没有闹钟打扰，红子一觉睡到早上八点多才自然苏醒。
窗帘半拉着，望了眼明亮的窗外，她又盯着天花板发了会儿呆。
升入高中的第一个暑假，算是开始了。
似乎也没什么特别的感觉。
继续躺了片刻，红子起床下楼。妈妈在厨房里准备早餐，柴犬阿尔卑斯从门口小跑过来,趴到了她的脚边。
“自己起床了吗，早餐快准备好了哦，先去洗漱。”
“是”
红子应了一声，人却趴到了沙发上。阿尔卑斯也爬了上来，趴在另一边。
“早上好，阿尔卑斯……”
她抱着柴犬，手掌在柔顺的毛皮上抚摸而过,又捏了捏它的耳朵。
“妈妈——等下我要带阿尔卑斯出去散步。”
“又要去找宗谷君吗？”
“……会顺便路过一下那边的。”
吉川太太从厨房里探出脑袋,“宗谷君不是已经拒绝红子了吗。”
红子往前挪了挪，趴在柴犬的脖颈后面，“是这样没错……”
“现在还能当普通朋友吗？”
“差不多吧。”
看了女儿一会儿，她又转身回到厨房里，声音传了出来。
“宗谷君已经做了决断，红子就算长得可爱，一直死缠烂打也是会被讨厌的哦。”
“我知道的啦。”
“真的吗，红子是不是还有别的事瞒着我？”
“……没有。”
“迟疑了。”
“……”
“去洗漱吧，然后过来吃早餐。”
“是……”
等红子再坐上餐桌，妈妈眼观鼻、鼻观心，反而又什么也不说了。
吃过早餐，她回房间换了身衣服，接着便提起昨晚收拾好的袋子出了门。
啪嗒。
房门应声关上，阿尔卑斯被留在门内，又吐着舌头转过身，望了望无言的吉川太太。
没过一会儿，房门又打开了。
“忘记了……”
红子飞快地望了妈妈一眼，又招呼着柴犬,“阿尔卑斯,过来，我们去散步了哦。”
“——如果没时间陪阿尔卑斯玩，还是让它留在家里吧。”吉川太太抱着手臂，“红子就全心全意去做自己想做的事情，直到完全死心的那一刻吧。”
“妈妈……”
虽然注定会受伤，但也不全然是坏事——在父母和姐姐的呵护下，一帆风顺地成长至今的小女儿，遇到的挫折实在太少了；
而聪明出色又很少遭遇挫折的孩子，心中的自信常常会演变为自负，固执也甚于常人，红子几乎就是其中的典型。
即便是在恋爱这种事情上。
值得庆幸的是，小女儿所执着的男孩子十分可靠——或许这也是她不肯放手的原因之一——他不会让她与正道偏离得太远。
去碰壁和受伤吧，趁现在时间尚早。
“这就叫‘青春’吧，妈妈也是从这个年纪过来的。”
吉川太太看着红子，“不过要记得适可而止，别把事情弄得太难看……宗谷君也是很辛苦的。”
“……我知道了啦。”
最终，阿尔卑斯还是被留在了家里。
来到安静的桐野旧宅，红子在客厅缘侧见到了桐野茜。后者仰着脑袋，两眼盯着竹叶间被雨水淋得不成样子的七夕短册。
“早上好，茜。”
她回过头，“红子过来啦，早上好。”
“宗谷呢，还没起床吗。”
“早就起来了。多亏了他，我在暑假第一天的早上还能按时吃到早餐……”桐野茜打了个呵欠，“现在的话，他已经出门了。”
“诶……”
“去神社了。”
“……”
红子撇了撇嘴，“也太早了吧。”
“就是说。”
她也只郁闷了一小会儿，随后提了提手里的袋子，“我把爸爸收藏的恐怖电影拿过来了哦。”
“好多呀，感觉一个星期都看不完。”
“这还只是他愿意借出来的部分，家里还有不少呢……现在就看吗？”
“嗯嗯。”
桐野茜接过袋子，走向电视机。
“反正也没别的事情可做嘛。”
上午九点多，太阳还没升到天顶最高处，倾斜的阳光无法穿透漫长阶梯两边的密林，底下仍是一片荫凉。
抬头望了望近在眼前的阶梯尽头，宗谷还是出了点汗。