1894年，光绪二十年，朝鲜爆发东学党起义，朝鲜政府请求中国出兵帮助镇压，李鸿章过于听信驻朝专员袁世凯的报告，认为日本“必无他意”，遂派直隶提督叶志超和太原镇总兵聂士成率军1500人赴朝。不料，日本此后立即向朝鲜派兵，在朝日军增至8000余人，事态趋于严重。李鸿章为设法避免战争，曾通过英、俄两国出面斡旋，但为日本拒绝。无奈下，只得增派军队入朝，和日本相抗衡。六月二十三日，公历7月25日，日本军舰在丰岛发动突然袭击，击沉中国运兵船“高升”号，甲午战争爆发。
1894年8月16日，公历9月15日，驻朝陆军在平壤与日军激战数昼夜后溃败，总兵左宝贵战死，统帅叶志超等逃回国内。1894年8月18日，公历9月17日，北洋舰队与日本海军主力在黄海大东沟附近海域遭遇，丁汝昌执行李鸿章“保船制敌”的方针，但北洋海军在弹药不足，在此情况下与日本舰队进行了一场长达5个小时的海上会战，结果极大地影响了战斗力的发挥，也加重了损失的程度”。中国军舰沉没4艘，日本舰队亦遭重创。此后，清军在鸭绿江、九连城等战场与日军激烈交战，但终未能挡住日军的攻势。
最终，旅顺、威海等重要海军基地失守，北洋水师覆灭。究其原因，北洋舰队的覆灭与朝廷旧官员是分不开的。
光绪平日里虽在很多事情上，都很笨拙，尤其是与人相处，看他与自己的皇额娘慈禧日渐僵硬的关系便知，不会看人脸色，是他打小就有的坏毛病，并且随着年龄的增长，一直顽强的保持至今，可也不知道为什么，面对珍格儿，这毛病，似乎也破天荒的，不可思议的有了例外。
他一进景仁宫的大门，就看出东哥脸色的倦色和接待自己时，暗藏在眼底的不耐烦，可他还是舍不得这么快就离开她，即便如此一来会可能会更加引起她对自己的厌烦，若是这世上连她也开始不喜欢自己了，他真不知道要怎么活了，但没办法，他就是控制不住本能的找各种理由，拖延离开的时间。
不过没再照原计划，留寝景仁宫了，而是在王德权的一番皇上已许久未踏足过粹宫，到底这皇后是太后的亲侄女，不管是本着雨露均沾的目的，还是不看僧面也要看佛面的道理，也还是得去看看了，正好皇上今日也不愿回养心殿去看那些堆成一座小山似的，一看战事败了，不是在忙着推卸责任，就是在唯恐天下不乱的责备那个责备这个，没一个真心实意拿出好意见的奏折的劝解，游说下，去了隆裕那过夜。
只是果然一直不去的做法虽然对一个女人来说是残忍了一点，可却是对的，整整一个晚上啊！光绪就没安稳的合上过一次眼，耳边从清醒到半梦半醒再到朦朦胧胧已经快睡着了，都还能很清楚的听得到隆裕絮絮叨叨的说着珍格儿如何如何不顾姐妹情深，说着瑾儿如何如何不懂规矩，好了，也不知道出来让大伙瞧瞧，躲什么躲？反正一句话总结就是别人怎么做都是错的，她怎么做都是对的，所有人里她是最可怜的那一个，语气就好像他怎么欺负了她似的，让人听着好不痛快。
所以翌日一早，起来洗漱时，由于没睡好的关系，脑子昏昏沉沉的还一片空白，在李莲英来传话说太后今日想来听政，毕竟与这日本水师打了这么久，也是有些担忧战况如何，不打扰，就在暖阁的后头，居然还真的稀里糊涂的想也没想就应了下来，事后，午门鼓钟敲响时，才是想起，可后悔，已经来不及了，载着太后的步辇早早的已经从宫门，把千里迢迢坐马车从颐和园而来的太后接到养心殿了。
要是从前的任何一日，那也就算了，硬着头皮，咬咬牙，就过去了，可今天不一样啊！四个月前大东沟败北，船也被日本水师给击沉了，这让原本想借着这次甲午战事，好好让全天下的百姓，朝堂上的众朝臣好好看看，自己的果决带来的胜利，好给日后的维新运动，打好基础，做足准备，谁知道现在是前头火烧家门，后头火烧屁股，北洋水师的统帅，也是这次甲午战事一马当先的黑马就快跟整个中国，如今最高领袖人撞上了，闹不好在这次风波中，随时他这手中好不容易得来的权利，便会成了竹篮打水一场空。
这让光绪怎么能不后悔，简直是悔得肠子都青了。