错，也愿意与这位有实力的武将结下一些善缘。如果刘备能够在徐州附近找到一块落脚地，徐州豪强依然愿意和刘备保持较为亲密的可靠关系。</p>
这其中的另外一层含义，便是用来压制吕布。如果吕布入主徐州之后，表现得不合豪强们的意，也许还可以试着再请刘备回到徐州，用以抗衡吕布。</p>
正好，当时的扬州刺史陈温染病身故，与袁术关系变差的徐州豪强，可不愿意袁术趁机将扬州收入他的囊中。于是，徐州豪强打算抢在袁术之前，推举一位新的扬州刺史前往扬州，以免袁术的实力进一步扩大。</p>
那么，该请谁出任扬州刺史呢？</p>
可不是什么样的人，都有资格担任扬州刺史之位呢。</p>
刘备勉强是个人选。但以他的名望，绝对不会被扬州的官吏给接受。不过，除了刘备，徐州豪强们欣喜的发现，另一位刘姓宗亲，却完全有资格担任扬州刺史。</p>
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这位刘姓宗亲，名繇，字正礼，东莱牟平人，与太史慈是老乡。刘繇是大汉“齐悼惠王”刘肥之孙，“牟平侯”刘渫的后代。他的兄长刘岱，曾任兖州刺史，名气很大。他的妹妹刘氏，是袁绍的继室，袁谭的后母。他与兄长刘岱两人，被已故名士陶丘洪夸赞为“御二龙于长涂，骋骐骥于千里”。以这位的身份地位，要压制住扬州的一干郡县官吏，当问题不大。</p>
当然，最终让徐州豪强们决定推举刘繇出任扬州刺史的原因是，刘繇此时，正好在徐州东海郡的淮浦避难。只要刘繇行动够快。完全可以在袁术反应过来之前，抢先一步入主扬州。</p>
当然，刘繇若是一个人跑去上任，还是比较危险的。扬州的豪强宗贼势力强大，万一对刘繇不利，刘繇必须要有所依仗。</p>
这不。正好有刘备这员悍将在吗？</p>
图谋徐州不利，可以让刘备以本部兵马，护送刘繇去扬州上任。为了拉拢刘备，刘繇当然要给刘备安排一个好位置。有了一个州师都尉的官位，刘备也该心满意足了。</p>
就这样，当袁术高兴的得知徐州刺史陶谦，扬州刺史陈温两人相继病死，打算插手二州的时候，却突然发现。吕布这个无礼的边地蛮子，居然先一步得到了徐州牧的头衔。</p>
回过神来的袁术，想要对付吕布这个无礼的家伙，却郁闷的发现，那厮武力太高，居然不是那么好对付的。没有孙坚出手，无论是张勋，还是纪灵。都没有信心敢于挑战吕布。其余桥蕤、雷薄之流，那就更不用说了。</p>
无奈之下。袁术暂时咽下这一口气，打算再将扬州占下来。可是，当他正要有所行动的时候，刘繇被扬州官吏拥戴，成为新任扬州刺史的消息又传来了。</p>
谋划接连落空，袁术的愤怒可想而知。但是。坏消息还没有完。</p>
吕布一接任徐州刺史，就公开联系豫州刺史孙坚，提出豫州与徐州结为友好同盟的请求。而豫州的孙坚居然连袁术都不知会一声，自顾自的答应了吕布的盟好要求。这等行为，对袁术来说。可是公然的背叛。这样的话，孙坚算是正式与袁术分道扬镳，自立一方了。</p>
在安定二年【194年】里，原本无论是从声势还是实力来说，都堪称大汉最强势力的袁术，突然间便实力大损。随着孙坚的独【和谐】立，半个豫州的地盘顷刻间再也与袁术没了关系。而袁术接连失去了孙坚和吕布两大臂助，武力值大为衰减，手底下居然拿不出一个能够独当一面的大将来了。</p>
如此一来，不要说向东攻略扬州，或者向南攻略荆州，就连保住袁术目前所占据的地盘，也不是一件容易的事情。</p>
好在此时，袁术的对手们也都各有各的麻烦要处理，没人有兴趣趁机打击袁术。相反的，由于袁绍之死，汝南袁氏的家主之争，再也没有了异议。原本被袁绍、袁术之争所分裂开的袁氏势力，开始慢慢的汇集到袁术麾下。</p>
这件事给袁术带来的直接好处，便是扬州郡治所在的九江郡，主动向袁术靠拢。新任的扬州刺史刘繇在寿春压不住阵势，不得不主动渡过长江，跑到丹阳驻扎。于是，九江郡的富庶地盘，便自动的掉到袁术的囊中。</p>
如此算来，袁术虽然因为孙坚的独【和谐】立，失去了半个豫州，却意外的得到扬州最富庶的九江郡作为补偿。哪怕从整体实力来看，袁术已经不再是大汉最强，却也依然可以被排在第二位，是当之无愧的南方霸主。</p>
至于第一，就算很多士人并不愿意承认，占据了并、冀、幽三州大部分地区的张狂，依然被公认为大汉最强的军阀。</p>
那么，袁术的对手们，到底去干嘛了，连乘机削弱袁术都没空呢？</p>