慈禧十分害怕战争继续下去，为了求得停战，决心不惜任何代价。于是1895年3月，赶忙按照日本的旨意，改派李鸿章为头等全权大臣，以美国前任国务卿科士达为顾问，前往日本马关与日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行谈判。3月20日双方在春帆楼会见，正式开启了和谈。
当时北洋水师虽全军覆灭，但是辽东战场争战方酣。李鸿章便要求议和之前先行停战，日方提出包括占领天津等地在内的四项苛刻条件，迫使李鸿章撤回了停战要求。
3月24日会议后，李鸿章回使馆途中突然被日本浪人刺伤。日本担心造成第三国干涉的借口，自动宣布承诺休战，30日双方签订休战条约，休战期21天，休战范围限于奉天、直隶、山东各地。
此时日军已袭占澎湖，造成威胁台湾之势，停战把这个地区除外，保持了日本在这里的军事压力。
日方代表以胜利者的姿态，继续进行威胁和讹诈。美国顾问科士达则设法怂恿李鸿章赶快接受条件，以便从中渔利。
4月1日，日方提出十分苛刻的议和条款，李鸿章乞求降低条件。
4月10日，伊藤博文提出日方的最后修正案，其条件非常苛刻，并对李鸿章说：“中堂见我此次节略，但有允、不允两句话而已。”
李鸿章问：“难道不准分辩？”伊藤博文回答：“只管辩论，但不能减少。”李鸿章苦苦哀求减轻勒索，但均遭拒绝。
4月14日，清政府电令李鸿章遵旨定约。
4月17日，李鸿章代表大清朝与日本签订丧权辱国的《马关条约》。
这结果虽然是预料之中，可光绪心里还是和被千万根针扎一样疼啊！痛不欲生，导致茶饭不思，人也消瘦了一大圈，看得东哥又是心疼又是恨得牙痒痒，心疼的是光绪那越渐瘦骨嶙峋的身体，恨得是听向来对自己从不隐瞒的光绪这几日说起过一些条约里各种，若是深究起来，一点也不公平的条件，大篇幅的割地让权，每年还要缴纳巨额的赔款，日本人估计是要榨干他们才肯罢休啊这样看来。
另外，仗责降贵的次日，慈禧再降懿旨，将东哥手下的太监高万枝处死。在这桩事件中，先后受到株连的东哥手下的太监还有永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人，有的被发配充军，有的被秘密处死，有的被立毙杖下。就连近身伺候东哥的春英也被驱逐出宫。
左膀右臂彻底被摘除不说，连柳吉，后来东哥也听说了他的事，可她一心顾着安慰姐姐失子之痛还未平复，又来了个丧夫之痛，一场大火，让卫家断子绝孙，只剩下个叔叔卫丹懿，眼看姐姐为此屡屡情绪崩溃，她根本分不出心来去找他，加上自己只要一提起一个“柳”字，光绪脸立刻就能耷拉至后脚跟，然后几天几天的不理会她，真是对他稍微好点，他就越发的大胆了，居然还敢跟她闹上脾气了，不过也怪她，即便这样也再没办法像从前一样，你不理我便也不同你会面，看谁耗得过谁了，所以有好几次，破天荒惦着脸去讨好消气时，还被陆晨曦翻了好几个白眼，被老蛊默默嫌弃了好久。
反正她同柳吉的感情，都还没搞清楚究竟是单相思还是互相爱慕，就不得不，不了了之了，整整三年了，不管自己如何派人去寻访追查，都还是了无音讯。
有些人，也许一别，可能就是一辈子了，这是东哥的额吉曾经说过的话，无心说出的，却不成想这句话却概括了东哥的一生。
至于老蛊，高万枝的身份没了，只能重新做了一张皮出来，这次又扮成守景仁宫宫门的带刀侍卫，还在东哥暴力胁迫下又熬了几天的日夜，帮着陆晨曦也做了张，又是给她套上，又是帮她适应，所以那段时间，老蛊一度恨东哥恨得牙痒痒。
“阿婆？刘阿婆？鸡粥做好了没？小主儿催了，快些！”陆晨曦领了东哥的吩咐，风风火火地跑去厨房，寻里头的掌事厨娘刘丽娘，要早膳时东哥才吩咐做好要在午膳时拿去养心殿给光绪吃的鸡粥，虽然经老蛊调理了一些时日，手脚走动已经比一开始的时候利索了很多，没有再东倒西歪，只是这声音本质还是怎么也改不了，依旧奶声奶气的，不过好在，老蛊做出的皮囊，也是个年轻少女的模样，倒也不算太违和，只是她从来不感谢老蛊，因为她比谁都清楚自己穿着的这张，是另一个人被残忍地杀死，流干了血，才做成的，套着恶心，像变成了和老蛊同等的怪物，也没办法，人总要先生存下去，才能去想别的。
刘丽娘也不知怎的，在这什么都不是真，人心叵测的深宫之中，却偏偏对这小丫头格外的喜欢得紧，活泼，开朗，虽然直肠子，说话有时总是口无遮拦，却也不失为一种难能可贵的真性情。
“好了好了，来，端好了，小心烫手。”刘丽娘拿布，捏着瓷盅的左右两个小耳，放到托盘上，小心翼翼地递给陆晨曦，“别左摇右晃，等会儿洒了，你就有得被收拾了。”
陆晨曦闻言，一笑，点头应好，伸手，接过盘子，转身便朝大门走去，抬脚，跨过门槛后，直往前院宫门走去，只见外头停着一架朱红金漆雕花步辇，辇上一位这几年五官逐渐长开了些，苹果脸削尖了些，越发显得英气逼人，清丽秀美的少女，正抬起一只手，抵着额侧，另一只手时不时伸向摊开在膝上的一本戏文本子，翻页，闻声，抬眸，见她来了，招收，傻愣愣站在那处做甚？快过来吧！
“哦……”陆晨曦点头，走去，心中暗想，总感觉这日子太过太平了，怎么像是暴风雨前的宁静一般？又想起昨夜在地下室见到那姑娘，竟越发的忐忑不安起来。