搞明白了中国政府放弃赔款的原因之后，唐宁就开始将精力投入到了其他的事情上面，其实这段时间最让唐宁深有感触的倒不是这次的赔款事件，而是东宝刚刚上映的一部灾难电影《东京沉没》。￥℉，
这部电影是根据小松左京的同名小说进行改编而成的，小松左京为了写这本书，号称花了九年的时间来搜集资料，小说一出版就大卖超过百万本，并且获得了当年的星云赏（注意，这是日本的科幻小说奖项，可不是科幻界能够跟雨果奖齐名的那座星云奖。）
这部电影虽然拍摄时间只有短短的四个月，但是却创下了880万观影人次、收入超过20亿日元的惊人纪录，监督着特殊摄影的中野昭庆在亚太电影节中获得了特殊效果奖这样的好评。该作的成功确立了森谷司郎日后执导八甲田山等电影大作的地位。
虽然现在唐宁也算得上是一名电影大亨，手下出品的好电影也不少，但是这部电影还是震撼了他，当然了，震撼他的并不是那些特效场景，毕竟1973年的技术是没法跟2015年相比的，但是这部电影里体现出来的忧患意识倒是让唐宁震撼不已。
同样是关于家园毁灭的题材，《日本沉没》和好莱坞的众多灾难电影相比有显著不同。相比于好莱坞灾难片中的娱乐心态和英雄救世主义，日本灾难片往往有一种悲怆和自怜的情节，而在这种情节之下或隐或现的是日本人顽强不屈地捍卫种族繁衍生息权利的使命感和忧患意识，这一点在《日本沉没》中表现的相当突出。
由于特殊的地理位置和特殊的历史问题，地震、海啸和核威胁一直是日本人心头的梦魇，长久以来让日本人如坐针毡，再加上与生俱来的岛国心态，危机感成为日本民族的一种集体心理。这也能解释为什么即使是在日本经济高速发展、国民生活富足殷实的70年代，他们依然拍摄出了《日本沉没》这样的“自戕式”的电影。
在《日本沉没》中，提出了日本列岛所在的地质板块发生了史无前例的剧烈变化，由此导致的地震、火山爆发和海啸把日本大部分国土都沉入了海底。这虽然是假想。但从地质学和日本所处的地理位置考虑，它又具有一定的科学依据。
电影从科学家探测出日本将沉没开始，从政府上层、科学家到普通民众，各个层面的反映以及对策都做了详细展示。并且借政府会议给观众讲解了一些地质知识，变得深入浅出，又着重刻画了几个普通人在灾难面前的爱情和生活，又多了不少生活气息。