一大早，郑老板就把大家召集起来，说道：“长乐棋馆想跟我们约一场对抗练习，他们今年也要去挑战争霸大会的资格。这次的彩金是二两银子，如果赢了，我拿出一两银子分开大家。如果输了，银子都由我来出，这也是给大家一个练兵的机会。我们每方上五人，五打三胜。我们就是内部选拔的前五名上场，时间定在后天下午，大家这两天都准备一下。”
钱湘在内部选拔中现在是排名第三，长乐棋馆跟忘忧棋馆的实力差不多。钱湘觉得自己的棋力应该比对方的棋师要强，所以不想做特别的准备，到时看情况发挥就行了。
兰溪镇的棋馆除了几家有国手坐镇的，其他棋馆的实力都差不多，胜负主要看临场发挥。
除了国手的棋力比较突出之外，还有一些好手也具备向国手挑战的实力，但战绩不如国手稳定。
国手也不常来兰溪镇，一般只在比较重要的活动中才会露面。
每次争霸大会比较诡异的是时不时地会出现一些不出名的好手，那些国手一不小心就会栽在这些人手上，这也常常被大家引为谈资。
钱湘是清风门的顶尖高手，但他知道清风门其实还有两大隐世高手，这两人的棋力可能要比钱湘高出一截。钱湘在清风门几十年，只见过他们下过三次棋，每次都是在关系到清风门生死存亡的时候才出手，平常总是神龙不见首尾，要见一面都很难。
过了两天，郑老板就带着钱湘他们去长乐棋馆下对抗练习棋。钱湘把左隐也带上了，让他去见识一下，体会一下这种对抗活动的气氛。
长乐棋馆的老板只有二十来岁，叫杨小乐。他的父亲杨长乐创下了长乐棋馆，因为身体不大好，就早早地把棋馆交给杨小乐打理。
两边的人相互都很熟悉，钱湘由于刚来没多久，虽然和他们见过面，但还比较陌生。他们的棋师都比较年轻，杨小乐接过棋馆后，做了一些改革，把年纪比较大的棋师都换成了年轻人。年轻人经验不足，但精力旺盛，在连续的高强度对抗中，就会占一些优势。
郑老板和杨小乐交换过双方的名单后，就各自安排人员上场。钱湘坐镇第三台，他的对手叫刘云，看上去很年轻，只有二十出头的样子。
点上香之后，杨小乐宣布对局开始。
经过猜先，钱湘执黑后行。
刘云一上来，就下了一个新手。钱湘差点着了道，还好他经验老道，只是在局部吃了点小亏。
进入中盘后，钱湘就控制了局势。他为了不暴露棋力，故意出了点小岔子，缩小了双方的差距，最后以小胜告终。
陆续地，几盘棋都结束了，双方各胜两场，最后胜负就落在第一台的对局上了。
大家都站在旁边围观，棋局进行得很激烈，几条大龙绞杀在一起。两人绞尽脑汁，各施杀手。钱湘看着双方都漏过了好几个关键点，所谓当局者迷，旁观者清。其实有时候也不尽然，旁观者毕竟事不关己，没有深入棋局，有些棋可能不如当局者看得清。钱湘的棋力比他们高出一筹，自然就把双方的胜负之处都看得一清二楚。
香快燃尽的时候，忘忧棋馆的棋师终于一剑封喉，杀死了对方的大龙，对方眼看没救，只好认输。双方简单地复了一下盘，就棋局的胜负之处互相交换了看法，做了一些研讨。钱湘没有过多地发表看法，只是简单地说了一下。
左隐在一旁看得很起劲，复盘的时候，他也看得很认真，还问了两个问题。
郑老板一看赢了棋，就高兴地请大家晚上一起去喝酒。棋师们整天下棋，也难得去放松一下。聚在一起喝喝酒，聊聊下棋的趣事，都挺开心！