万爷迟疑了一下，说：“行，走吧！我作东，请你们去吃涮羊肉。”
万爷带着左隐等三人，穿过两条街，来到一座不起眼的小酒楼前。店小二一见万爷，便高兴地招呼，“万爷，雅间给您留着呢！几位爷，请上二楼。”
“你们别看这儿地方小，但羊肉新鲜味道好，吃着舒服。”万爷说。
万爷要了几斤上好的羊肉，一壶好酒。不一会，等菜上来，四人就吃开了。
几杯酒下肚后，万爷的话就多了起来。原来万爷叫万世春，家里是读书人家，父兄都有在朝廷做官的。万世春在户部、刑部、工部都干过，因为后台不够硬，到了三十多岁，官职就升不上去了。后来，就混成了官油子，也就没啥指望了。
“你们到京城来是做什么的？”万世春问。
“我们从苏州过来，小隐棋下得好，想来京城碰碰运气。我是练武的，也想在这里谋份差事。都说京城好啊，就想着来瞧瞧。”周行接口回道。
“左隐的棋力都收着呢，别以为我不知道。我人老了，心里都亮堂着。嘿嘿！”万世春喝了口酒，微微冷笑。
“我就说了一定瞒不过万爷，你们还不信。真是冒犯了，请万爷海涵！”左隐连忙端起酒杯，“晚辈给万爷陪不是了！”说完，一口将酒喝尽。
“没事，不用放在心上。在官场混惯了，就不会在意这些事了。”万世春叹了口气，也端起酒杯一干而尽。
周行赶紧给他满上，“万爷这是大人有大量，我也敬您一杯！”周行也喝了一杯酒。
“你是想做棋师吧？京城里的围棋帮派多如牛毛，其中有天元帮，清风门，夏华帮，东营帮，高立帮，这几家是最大的，高手基本上都集中在这些帮里。但是国手却都在朝廷里养着，这就跟京官和地方官的区别一样。国手们棋力最强，地位高，有名头，领着俸禄，生活无忧，就是有点不自由。帮派里的高手也很厉害，收入也不错，就是名头没那么响，见了国手，要低人一头。他们这是两路人，一旦做了国手，就不能再混帮派了，朝廷不会允许。要是进了帮派，以后就做不成国手，这也是朝廷不允许。但是这两路人却争得厉害，互不服输，说起来，故事就多了。”京城的围棋故事好像都装在万世春的脑子里，几天几夜也说不完。
“我有个远房的亲戚，也是在京城做官，棋也下得好，不知道您认不认识？”周行道。
“京城里会下棋的官员，还真没有我不知道的，你说出名字我就知道是谁。”
“他姓蒯，叫蒯逸琪，万爷认识吗？”
“户部的左侍郎啊，我跟他还下过一两盘棋，他确实厉害，不过我也不怕他！”
“那您知道他家在哪吗？我们想去攀攀亲，找点门路。”
万世春听了，好像有点不高兴。他停了一下，还是说道：“他家在东城米市胡同买了宅子，家里有钱就是好啊！”
周行听出了万世春话里的弦外之音，忙道：“万爷在京城吃得开，一定有门道！能不能关照我们一下？”
乌鹭传
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