大厅中鸦雀无声，无论敌我，均被叶灵苏震得说不出话来。突然间，楚空山长长地吹了一声口哨，拍手笑道：“神出鬼没，神出鬼没……”说完哈哈大笑，比他自己出手取胜还要欢喜。
叶灵苏扫视众人，目光停在云虚脸上：“怎么样？以一换一，用你儿子换公主如何？”
“我儿子？”云虚苦笑一下，“他是你哥……”
“不！”叶灵苏冷冷说道，“我没有哥哥，也没有爹娘，我只是天生地长的一个孤苦女子。”说到这儿，心中不胜酸楚，瞥了乐之扬一眼，见他定眼望着朱微，目光深沉痴迷，厅中一切变故，似乎都与他毫无干系。
云虚脸色发白，两眼望着屋顶，呆呆出了一会儿神，忽地大袖拂出，朱微的穴道登时解开。她呆了呆，慢慢站起身来，脸上挂着茫然。
“滚！”云虚忽道，“越快越好！”
乐之扬心生狂喜，不顾一切地冲上前去，打量一眼，拉着她手，转身走向厅外。走了数步，朱微忽然挣脱他手，走到叶灵苏面前，欠身行礼，轻声说道：“多谢姑娘。”
叶灵苏略略点头，神情冷冷淡淡，看不出她心中所想。朱微怔怔地望着她，忽然冲口而出：“你、你真是盐帮的帮主？”
叶灵苏微感错愕，又点了点头。朱微两眼放光，流露出几分佩服羡慕，轻声说：“真好，就像是天上的鸟儿，无拘无束，想飞到哪儿也行……”
叶灵苏疑惑不解，反问：“你说什么？”
“没什么？”朱微面红微红，匆忙转身，扯着乐之扬的衣袖，并肩走向门外。
到了门前，乐之扬回头看了一眼，正与叶灵苏目光相遇，他犹豫一下，欲言又止，终于叹了口气，走出大门，消失不见。
叶灵苏收回长剑，望着门外的夜色，胸中又空又冷，一股莫名的酸痛涌了上来。她用手捂住心口，强忍住放声痛哭的冲动，无论如何，她不能示弱，她是通奸而生、她是盐帮之主，怜悯跟她无缘，要在这个世界山活着，唯一能做的就是让人敬畏。
她放开手，冷冷扫视众人，云裳望着她，眼中并无怨恨，只有说不出的悲伤。云虚仍是望着屋顶，不知想些什么。她的目光遇上花眠，后者的眼里流露出一股痛惜，叶灵苏心头一乱，匆匆收回目光，快步走向门外。
“灵苏！”花眠叫了一声，在场众人，只有她明白少女的心事。
“花姨！”叶灵苏头也不回，“你见过我了，我活得好好的，你大可以放心。”
“你……”花眠胸中刺痛，眼前朦胧起来，“若有难处，一定要来找我。”
叶灵苏点了点头，走向大门，经过江小流身边，后者上前一步，低声道：“叶姑娘……”叶灵苏扫他一眼，信步出门，江小流望她背影，脸上挂满失落。
“告辞，告辞。”楚空山笑嘻嘻作了一圈揖，一晃身，跟了出去。
花眠收回目光，抹泪转身，忽然冲口而出：“岛王大人……”
众人应声望去，哪儿还有云虚的影子。
乐之扬拉着朱微一阵狂奔，直至僻静之处，方才停了下来。
“乐之扬。”朱微大口喘气，“干吗这样急？”
“你爹让我们去见他。”乐之扬惶急道，“耽搁这么久，也不知来得及来不及？”
他嘴里如此说，心里却有隐衷。不知为何，自从登上大陆，他对叶灵苏颇有几分畏惧，每次见她，只想逃得越远越好，非得与之相处，便觉局促、尴尬，难以言述。
这些微妙情感，乐之扬冷暖自知，无法宣之于口，更不能告诉朱微，一想到又欠了叶灵苏莫大的人情，便觉说不出的头痛。
“爹的心思真难捉摸。”朱微叹一口气，痴痴望着远处，忽道，“乐之扬，那位叶姑娘是你的朋友么？”
乐之扬心头一跳，强笑道：“是啊，我在东岛时交的朋友。”
“她生得真美。”朱微又叹一口气，“没想到人世间竟有这样美丽的女子？”
“你也很美啊。”乐之扬笑道，“除了你，别人再美，我也不稀罕。”
朱微俏脸通红，瞥他一眼，说道：“她的武功也很了得，老天爷可真偏心，给了她这样的美貌，又给她这样的武功。她还是盐帮的帮主，带着那么多江湖儿女，自由自在，无拘无束，真真叫人羡慕极了。”
朱微贵为公主，可是久居深宫，不得自由，闲来无事，对于红尘俗世有许多痴想。今晚见了叶灵苏，我之所无，她之所有，无论人才武功，均是绝妙出奇。朱微心向往之，不觉对叶灵苏生出极大好感，想象女剑客笑傲江湖的英姿，心中羡慕无比，恨不得以身代之。
乐之扬深知江湖险恶，叶灵苏身陷其中、烦恼甚多，远不如朱微想象中那么潇洒写意，但见她神情，也不忍说破，说笑道：“来日方长，度过这一劫，我们也去江湖上走走。”
“是么？”朱微大喜，“一言为定。”说着伸出右手。
乐之扬点头，也伸出手来，两人小指勾在一起，摇了三下，都笑了起来。（未完待续）