“冬冬”的叩门声传来，红袖听了会儿，只当是老杜不在，自己起身走到门口，刚把大门拉开，一个穿着条肥大的裙裤，上着一件对襟的襦衣的妇人径直的往里面闯，红袖来不及问话，看她这副样子，忙伸手拦住了她，妇人一双飞眉，单眼皮的眼睛透着副不耐烦的样子，
“你拦我做什么？我找杜鹃”
红袖看她刁钻的样子，晓得是个不好惹的，长长的“唔”了一声，妇人看她不当回事，还径直的挡在自己的面前，她语调高了几分
“既然知道还不赶快让开！我还有事,没工夫在这里跟你磨叽。”
红袖看她一副不知所谓的样子，也来气了说道
“你谁呀你？当自己家的硬往里面闯，你说找我们姑娘的，先通报个名上来，去通报一声，还要看能不能见你！”
妇人听了，大嚷道
“她杜鹃是什么意思？有把自己的嫂子往外拦的吗？咋了，还不愿见我？”
红袖听她的口气极是不舒服，见她刻薄，说道
“我家姑娘尚未成亲，不知哪里来的嫂子？你说是亲戚，应该常来常往才对，为何从未见过你？也不曾听我们姑娘说起过。”
妇人听了一阵语塞，待要讲，却是讲不出什么道道来，她眼睛一转，说道
“老杜呢！他是识得我地。你把他叫出来。＂
“老杜出去啦！”
妇人一听。看着红袖：又是一个狐媚子。这杜鹃现在干啥。莫非做了暗娼？看着这身边地丫头。那头面都不像一般地主。一念至此。语气也强硬起来。一个不要脸地小妖精。值得老娘在这里跟她磨叽。她不耐烦地说道
“你跟杜鹃去说声。我们当家地手头有点紧。这个月都快揭不开锅了。让她赶紧拿上十两银子。我还急着回家呢。午饭还没做呢！”
红袖看她一副理所当然地样子。气不打一处来。冷笑一声说道
“没钱了为什么来这里讨。当我家是钱柜呀！还有你倒说说。你家过日子。偏要我家姑娘来养。这算哪门子道理？”
妇人听了，也是一阵火大：平素里要么杜鹃自己按时送银子上门，自己有时候用度少了，过来追点，老杜倒也不曾拦她；可是今个自己的汉子把钱输光了，自己就过来这里要点，杜鹃一向是个好说话的，只要自己口气硬点，还不是乖乖的双手奉上；不料不露杀出个拦路虎，这小丫头牙尖嘴利，自己竟然招架不住。眼看到了吃饭的时辰了，家里没米揭不开锅，再说没银子万一回去挨一顿打，想想当家的那砂锅大的拳头自己就害怕。可要让自己服软，跟个自己看不起的灾星跟前的丫头片子好言好语，却也是太埋汰人了，妇人眼珠子一转，从红袖胳膊下闪了过去，直勾勾的往里面硬闯
“杜鹃，你给我出来！”
红袖看她的样子，肺都给气炸了，她一推妇人，几下把她退了出去
“你出去…给我出去，”
红袖发狠的把她推了出去，不给她说话的机会，关上了大门，一把插上了门闩，只听妇人不停的嚷嚷道
“好哇！敢这样对我，走着瞧，有你们求我的时候！”
边念叨边气呼呼的走了。红袖也是薄怒未消，想了想自己的举动倒也是不后悔，正巧杜鹃闻声出来了，看见红袖抵着个大门，诧异的问道
“红袖，我怎么听得有人喊我？你关上大门做什么？”
红袖一看是杜鹃，有点心虚，像是刚办完坏事被人逮到的样子，她这会儿耷拉着个头，半天不敢看杜鹃，喃喃的说道
“杜鹃姐，你骂我吧！我又自作主张了，可能这次替你惹了麻烦了！”
杜鹃几时见过红袖可怜兮兮的样子，看她一脸的紧张，盯着自己深怕挨骂的样子，不由得笑，随后说道
“是吗！那你可要好好说说，我要衡量一下，再能确定要不要原谅你！”
红袖倒也老实，什么也不隐瞒，一五一十的跟她说了一遍，红袖看着杜鹃，忐忑不安的说道
“杜鹃姐，我知道我做的不对，可是你看看那妇人说话间好像我们不是正经人的样子，那种鄙夷的神情我怎么也看不惯！我听小姐说了你孝顺婆婆的事，可是我们做了，别人觉得理所当然也就罢了！可我看那妇人不像个好相与的，背地里还不知道怎么对待老人家呢！杜鹃姐，你不能糊里糊涂的信她！”
红袖初听是曹氏来了，就猜到是没钱了，听红袖继续一说，倒是有些发愣，她以前只是想着做一点，不忍老人家受委屈罢了，那嫂子的脾气她倒是领教了一二，始终不曾深想，今日里，红袖的一通胡闹，倒也让她有了些想法，她这边脸色变来变去，红袖的小心肝也是一上一下，唉！自求多福吧！
刘氏一路气呼呼的，越想越气，自己上杜鹃那里从来都是满载而归，这回空手而回有种希望破灭的感觉，一气肚子却是咕咕叫了起来，想到家里还有几张嘴，不由得都把这些委屈都算到了杜鹃头上，她勒了勒腰带，快步向家里奔去。
穿过小巷，到了自家的院子，推开紧闭的木门，好家伙！都不用上锁，穷家破院子，里面倒是收拾的干干净净的，院中一个大水缸，几捆柴火胡乱的摆放在墙边，总共有两间屋，偏角里有间柴房，妇人从水缸里拿葫芦干壳做成的水瓢舀了些水喝了，看着没人应，大嚷嚷道
“人呢！都死光了？见我回来还不应声”