爱丽丝要塞，圆桌会议室。</p>
老福利特、金·盖茨、大草原、西里尔，以及以西里尔的导师身份出现的伊莉塔，她肩膀上的弗兰族女孩莉，除了汉库克之外，爱丽丝要塞内的重要人物都已到齐。但此时的气氛完全没有以往那般活跃，围绕在众人间的空气压抑得令人有些难以喘息。</p>
老福利特的指尖敲打在圆桌上，发出“塔塔”的节奏声，这是会议室里唯一的声音，以至于圆桌虽然没有高低之分，众人的注意力依旧不由朝老福利特所在的位置倾斜。</p>
佣兵公会发出的最后通牒正摆在老福利特身前的桌面上，普通的魔法纸张上清晰显出褶皱的痕迹，显然，这张魔法纸已经被翻阅了无数次。</p>
终于，在会议室的沉默实在维持太久之后，老福利特的指尖才忽然敲下一声重音，像做出了某种决定，他那一双已然有些浑浊的眼睛转向斜对面的西里尔，说：“王子殿下将荆棘佣兵团的领导权交给了你，所以……我想你应该能做出比较好的决定。对吗，西里尔小姐？”</p>
闻言，西里尔不禁惊愕的愣了好一会。事实上，连她自己也清楚，虽然名义上，现在的荆棘佣兵团由她做主，但实际上的领导人分明是这位曾经的莱恩家族总管家，老福利特。当然，他现在会这么说，分明是打算把责任推在西里尔身上。但西里尔虽然惊愕，心思却一时间没有想到这一点。</p>
好在伊莉塔轻而易举的看出了端倪，她的嘴边勾起一抹略显冰冷的笑意，插口道：“怎么，难度我们还有别的选择么？”</p>
“为何没有？”</p>
老福利特一声干笑，发问道。</p>
“哼。”</p>
伊莉塔先是鄙夷一声，目光在圆桌上转了一圈，见其他人都没有开口的意思，才说：“我们这里，有能够战胜汉库克的人么？就算我们想把她交出去，求得一点佣兵公会的脸色，也得有能力困住她才行！”</p>
她说的是实话。</p>
最现实的答案是，无论荆棘佣兵团愿不愿意交出汉库克，汉库克都不会落入佣兵公会的手中。因为她是汉库克，没有谁能够指挥她或者要挟她。而若以此为根据继续探讨下去，佣兵公会的最后通牒又显得更有一层深意，它的存在明显不是为了对付汉库克，而是对付荆棘佣兵团，或者是，是为了将荆棘佣兵团的团长，阿兰萨·郁金香给挖出来。</p>
他实在消失得太久了，以至于一些人开始希望看到他，并开始不择手段，佣兵公会的最后通牒，很明显，只是一些人手中的武器而已。</p>
只有时刻了解猎物的动向，这些自以为是猎人的人才会感到稍稍安心一些。</p>
精明于世的老福利特不会不知道这一点。</p>
他已是皱纹遍布的脸上牵起一抹笑意，便算是绕过了伊莉塔的反击。老福利特拍了拍手，早就安排好的下人便抬着一台精密的炼金仪器出现在众人眼前，两个下人一阵紧张而快速的忙碌，炼金仪器上便浮起一张立体的魔法地图，不同于普通的魔法地图的是，这张魔法地图链接着爱丽丝要塞内的数十个微型魔法阵，以达到实时更新的目的。而且，它非常的精确，哪怕某个走廊的某个角落爬过一只蚂蚁，魔法地图上也能显示得清清楚楚。</p>
这架炼金仪器自然不属于这个时代，它不是更先进，而是更古老，它出自曾经担任荆棘佣兵团副团长的伊薇特·尤利娅之手。而现在，这台炼金仪器的制造者却已经背叛了荆棘佣兵团。</p>
而后，老福利特再次用掌声示意所有人注意，当确定所有的目光焦点都在他的身上时，他才将手指向魔法地图，说：“其实，我想说的是，我们已经没有别的选择了……所以，现在，与其沉默，倒不如好好讨论一下，我们该如何抵挡佣兵公会的攻击……这场战争，虽然不愿触发，但已经在所难免。”</p>
未想，他的话不但没有引发讨论，反而令会议室中的沉默愈发凝固，终于到了沉重如山的地步。然而老福利特却也不急，他见惯了这样的场面，此时也只是笑而不语，静静的看着众人思考的表情。</p>
良久之后，金·盖茨才发出一声苦笑，声音很是干涩，他说：“如果和佣兵公会对着干，我们很快就会被孤立……您知道，就像苏醒者进攻我们那次，我们可以将孤立无援的它们困杀掉……现在，我们的位置被倒过来了，佣兵公会同样可以联合周边的力量把我们围困住，用不了多久，他们就算打不赢我们，只要能够困住爱丽丝要塞，也能把我们给饿死。”</p>
“你能不能不说这些丧气话！”</p>
坐在金·盖茨旁边的大草原瞥了一眼对方，却是恶狠狠的吐槽一句。</p>
金·盖茨摇了摇满是肥肉的脑袋，脸色没有丝毫愤怒，说：“我说的是实话……”</p>
“也许我们可以寻求外援。”</p>
伊莉塔想了想，突然将目光转向西里尔，说：“据我所知，你们似乎和布雷特城的特萝西子爵关系不错，也许，她会帮助我们。”</p>
闻言，不仅是老福利特，连金·盖茨和大草原也将好奇的目光投向西里尔。金·盖茨在布雷特城经营奴隶生意时，和特萝西打过一些交道，在他看来，如果荆棘佣兵团真的和特萝西这样的狠人有些交情，倒是利大于弊。</p>