罗天赐败而不颓，郎言道：“你为何不杀我？到底想怎样？”玄空道：“我与你无冤无仇，何必杀人。只不过请前辈别去恶人谷！”罗天赐点点头，道：“老夫言而有信，答应你。”玄空又道：“还想打听一个人。”声音放低道：“赵公子！”</p>
罗天赐神情略变，显得有些忌惮，东西顾盼后，说道：“与我进府相谈！”玄空自忖对方赤手空拳并无威胁，就与他先后进了堂口。</p>
罗天赐在院中站定，叹气道：“老夫自负功夫了得，想不到却败在两个年轻人手里，当真可笑！”“哈哈！哈哈！”又自嘲地笑了笑。</p>
玄空心想他言中两个年轻人，一个是自己，另一个应该就是赵公子。只见罗天赐转过身，问道：“你是谁，老夫败也得败个明白！”</p>
玄空随口说道：“在下是恶人谷主的弟子！”心想：“铁佛爷已死，人仆称恶人谷主名正言顺，我自称他的弟子也不算错。”</p>
罗天赐恍然一惊，心说：“恶人谷哪里有谷主，难道是铁佛爷？”又想近来江湖传言铁佛爷复出，惶惧之下也不再追问。当年他年少之时，铁佛爷风头正盛，江湖中人无不闻风丧胆。哪怕过了四十年，这名头在他心中余威犹存。</p>
罗天赐沉默半晌，直言道：“我与那赵公子只有数面之缘。前年我去汴京会友，经人引荐，认识这赵公子。当时见他年少英俊、气度雍容，只以为是京城官宦子弟，又想他姓赵，许是皇家血脉，也并未在意。</p>
就在一个月前，赵公子突然到访，竟是和反贼廖恩等人混在一起。声言有西来邪教盘踞于昔日的恶人谷，问我是否知道谷口在哪。我说不知道，他便又邀我一同攻上那里，剿杀妖人。</p>
我起初没放在心上，婉言拒绝。可那赵公子并不死心，先许诺谷中宝物有我一份，后又要与我赌斗一场。”</p>
“咳！”说到此处，罗天赐长叹一声，续道：“想不到老夫苦练数十年，竟连他五招都接不下。”眼神中流露出颓丧之色。</p>
玄空微微点头，连着问道：“此人形貌如何？武功高到如何境界？你等何时动身？”</p>
罗天赐答道：“潇洒俊逸，风度闲雅。武功真可谓深不可测，你若行动自如，或可凭借刀法与他一战。”想了片刻，又道“除我之外，赵公子还邀了黄花观千目道人、九宫山枯桐居士、羊牯山黑风上人…..”一连串说出十来个名字，要么是当今武林第一流好手，要么是隐士的高人。这些人物平时极少在江湖上走动，一旦出手必定石破天惊。</p>
玄空暗暗心惊：“这些人自是了得，可这赵公子能将他们一齐找来，可见武功手段更为甚之。”只听罗天赐接说道：“我们这些人虽成名已久，却谁都不知恶人谷在哪。那赵公子就吩咐众人分头打探消息，等有了着落，就立刻通知大伙汇合。”</p>
他二人说话之时，摩云堂弟子搀扶着段鹏涌进院内，虎视眈眈围成一圈。罗天赐摆了摆手，让他们不必展露敌意，随即对玄空又道：“阁下把我另两个弟子弄到哪去了？”</p>
玄空道：“前辈无须担忧，一月之后，那两位仁兄便会自行回来。”语气比原来多了几分恭敬。罗天赐也点了点头。</p>
玄空拱手告辞，道：“在下另有要事，就不再多叨扰了。”众人分开一条道来让他走出。</p>
大街上，不少看热闹的路人仍没离去，见玄空安然无恙迈出堂口，都啧啧连声，称奇道怪。更有人对着玄空品头论足，指指点点。</p>
玄空不以为意，穿过人群上了马车，匆忙驶出渝州城。路上便想：“那赵公子究竟是何来路？当真是不鸣则已，一鸣惊人，这一出手竟闹出这么动静！此人神通广大，说不定已经找到恶人谷的入口。也不知詹老头他们得没得到消息，若是毫不知情，可就坏了。”想到此处，心中担忧起来。</p>
此时已到正午，玄空饿的肚子咕咕直叫，从道边买了两张烧饼，一边啃食，一边继续赶路。他心中打定主意，无论如何也得先赶到恶人谷通风报信，只是如何面对故人，还没考虑的周详。</p>
渝州城附近以山地为主，丘陵遍地，道路崎岖，车马行进甚是不便。玄空有心加快车速，奈何马匹乏倦，山路险峻难走。到了晚间，忽然下起了雨，雨点似绵针，自天空细密而落，打湿了车蓬，润湿了地面，脚下更加泥泞。有时行到陡峭曲折之处，马蹄打滑，马嘶不断，玄空不得已只能拖着身躯，推车而行。如此辗转到了黔州，用马车换了匹马骑行，提速不少。</p>
这一带仍是崇山峻岭，前方群峰攒簇之中，有一处唤做五龙岗，五座低矮的山岭连绵起伏，藏在数座大山之间，似谷非谷，因此而得名。</p>