秦氏抱着妞妞回到葫芦巷的家，只见林二郎的独轮车还在院子当中摆着，刚买的粮食还在车上放着。秦氏倍添伤感，抱着孩子坐在车推手上，又哭了起来。</p>
忽听院门一响，秦氏抬头一看，原来是隔壁邻居孙大婶来了。</p>
孙大婶已经知道林二郎被当壮丁留下守城了，她是特意过来安慰秦氏的。</p>
孙大婶告诉秦氏，幸好她儿子早晨出门早，这会儿已出了城；又幸好她家老头子腿有残疾，没有被人抓去当壮丁守城。</p>
秦氏咧咧嘴，她刚刚正是因为想到孙大叔是瘸子，才想到让林二郎装瘸子的。谁知道被人“剽窃”了她的创意，而“剽窃”者还被官兵识破，打了一顿！</p>
孙大婶帮秦氏抱着妞妞，让秦氏把院子里的粮食放到西屋里去。</p>
刚收拾好，忽听外面一阵急促的铜锣响，还有人吆喝着什么，让各家各户都快出来。</p>
秦氏抱着孩子跟孙大婶出来一看，原来是里长杨六爷来了，还带来了两名差役。杨六爷把巷子里的居民召集到小空地上。</p>
上回说到葫芦巷的地形，巷口小，里面大。最里面是一小片空地，林二郎家的院门就正对着小空地。</p>
空地上长着一棵大槐树，大槐树旁边有一口甜水井。</p>
这棵槐树和这口井都有些年头了。据老人们讲，没有梁州城的时候，就有这棵大槐树；当梁州城还是个小镇的时候，就有这口甜水井。</p>
这片小空地，是葫芦巷居民们平时休闲的好去处。尤其是夏天的时候，几乎家家都到这里来乘凉——大槐树伞盖成荫，甜水井的甜水清澈甘洌，这是小巷一年当中最美的季节。</p>
杨六爷站在槐树下的大石头上，宣读城守大人的命令，原来是让每家每户都捐粮食，助官军守城。</p>
“难道城中的粮食已经匮乏了？”</p>
众人听了不由心慌。</p>
普通百姓人家，谁家也没有太多的余粮。把粮食捐出去，自己吃什么啊？</p>
杨六爷说：“这粮食并不是军中要用的，这是供给守城的壮丁们吃的。咱们家家几乎有人在城墙上，你们的粮食捐出去，也不是给外人吃，是给你们自己的人吃啊！”</p>
众人一想，也是这么个理儿。于是心里安定了些，抵触情绪也少了很多。</p>
随后杨六爷又说：“城守大人说了，辽王大军已经到了，就在鲁王叛军的后侧，跟梁州城形成夹击之势。所以，梁州城之困不会持续太久，大家不要着急。大家今天有粮出粮、有力出力；将来朝庭会有一本帐，会加倍抚恤大家的。可如果有敢抗捐不缴的——”杨六爷说到这里冷笑一声，说，“以违抗军令处置！”</p>
众人一听如敢抗捐以违抗军令处置，都吓坏了，忙各自回家舀粮食。</p>
杨六爷让每户捐精米或细粮半升，没有精米或细粮的，捐粗粮两升。</p>
这点儿粮食，一般人家里还是能拿出来的。当然，不乏有小聪明者，在粟米里掺些谷稗子凑数，为得是少捐些。</p>
秦氏盘算了一下，自家缸里有还有点粟米，西屋里有兰香让她提前买下的粮食。她想，如果从久计，其实还是捐麦子合算。因为谁知道这场仗打到什么时候啊，捐麦子可以少捐些，多留下点儿粗粮可以吃得长久。</p>
秦氏打定主意，自去回家舀粮食。</p>