关楚凡在听说苏州知府孙惟讷利用围棋帮派控制了苏州的盐税之后，也开始动起了控制扬州盐税的脑筋。扬州围棋帮派的势力比起苏州的更加强大和复杂，每个帮派背后都有盐商在撑腰。关楚凡选中清风门做为突破口，他想派自己的亲信打入清风门内部，达到逐步控制清风门的目的。之前，他已经和清风门的人有过接触，所以才有了曹卫平和崔潮的见面，这两人将会是他手中的重要棋子。清风门的势力遍布各地，这甚至激起了关楚凡更大的野心。
为了让崔潮安心在扬州呆下去，关楚凡必须帮他解决家人的问题。
过了几天，关楚凡派往江宁调查洪水岭强盗的人回来了。洪水岭上有两股强盗，其中一股人数少，活动范围大。而另一股则人数多，活动范围就集中在洪水岭附近和涟水河沿岸。
关楚凡不想干围剿强盗这种苦力活，他决定派人去私下与强盗交涉，用江湖上的办法把崔潮的家人赎出来。同时，他也派人去联络苏州官府，了解崔潮的父亲崔立德的情况。
为了稳住崔潮，关楚凡每过两三天便把他叫过来喝喝茶，安抚一下。崔潮对关楚凡的关心和礼遇感恩戴德，把全家人获救的希望都寄托在关楚凡的身上。
费了很多周折之后，关楚凡的人终于和强盗头子见了面。原来崔潮的家人被掳之后，母亲廖氏不堪受辱，几天后就自尽身亡。大哥崔浪趁人不备，已经逃脱，现在下落不明。小妹崔浪则被卖给人伢子，不知所踪。仆人财叔和几个家丁都已经被迫入伙，成为强盗。
关楚凡得知情况后，感觉又喜又忧。喜的是崔潮的家人都不在强盗窝里了，也就不用和强盗们做交易了。忧的是崔潮现在孤身一人，反而不好控制了，他随时可能会跑掉。看来只能招赘崔潮，通过女儿关睢鸠来控制他了。
关楚凡没有立即把崔潮家人的消息告诉崔潮，他还在等着苏州那边的消息。
崔立德原来是弈乐帮的帮主，这样的人是没办法加以控制的。但现在他是崔潮唯一能找得到的家人了，关楚凡想把他抓在手里，这样才能让崔潮乖乖地听话。
从苏州回来的人说，崔立德现在是盐税案的罪魁祸首，只等案子审完，多半死罪难逃，而且崔潮的名字也被列在在逃人犯的名单上。关楚凡经过两天的仔细考虑，权衡各方轻重。
关楚凡把崔潮叫到府上，跟他说了他的家人在洪水岭上的遭遇。崔潮听了之后，抑制不住悲痛的心情，立刻嚎啕大哭起来。
看到崔潮哭得泣不成声，关楚凡也很同情他的遭遇。一个好好的家就这样分崩离析了，家人死的死，散的散，他才十多岁，就已经失去了家庭的庇护。
关楚凡见崔潮好不容易止住了哭泣，对他说，“我派人去苏州了解了你父亲的情况。。。”
崔潮一听就被吓住了，脸色顿时变得惨白，他惊恐地看着关楚凡，不知道接下来会发生什么？
眼前这个瑟瑟发抖的小孩让关楚凡生出了恻隐之心，他有点不忍心说下去。顿了一下才说，“你父亲是苏州盐税案的首犯，罪名很重，恐怕。。。我去找人给你疏通一下，看能不能减轻一点罪名？”
崔潮扑通一下就跪在地上，像捣蒜似的磕起头来，“求求大人！如果能救得了我爹的性命，我愿意为您做牛做马报答您！”
“不止是你父亲，连你自己也在被通缉的逃犯名单上！现在我知道了这事，如果知情不报，我也会与你同罪。”