曹操和戏志才千算万算，也算不到远在并州上党郡的张杨大肆征兵的举动。
张杨，字稚叔，并州云中郡人。早年时，因为武勇过人被任命为武猛从事（为州刺史属官，掌领兵事）。
汉灵帝末年，天下大乱，当时的并州刺史张懿被胡人攻杀。于是，丁原继任并州刺史。
汉灵帝以所宠小黄门蹇硕为西园上军校尉，蹇硕在京都统领军队，想要统率四方，于是大肆征召天下豪杰用为自己的偏将，当时袁绍和曹操都被征为校尉跟随蹇硕，而丁原则派遣张杨率领士兵去蹇硕那里去，蹇硕让张杨暂行军司马。
中平六年（189年），汉灵帝驾崩，蹇硕被大将军何进所杀，何进派遣张杨回并州召集兵马，留在上党，并平定了上党的山贼之乱。
但何进不久之后就被宦官张让等诛杀，董卓趁机进京，掌握朝中大权，无恶不作。于是张杨率兵进攻上党太守于壶关，但未能攻下，于是张杨率所领寇略诸县，队伍发展到几千人。
初平元年（190年）1月，张杨率军参加，山东诸侯组成以袁绍为首的讨董联盟军。
张杨于河内郡与袁绍军汇合，后与匈奴单于於夫罗屯于漳水，於夫罗想要叛变，但是袁绍和张杨都不肯相从，于是於夫罗挟持张杨奔走，袁绍派遣大将麹义进行追击，在邺城南部大破於夫罗军。
於夫罗再次挟持张杨想要逃到冀州魏郡黎阳县，可是这时林睿已经成功刺杀了董卓，而吕布则从洛阳率兵返回了并州。
张杨和吕布都是并州人士，同在丁原手下做过官，私交很不错，吕布得知於夫罗挟持了张杨，率领一千轻骑前往营救。
摄于吕布的赫赫威名，於夫罗只得放了张杨，张杨随吕布回到并州后，在上党郡召集旧部，东山再起。
而张杨这次在上党郡大肆征兵，就是受了吕布相邀，准备率兵南下，护卫洛阳皇城。
吕布在去年，被当今太师王允许以高官厚禄，笼络在了洛阳城。
现在曹操不遵洛阳朝廷的号令，擅自攻打河内郡，曹操的不臣之心昭然若揭。
而洛阳城外的董卓的旧部，郭汜和李傕又一直在虎视洛阳城，担心曹操下一步也会威胁洛阳城的王允便授意吕布，邀请张杨从并州募兵南下保卫洛阳皇城。
虽然外来的兵马多了，容易削弱太师王允对洛阳朝廷的控制权，但相较于野心勃勃的曹操而言，王允认为张杨还是更好拿捏一些。