根据美国法律，美国驻外机构都是由海军陆战队负责安全保卫，因此，中美互设联络处后，美方立即派出26名海军陆战队员来到北京。
按照中美达成的协议，这些美国现役军人到北京后都穿着便装，所以最初并没有引起中方太多注意。但到了1973年7月1日。美国驻北京联络处举行开馆仪式的时候问题就出现了。按照美军的规定，海军陆战队员穿着正式的军装出席，甚至还有人佩戴着在朝鲜战争和越南战争中获得的勋章。这种举动立即引起了中方的强烈反感。中美双方为此进行了多次交涉。
就在紧张交涉时，难耐没有夜生活的枯燥，美国海军修建营竟然在海军陆战队员居住的外交人员公寓内，修建了一个小酒，还挂上了“海军之家”和“海军陆战队俱乐部”的招牌。很快。来这里饮酒作乐的外国人越来越多，醉酒闹事的情况也日渐增多。在这种情况下，中方向美方下达了“最后通牒”，要求美方立即撤走海军陆战队队员。美方联络处主任布鲁斯表示，美方人员的行为确有不当，一定严加管束。但是希望中方不要立即驱逐这些陆战队员，给他们一个改过的机会。
1973年11月，基辛格访华，就北京的陆战队问题，亲自向周恩来总理“求情”。因为撤走陆战队，将打破美国驻外使馆安全保卫的常规模式，尼克松和基辛格都会遭到美国国内强硬派的激烈反对。可能影响中美建交的大局。
考虑到这样的情况，周恩来同意陆战队继续留在北京，但向基辛格提出了3个条件：第一，对外活动不能使用海军陆战队的名义；第二，中方视陆战队员为美国驻中国联络处的外交人员，他们可以在卧室或者联络处内穿军装，但离开联络处外出时，不得穿军装；第三，随身武器只能在联络处内佩带。基辛格同意了中方的三个条件。
酒事件后老实了一段时间的陆战队员“积习难改”，很快又闹出事端。1974年4月，陆战队员向北京的各国使馆倡议组织垒球联合会。陆战队员的这一举动，很显然是表现为“一支有组织的外**队”，明显违反了周恩来与基辛格所达成的三项条件中的第一项，这回中方态度坚决，要求撤走海军陆战队员。
虽然美方撤走海军陆战队，势必冒着遭受国内批评以及他国仿效的危险，但美方更多地把此事和1974年中方持续发出的对中美关系不满的种种信号联系起来。为了维持“脆弱的友好关系”，也为了中美建交的大局，美国不得不打破惯例，从北京撤回海军陆战队。
此后，美国驻北京联络处的安全保卫工作，只好改由美国外事安全官员负责，至少后者不穿军服，更没有海军陆战队那种令中国人反感的历史形象。（1979年中美建交之后，负责美国驻华使领馆内部警卫任务的依然是陆战队。）
由此，唐宁倒很是理解休斯的郁闷，以海军陆战队成员的骄傲，怎么可能接受的了这种屈辱，毕竟海军陆战队是美**队中精英里的精英，不过与这份精锐相伴的，就是这批人是相当的难以管理，所以出现这种事倒也正常。)